- Я завжди знала, що ви шляхетна людина, - Анна кинула на нього швидкий погляд, і закинула одну ногу на іншу, оголивши коліно, формі якого позаздрив би будь-який скульптор. - Мені багато розповідали про вашу нинішньої щедрості.
Очі Івана згасли. Він піддався пориву, він почав було розкривати перед кінозіркою свою душу. Але і вона, як і інші, схоже, прийшла до нього за грошима.
Анна мелодійно розсміялася.
- Як ви простодушні, шановний Іване! Подумали, що я прийшла просити вас стати моїми спонсором. Так?
Іван помітно почервонів.
- Ні в якому разі, - прекрасне обличчя Анни стало серйозним, - у нас не бракує в засобах. Ви бачили фільми, в яких я знімаюся?
- Добрі, людяні фільми, - кивнув Іван.
Іван скинув на неї здивовані очі.
- Що такого особливого в моїй долі?
- Не всі вони порядні, - зітхнув Іван, згадавши попереднього відвідувача, - не всі працьовиті. Багато з них торгують повітрям, та женуться за миттєвим прибутком. А що до драматичної біографії.
Він подивився прямо в очі гості, немов у чомусь дорікаючи її, і та через кілька секунд відвела свій царствений погляд в бік.
У двері між тим постукали. Ледь кивнувши Ганні, Таня вибачилася перед нею і, підійшовши до Івана, простягнула йому бланк телефаксу.
- Термін дії цієї пропозиції - всього два дні, - схвильовано почала вона, - ми зобов'язані за цей час знайти покупця.
- Не хвилюйтеся, Таня, - заспокоїв її Іван, - пан Баратинський з цим чудово впорається. Ми вже підключені до автоматичного міжнародного зв'язку?
- З сьогоднішнього дня.
- От і відмінно. Нехай Євген Абрамович дасть телефакси в Польщу і в Туреччину, нехай зв'яжеться з нашими новими партнерами в Коста-Ріці. Я знаю, що саме в цих країнах за останні місяці зріс інтерес до цього товару. Нехай пропонує їм семи. немає, восьмипроцентна знижку з світових цін.
Таня, розуміюче кивнув, вийшла. Але перед цим він перехопив її погляд, спрямований на Анну. Погляд, сповнений тривоги і старанно приховуваних душевного болю.
Розділ другий
"У Савой", - звично вимовив він, знаючи, що краще віддати за обід сто доларів з гаком (а за ці гроші можна було добру дюжину разів пообідати в звичайних російських ресторанах), зате використовувати дорогоцінний час для того, щоб по-справжньому відновити сили.
І раптом він згадав лагідні очі свого секретаря-референта.
- Стривай, Василь, - сказав він, - відразу після обіду ми поїдемо на Басманний в представництво мексиканської фірми, мені будуть потрібні послуги Тані. Так що давай захопимо і її теж.
Жуковський кинув на шефа здивований погляд своїх вузьких, схожих на турецькі, очей. Службовці зазвичай обідали за рахунок компанії в крихітній їдальні прямо при офісі. Таню брали в ресторани тільки на ділові обіди, яких вона терпіти не могла, тому що доводилося на них працювати ще важче, ніж в офісі. Особливо коли приїжджали партнери з Франції або Латинської Америки, і доводилося перекладати. Англійською мовою Іван володів майже як рідною, але не знав ні французького, ні іспанської.
Іван сам розкрив перед Тетяною дверцята автомобіля, і дівчина з видимим задоволенням влаштувалася на сидінні, оббитому щонайм'якшої італійської шкірою. Всю дорогу до ресторану вони мовчали. Може бути, Тані заважала присутність охоронців? Сивобородий, вишколений гардеробник з поклоном прийняв її скромну песцеву шубку, метрдотель в чорному фраку, привітавшись за руку з Іваном, запропонував їм столик біля вікна, що виходило, як це не сумно, на безбарвну московську вулицю, на якій, здавалося, ніколи не припинялися дорожні роботи, а по узбіччях дороги торгували з рук різноманітними малоцінними предметами збіднілі пенсіонери. Але в високому, прикрашеному художнім ліпленням залі "Савоя" панувала тиша і той комфорт, який буває лише в місцях, по-справжньому аристократичних. Дзеркала, обрамлені золотими гронами винограду і акантовими листям, відбивали білі скатертини на столах, французький кришталь, фірмове столове срібло, прикрашене монограмами закладу. Попереджувальний офіціант розклав перед ними велике меню в тисненою обкладинці.
