Атмосферні перешкоди або атмосферики створюються в результаті електромагнітних збурень при електростатичних розрядах між хмарами, зміни іонізації шарів атмосфери під впливом космічних променів, електризації прийомної антени рухомими зарядженими частинками пилу або снігу. В інших поглядам атмосферні перешкоди зобов'язані своїм походженням електронам, що виходить від сонця і створює вихрові струми в шарі Хевисайда.
Інтенсивність цих перешкод змінюється в залежності від частоти, часу доби, географічного району і погоди. Енергія атмосферних імпульсних перешкод в основному зосереджена в діапазоні частот нижче 50 MHz. Дослідження Остіна і ін. Показали, що сила атмосферних перешкод у всіх куточках земної кулі зростає приблизно пропорційно довжині хвилі. На частотах вище 50 МГц виникають слабші атмосферні перешкоди і, крім того, в нормальних умовах вони слабо відображаються іоносферою. Тому на частотах вище 50 MHz діють лише слабкі перешкоди місцевого походження. Вони практично відсутні при прийомі на KB і УКВ.
Найбільш сильні і часті грозові розряди спостерігаються в екваторіальних і тропічних районах земної кулі. Так, що основна маса атмосферних перешкод приходить в Північну півкулю з боку екватора. Рівень атмосферних перешкод падає з ростом частоти настройки приймача і відстані до екватора. Визначення напрямку атмосферних перешкод може проводитися звичайними технічними пеленгаторами, переважно односторонніми. Шляхом таких досліджень з'ясувалося, що, наприклад:
1. Осередок атмосферних перешкод для Північної Америки лежить в Мексиці, для Західної Європи - в європейській частині Росії (особливо в літні місяці);
2. Існують добові і річні періодичні зміни напрямку атмосферних перешкод. Найчастіше в ранкові години напрямок головних атмосферних перешкод лежить в площині північ-південь, в той час як близько полудня цей напрямок схиляється на схід; 3. Влітку атмосферні перешкоди майже завжди мають різко виражене напрям;
4. Існує цілий клас атмосферних перешкод, які не мають напрямки.
При значній висоті над поверхнею землі, наприклад в горах, рівень атмосферних перешкод зростає. Поблизу морів рівень перешкод значно менше, ніж в центральних частинах континентів (наприклад для відповідального прийому Америки в Берліні виявилося найбільш вигідним влаштувати приймальню радіостанцію за 400 км від Берліна, на березі моря). У гористій місцевості атмосферні перешкоди посилюються. У літню пору загальний фон атмосферних перешкод значно вище внаслідок посилення сонячної активності.
Атмосферні перешкоди в формі рівного білого шуму, інтенсивність якого майже не залежить від частоти і спектральна щільність якого розподілена рівномірно, мають своїм джерелом флуктуації електричного поля землі, тихі розряди в атмосфері, північні сяйва і випромінювання космічних об'єктів. Ці перешкоди не мають переважних напрямків приходу, і джерела їх можуть вважатися розподіленими рівномірно по всій сфері.
У земній атмосфері безперервно відбуваються різні електричні процеси, такі, як електризація хмар, а в полярних районах - північне сяйво. Зв'язок атмосферних перешкод з явищем північного сяйва поки недостатньо ясна. При сонячних затемнення завжди спостерігається зменшення атмосферних перешкод з настанням темряви і поступове повернення до колишньої величиною після закінчення затемнення.
Ясній залежності атмосферних перешкод від метеорологічних чинників (хмарність, вологість, швидкість вітру і т. Д.) Поки не існує. Встановлено лише поява сильних атмосферних перешкод при барометричних депресіях: атмосферні перешкоди збігаються за напрямком з азимутом місцевості, що має в даний момент знижений тиск. У 1927 р в Америці на морських судах почали застосовувати визначення за допомогою пеленгаторів напрямки атмосферних перешкод, щоб до певної міри дізнатися якими операційними системами циклонів і т. Д. При всякого роду різких змінах погоди помічається посилення атмосферних перешкод.
Вперше атмосферні перешкоди були виявлені великим винахідником радіо А. С. Поповим, який в 1895 році вперше в світі демонстрував радіоприймач, а влітку 1896 роки збудував відомий всьому світу грозоотметчик, реєструвати зміни електричного поля, обумовлені грозовими явищами. Вивченням самого процесу розряду атмосферної електрики зайнялися лише в останні роки, причому спостереження проводилися за допомогою трубки Брауна і спеціальних електронних осцилографів. В результаті спостережень знайдені дві групи атмосферних розрядів: а) апериодические - середня тривалість їх 3,1 * 10 -3 сек. і б) періодичні, із середнім часом 1,9 * 10 -3 сек.