Байка у світовій літературі
Народження легенди досягає глибини тисячоліть. Вона виникла в той міфічний час, коли, за образним висловом, звірі ще вміли розмовляти. Зібравшись десь у затишку, люди любили слухати і розповідати історії про добрих чи злих, розумних чи дурних, хитрих або простих тварин. Ці розповіді могли бути довгими або короткими. Все залежало від мети і натхнення оповідача, а також від настрою слухачів. Коли не треба було поспішати, і всі були в гарному настрої, то розповіді тривали годинами. Якщо виникала потреба в швидкому дотепному відповіді або повчанні, то казка ставала дуже короткою, відточеною.
Свідченнями стародавнього походження "звірячих історій" є картинки первісних людей, де зображені звірі. Про це ж свідчать знахідки археологів під час розкопок стародавнього Вавилона, де на знайдених артефактах відтворені сцени з добре відомих міфів і казок про тварин.
Деякий час майбутні казки про тварин і байка були нерозділеними. Однак, незважаючи на спільне коріння, їх шляху згодом розійшлися. Головне завдання байки - виправляти вади людей, повчати їх:
Для того байка шпилька, під ребро,
Щоб виправляти людські пороки.
І вихваляти красу і добро.
Але в світі вже давно йде так, що люди люблять повчати інших, і не люблять, коли повчають їх самих. Особливо небезпечно було - "тикати під ребра" тих, хто мав необмежену владу: царів, королів, шахів, султанів тощо. За неправильну науку можна було поплатитися не лише волею, а й життям. І тут на допомогу прийшли розповіді про тварин. Небезпечно було критикувати свого володаря? Зате можна висміяти "повелителя звірів" - лева. До того ж власникам людей на такі тварини історії ображатися було соромно. Адже це всім би довело, що в "звіриному" образі вони впізнали себе. Так інакомислення, алегоричність, успадкована від казки про тварин, ставала провідною ознакою байки.
Легендарним засновником жанру байки вважають раба Езопа, який начебто жив в VI столітті до нашої ери в Стародавній Греції. Його називають "батьком байки". Раби перебували в найнижчому суспільному становищі. Те кому, як не їм, необхідно було вміння "повчати не дратувати" У всякому разі, давньоримський байкар Федр вважав, що байка виникла саме серед рабів.
Байки Езопа пережили століття, тому що люди пам'ятали їх. Письменники ж продовжували справу "батька байки" а іноді і сперечалися з ним. Навіть через тисячоліття. Так в Європі є знаменитий сюжет про працьовитих Мурав'ях, які виховували Бабку. Вона проспівала все літо і не приготувала собі продуктів на зиму. З цієї байки в усі часи робився приблизно такий повчальний висновок: "Хто не працює - той голодує". І так було, поки відомий італійський письменник Джанні Родарі вже в XX столітті написав:
Прошу вибачення, байка антична.
Мураха скупий не такий і симпатичний.
Ось що співає Стрекоза - ближче до серця свого!
Чи не продає - а дарує всім пісні свої.
Це зовсім інше тлумачення сюжету Езопа. Однак той, хто не читав його байки проМуравья і Бабку. нічого не зрозуміє в творах Родарі. Так розпізнають культурних і не культурних людей. Бо глибоке знання художньої літератури, - одна з ознак освіченості людини.
Змінювалися погляди і на будову байки. Так, Лафонтен відмовився від моралі - він стверджував сцену, а далі кожен міг робити власні висновки. Французький байкар брав лише Езопову сюжет і зображував під виглядом звіриного царства людське суспільство. Звірі в його творах не надто привабливі. Але гнівного осуду немає, він лише намагається показати несправедливі суспільні закони. А скоритися цим законам або повстати проти них - все залежить, від читача. До Езоповою сюжетів Лафонтен додавав і власні історії. Згодом їх використовував і Крилов
Популярність Івана Крилова в Росії була такою, що йому мало не єдиному з байкарів встановили пам'ятник. Здавалося, після Езопа і Лафонтена знайти щось нове вже неможливо. Однак Крилов зумів наповнити відомі сюжети іноді поблажливим, а часом і не щадить сміхом. Досить згадати, як мавпа чіпляла окуляри то на хвіст, то на лапи. Або як струнний квартет у складі ведмедя, мавпи, козла і осла "спробували своїм мистецтвом захопити весь світ". Тому що ці "талановиті музиканти" вважали, що звучання мелодії залежить тільки від того, як вони розсядуться.
Байка належить до найстаріших літературних жанрів. її здавна вивчали в освітніх установах. Тому поки буде існувати людство, до тих пір не зникне потреба у виправленні вад і прославлянні чесності людини. А, значить, буде жити і байка.