Авітамімози у черепах виявляються порівняно часто, особливо у молодняка червоновухих черепах Chrysemys scriptu clcgans. В останні роки вони стали дуже популярні у любителів, але недотримання оптимальних умов призводить до загибелі більшості особин. Одна з причин - брак вітаміну А.
Як відомо, вітамін А стимулює ріст і відповідає за функціонування очей. Його недолік викликає атрофію епітелію і кератоз, слизова очі втрачає опірність до інфекції, що призводить до багатьох захворювань шкіри і слизових оболонок. Дефіцит вітаміну А може бути також причиною розладу шлунку і захворювання дихальних шляхів.
Вітамін А зустрічається в рослинах у вигляді провітаміну А (каротину), з якого в організмі виробляється власне вітамін. Значна його кількість накопичується в печінці тварин.
Сухопутні і дорослі водні черепахи, будучи частково травоїдними, отримують вітамін, поїдаючи рослини. Небезпека розвитку авітамінозу у них виникає лише взимку при згодовуванні кормів, бідних каротином. А ось дитинчата споживають корми тільки тваринного походження, нерідко одноманітні (зазвичай це яловичина без добавок). При такому годуванні авітаміноз розвивається дуже швидко.
Клінічні ознаки дефіциту вітаміну А у водних черепах найчастіше проявляються у вигляді двостороннього захворювання очей. Повіки припухають і помітно виділяються над поверхнею голови. З'являються кон'юнктивіт і запалення рогівки, уражаються очні залози. У більш важких випадках під значно запаленої кон'юнктивою повік утворюються творогообразние маси. Помутніла рогівка іноді має зморшкувату поверхню. Часто спостерігається вторинна інфекція, можлива поява дрібних білих некротичних плям на пластроні. Надалі у водних черепах на мові утворюється білий наліт і відбуваються різні зміни на шкірі шиї та кінцівок. Хворі тварини апатично лежать під водою і відмовляються від корму.
Профілактика авітамінозу А (так само, як і інших авітамінозів) складається в різноманітному і повноцінному харчуванні. У неволі водним черепахам треба давати різних комах, дощових черв'яків, слимаків, планктонних ракоподібних, рибу і нутрощі теплокровних тварин.
Якщо це неможливо, раціон треба збагачувати спеціальними препаратами, наприклад вітаміном А в маслі, «Тривіта», «Тетравіту».
Лікувати черепах краще за допомогою ін'єкцій. Препарат вводять глибоко в м'язи. На 100 г живої маси потрібно 6 12 тис. М. Е. Препарату. Його вводять дворазово з інтервалом у три тижні. Хворих тварин відокремлюють від здорових. Уражені очі рекомендується промивати водним розчином борної кислоти або перекисом водню, можна застосовувати мазі з антибіотиками.