- Я замовлю сама, - вона посміхнулася, - я знаю, як ви соромитеся офіціантів. В один прекрасний день я роздзвонила про це по всьому світу. Ото буде радості нашим конкурентам. Непохитний Іван, який просить своїх супутників замовляти не з ввічливості, а від страху.
- Такий вже я народився, - пробурчав Іван, - офіціанти - не єдині, кого я соромлюся.
- Ви знаєте самі, - сказав Іван.
- Аудиторів ви не боїтеся, - Таня чи не вперше в житті говорила з Безуглова таким жартівливим тоном, - конкурентів теж, більшовики вас не лякають. Хто ж ці загадкові істоти, які можуть повалити в збентеження Івана Безуглова?
Іван подивився в сторону і пригубив з кришталевого келиха, де червоніло його улюблене "Шато-Неф дю Пап".
- Чому ж ви не п'єте, Таня? - він явно намагався змінити тему. - Ви бачите, я залишаюся безнадійно російським. Не можу привчити себе пити біле вино, вважаю за краще червоне. Та й то, між нами кажучи, моїми улюбленими напоями залишаються з горілок - "Смирновська", а з усього іншого - "Джек Деніелс" на льоду. Пробуйте сир. Сьогодні понеділок, а це значить, що вчора літаком прибула чергова партія. Ви любите камамбер?
- Мені не часто доводиться його пробувати, - в голосі Тані не було докору, - ви ж розумієте, Іван, що в усій восьмимільйонне Москві знайдеться чи три десятка наших співвітчизників, які можуть собі дозволити пообідати в "Савої".
- Звичайно, розумію, - кивнув Іван. - Але для мене це теж вкладення капіталу. Я зобов'язаний дивитися на себе не як на фізичну особу, а як на учня. Я освоїв ази бізнесу, але в ньому є ще десятки найтонших нюансів, вміння вести себе, вміння відчувати себе на рівних з західними партнерами. Мій спосіб життя - не розкіш, а школа. Самому мені мало треба. Десять років тому я був жебраком студентом, який не мав навіть велосипеда.
- Що ж, і я б не стати учнем такої школи! - вигукнула Таня. - Але ви дійсно безнадійно російський, Іван. Американці - а мені багато доводилося з ними працювати, і для нашої фірми, і до цього, - так ось, американський бізнесмен не буде міркувати і виправдовуватися, як ви. Він любить життя, він насолоджується товариством красивої жінки, не думаючи про роботу і придбання ділових звичок.
- Ви особливо гарні сьогодні, - Іван долив їй вина і в просторому залі пролунав дзвін келихів. - Я хочу випити за вас, за нашу співпрацю.
- Всього лише за співпрацю? - з голосу Тані зникла звичайна боязкість, не було в ньому і строгих інтонацій ділової жінки. Її пишне волосся відливали платиною і осіннім листям.
- Чи не дратуйте мене, Таня, - сказав Іван нерішуче, відчуваючи, як наростає між ними напружене електричне поле, готове в будь-яку мить народити блискавку. - Ви знаєте, як я відданий своїй справі, як мало від нього відволікаюся.
- А життя ви віддані, Іван? Або ви - в глибині душі - з тих, кого називають холодними спортсменами? Чим ви дихаєте за стінами кабінету, кого ви любите?
- Значить, ви вважаєте мене сухарем, Таня? - в його словах раптом прозвучала несподівана в цьому сильну людину печаль.