Таким чином, сьогодні можна констатувати, що культура - явище дуже складне, багатовимірне, і саме тому підійти до визначення сутності культури можна з різних сторін. У сучасній літературі існує багато різних підходів:
1) антропологічний. при якому культура розуміється як вираження сутності людської природи;
2) діяльнісний, коли культура інтерпретується як результат людської творчої діяльності;
3) соціологічний. коли культура розуміється як фактор організації життя суспільства;
4) аксіологічний (ціннісний), що визначає культуру як систему цінностей, які надають різним явищам культури певний сенс;
5) нормативний. коли культура пояснюється як сукупність норм і правил, що регламентують життя людини і суспільства;
6) функціональний. коли культуру характеризують через її найважливіші функції в суспільстві: наприклад як систему знаків, що виконують комунікаційну функцію між людьми; і т.д.
Всі ці підходи (як і деякі інші) виправдані, і відповідні визначення культури мають раціональне зерно, кожне з них вказує на якісь суттєві риси культури, проясняючи її різноманітну роль в житті людини. У той же час можна вказати і на недоліки кожного визначення, його принципову неповноту і однобічність. Як правило, ці визначення не є взаємовиключними, але доповнюють один одного.
В якості робочого визначення можна користуватися будь-яким з них. Однак ми хотіли б виділити визначення, що зв'язує культуру з реалізацією суті самої людини, що виділяє людину зі світу тварин, які біологічно пристосовуються до мінливих природних умов існування. Людина в процесі творчої перетворювальної діяльності змінює саму середовище проживання, він створює штучне середовище або «другу природу». І в подальшому людина, щоб стати власне людиною (соціокультурним істотою), повинен освоїти культуру, створену до нього. Культура - це специфічно людський спосіб життя. коли створені попередніми поколіннями культурні форми організують все життя людей: організовують взаємодію людини з природою (знаряддя праці, технології виробництва, трудові навички, екологічний світогляд і право і т.д.), взаємодія людини з людиною (мова, звичай, загальні вірування і етикетні норми і т.д.), сам процес мислення людини (система понять, закони логіки і т.д.).
- Культура як специфічний спосіб життя людини і її основні функції.
Таким чином, про культуру можна говорити як про специфічну цілісності, основою якої є творча діяльність людини. Організовуючи все життя людей, культура виконує безліч різноманітних функцій. найважливішими з яких є:
1) Адаптівнаяфункція - культура організовує пристосування людини до мінливих природних умов, до навколишнього середовища; в природі живі організми пристосовуються до середовища, біологічно змінюючись, людина ж пристосовує середовище до себе, тобто змінює її у відповідності зі своїми потребами і створює навколо себе штучну, культурне середовище.
2) Пізнавальна функція-культура організовує пізнання людиною навколишнього світу, метою якого є істинне знання, необхідне для адаптації і перетворення світу; форми пізнавальної діяльності історично змінювалися від міфу до науки; найбільш повно ця функція проявляється в науці (отримання об'єктивних знань про світ є тут найважливішою і усвідомленою метою), але, зрозуміло, знання купуються і в інших сферах культури (позанаукові форми пізнання), де вони є побічним результатом людської діяльності.
3) Інтегративна функція - культура організовує об'єднання людей, необхідне для вирішення життєво важливих завдань; інтеграція людей можлива на різних культурних підставах: мова, загальна система цінностей, звичаї, спільна релігія чи інший світогляд і т.д .; варто, однак, пам'ятати, що всі ці культурні форми можуть людей об'єднувати, але можуть і роз'єднувати люде, породжуючи протистояння і навіть конфлікти.
5) Комунікативна функція - культура організовує взаєморозуміння і взаємодію людей, виступаючи засобом зв'язку між ними; культура є умова і результат спілкування людей: умова - тому що тільки завдяки засвоєнню культури між людьми встановлюються справді людські форми спілкування, культура дає їм і засоби спілкування - знакові системи, мови; результат - так як тільки завдяки спілкуванню люди можуть створювати, зберігати і розвивати культуру: в спілкуванні вони вчаться користуватися знаковими системами, фіксувати ( «опредмечивается») в них свої думки і засвоювати ( «розпредмечує») зафіксовані в них думки інших людей.
