Правовий статус автономного округу (області) визначається сукупністю повноважень даного суб'єкта РФ. за винятком питань, віднесених Конституцією РФ до виключного відання РФ, і являє собою сукупність прав та обов'язків, що виникають у взаєминах з РФ і з іншими суб'єктами РФ, до складу яких він входить.
Риси правового статусу автономного округу (області): 1) конституційно-правове становище автономного округу (області) є одночасно сукупністю статусу частини суб'єкта рФ і статусу самостійного суб'єкта РФ; 2) конституційно-правова природа автономних округів (області) така ж, як і у інших суб'єктів РФ, він рівноправний суб'єкт РФ; 3) автономний округ (область), як правило, входить до складу краю, області, т. Е. Має єдиної територією і населенням з суб'єктом РФ, до складу якого входить автономне утворення.
Двоїстий характер правової природи автономного округу (області) не означає обмеження цих суб'єктів РФ в правах по відношенню до інших суб'єктів РФ. Автономний округ (область) - рівноправний і самостійний суб'єкт РФ.
Він володіє власною територією і обсягом повноважень, населенням, системою державних органів. статутом, законодавством, адміністративно-територіальними кордонами і т. п.
Правове становище автономного округу (області) не може бути змінено без попереднього його згоди.
Статус автономного округу (області) такий же, як і всіх інших суб'єктів РФ. У зв'язку з цим на них поширюються всі права суб'єктів: право на символіку суб'єкта, на рівне становище у відносинах з РФ і т. Д.
На автономний округ (область) частково поширюється вплив органів державної влади краю, області, в які вони входять, для цього встановлюються спеціальні закони суб'єктів РФ і укладаються договори між ними про межах компетенції.
Автономний округ (область) самостійно регулює питання володіння, користування і розпорядження землею, надрами, водними, лісовими та іншими природними ресурсами відповідно до основами законодавства, кодексами, законами РФ.
З питань свого і спільного з РФ ведення автономні округи (область) має право приймати правові акти. А також має право видати спеціальний іменний федеральний закон, але в даний час ні один автономний округ (область) ще не скористався цим правом.