Космополітичний розмах творчості Джорджа Гордона Байрона (1788-1824), його відповідність запитам епохи, схильної до песимістичній оцінці життя, і величезна естетична цінність були причинами широкої популярності Байрона в 20-х, 30-х і 40-х роках XIX століття і створили школу послідовників, які називаються байроністом, у всіх європейських літературах. В окремих випадках байронізм проявлявся в найрізноманітніших формах впливу геніального поета на його шанувальників, будь то пряме наслідування, або запозичення, або загальний імпульс, або більш-менш широкий вплив, або напівнепритомному ремінісценція і т. Причому залежність байроністом від свого зразка перебувала в зворотному відношенні з силою його таланту: чим велике був талант, тим меншою була ця залежність і тим більше байронізм був лише елементом (більш-менш плідним) в розвитку власних творчих задумів п оета.
У самій Англії байронізм ні поширений, але він мав силу на континенті Європи, де знайомство з поезією Байрона і захоплення нею ставляться вже до останніх років життя поета (1819--1824) і досягають широкого розвитку після його геройської смерті за свободу Греції (в 1824 г.), - смерті, яка довела, що слова не розходилося у нього зі справою, і незвичайно підвищила громадські до нього симпатії.
Велике значення мав байронізм і в Росії, де перше знайомство з поезією Байрона відноситься до 1819 році, коли нею зацікавився гурток кн. П.А. В'яземського (1792--1878) і В.А. Жуковського (1783--1852). Починаючи з цих письменників, майже всі поети пушкінської епохи переводили Байрона чи так чи інакше висловлювали співчуття його поезії.
Ще однією причиною популярності Байрона серед російських читачів і письменників був низький рівень філософської освіти в Росії. Уряд боялося вільнодумства і не заохочувала всебічне і повноцінне вивчення філософських систем і течій. " <…> філософську освіту і просвітництво, коло філософських ідей, доступних письменнику, входили в його свідомість <…> не так шляхом прямого, забезпеченого організацією вищої школи <…> вивчення філософії, скільки більш непрямими шляхами - через журналістику <…> і особливо через вивчення поетів, драматургів і прозаїків Заходу, творчість яких виявилося насиченим філософськими, моральними, психологічними та естетичними ідеями. В цьому напрямку впливали Шиллер, Гете, Байрон ".
У вельми різного ступеня і в найрізноманітніших відтінках відгомони байронизма проявляються у В.Ж Кюхельбекера (1797- 1846), К. М. Батюшкова (1787--1855), Д.В. Веневитинова (1805--1827), А.А. Дельвіга (1798--1831) і ін. Поет сліпець І.І. Козлов (1779--1840) знав багато творів Байрона напам'ять, перекладав їх і наслідував їм. К. Баратинській (1800--1844), якого друзі називали "Гамлетом", був схильний до "світової скорботи"; крики Байрона знаходили відлуння в його серце (вірш. "Остання смерть", 1828 навіяна "темрявою" англійського поета), поки він не схилився перед генієм "олімпійця" Гете. Під чарівністю байронизма стояв А.І. Полежаєв (1806--1638), у якого песимістичний настрій харчувалося крайніми негараздами його життя, внаслідок чого його скорботу була не так «мировою", скільки личною. А.А. Бестужев-Марлинский (1795--1837) в численних повістях виводив нерідко байронічні типи, довівши їх до утрировки. Найбільше значення в історії російського байронизма випало на долю А.С. Пушкіна і М.Ю. Лермонтова. Пушкін, живучи на засланні на півдні Росії, за його власним висловом, "божеволів по Байрону"; прочитавши "Корсара", він "відчув себе поетом". Пушкін був також в захваті від "Дон-Жуана", високо цінував "Чайльд-Гарольда" та інші твори Байрона. Лірико-епічними поемами англійського поета навіяні "Кавказький Бранець", "Бахчисарайський фонтан", "Цигани" і почасти навіть "Полтава" (з епіграфом з Байрона і посиланням на його "Мазепу"). Свого "Онєгіна" сам поет зблизив з "Беппо", а ще частіше з "Дон-Жуаном"; ніхто, може бути, крім Мюссе, що не засвоїв собі так блискуче, як Пушкін, техніку байроновских ліричних відступів; в романі зустрічаються прямі ремінісценції з "Дон Жуана"; "Будиночок в Коломні" і "Граф Нулін" задумані знову-таки під враженням "Беппо".
Власне ж "світова скорбота" мало була властива життєрадісною і врівноваженою природі російського поета, чому байронізм і був лише скороминущим епізодом в еволюції його геніальної творчості.
Глибоко торкнувся байронізм Лермонтова. "У нас одна душа, одні й ті ж муки", - писав про Байрона юний Лермонтов. Пізніше він називав себе «не Байроном, а іншим, невідомим обранцем ... з руською душею". У Печоріна Лермонтов створив один з найбільш чудових варіантів байроновского відщепенця, а в Грушницком - пародію на байронического героя.