6) Знакова функція - культура це і певна картина світу, де кожне явище має своє позначення, своє «ім'я», знак, і відповідне імені значення; якщо явища не позначені людиною в рамках певної культурної картини світу, то ці явища не має значення, а отже їх як би і немає для людини; культура як картина світу дає можливість бачити світ не як безперервний потік інформації, а отримувати цю інформацію в уже упорядкованому і структурованому вигляді; будь-який предмет або явище зовнішнього світу сприймається і розуміється людиною через цю сітку образів і значень, йому знаходиться місце в цій системі і дається оцінка як корисного, небезпечного або байдужого для людини - через культурну картину світу ми бачимо світ і розуміємо його.
8) Аксіологічна (оціночна) функція - культура визначає поведінку людини і через систему цінностей (або ціннісних орієнтацій) - своєрідних духовних орієнтирів, які дають людям загальне уявлення про те, що добре і погано, важливо і неважливо в життя, прекрасно і бридко, справедливо і несправедливо, і т.д. - допомагаючи людям орієнтуватися в різних життєвих ситуація, здійснювати вільний вибір вчинку; цінності (ціннісні орієнтації) є фундаментом певної культури, закріплюються в культурних традиціях суспільства і передаються від покоління до покоління через систему освіти і виховання, таким чином забезпечуючи наступність поколінь, їх досвіду;
9) Перетворювальна функція - культура в основі своїй є перетворювальна діяльність людей, спрямована на вдосконалення світу і людини; сутнісним відмітною ознакою людини є його прагнення до вдосконалення.
10) Релаксаційна (рекреативная або компенсаторна) функція - культура організує відновлення духовних і фізичних сил людини, необхідних для перетворювальної діяльності, для життя взагалі; культурні форми, які виконують цю функцію, досить різноманітні: наприклад, сімейні та народні свята, різні форми дозвілля і розваг, традиції спортивних єдиноборств і т.д.
11) Гуманістична (функція соціалізації або людинотворча) функція - культура виконує найважливішу функцію соціалізації та інкультурації, забезпечуючи формування людини як соціокультурного істоти, що живе в суспільстві, за його правилами і нормам, що здійснює свою діяльність і спілкування в певних культурних формах.
Інкультурація- це процес засвоєння знань і навичок, необхідних для життя в певній культурі. Ці процеси безумовно перетинаються, взаімопронікая один в одного, але кожен має свої особливості і призначення.
Безумовно, ми не назвали всіх функцій, які виконуються культурою, а виділили лише найголовніші. В цілому функції культури настільки ж різноманітні, як саме життя людини.
Вплив природи на культуру - це лише одна сторона взаємодії природи і культури. Існує і вплив культури на природу, наслідком якого став культурний ландшафт. що включає в себе агросферу (результат впливу людини на грунт, тваринний і рослинний світ) і техносферу (сукупність елементів матеріальної культури, включеної людиною в неживу природу). В даний час вплив культури на природу набуває все більш яскраво виражений негативний характер. Всі зростаючі потреби людства породжують варварське ставлення до природи, результатом чого став екологічна криза. Минуле століття переконливо показало, що з плином часу взаємна залежність природи і культури постійно посилюється. Мова йде не про кількісний різноманітності зв'язків, а про принципово новому якісному рівні взаємодії культури з природою, заснованому на більш гармонійному і витонченому характері їх відносин. Це знайшло відображення в понятті ноосфера, введеному В.Вернадський ще в першій половині ХХ століття.
Ноосфера - це новий еволюційний стан біосфери Землі, при якому розумна (культурна) діяльність людини стає вирішальним фактором її збереження і розвитку. Природні катаклізми останніх десятиліть показують, що сучасна культура екологічної діяльності людства явно не відповідає потребам ноосфери, і, отже, людство стоїть перед необхідністю створення нової «екологічної культури».