Якийсь суфий, побачивши Джека, бадьоро крокує по курній дорозі, радісно кинувся йому назустріч:
- Чи немає якихось звісток про мене?
- Та хто ти? - здивувався Джек, побачивши обшарпанця.
- Я так довго боровся зі своїм нафс *, що забув як мене звуть! - зніяковів суфий. - Пам'ятаю тільки, що я суфий, мандрівний дервіш.
- І все? - засумнівався Джек. - Більше нічого не пам'ятаєш?
- Більше нічого. - підтвердив дервіш. - Крім, звичайно, своєї Улюбленою, на Яку досі намилуватися не можу! Я адже - закоханий!
- Як звуть твою Улюблену і наскільки Вона прекрасна? - поцікавився Джек.
- Навіть білий світ не прекрасніше її! - запевнив суфий. - Мою Улюблену звуть Бог!
- А, ну, тоді звичайно, вона прекрасна, - погодився Джек. - Скажи, незнайомий перехожий, а чи не чув ти яких звісток про мене?
- Як звуть тебе?
- Мене звуть Джек Смоулі!
- Ні, я нічого про тебе не чув. - розчаровано сказав дервіш.
- Значить, і я довго боровся зі своїм нафс! Значить, і я поборов свій нафс! - зрадів Джек.
- Але ти ж пам'ятаєш як тебе звати! Значить, ти так і не поборов свій нафс! - нагадав Джеку дервіш.
- Це тому, що мій нафс - найсильніший на Світі нафс! - запевнив Джек дервіша.
- А, може, навпаки? Може, це тому, що ти - найслабший Джек на Світі?
- Я найслабший. - обурився, Джек.
Але потім, згадавши дещо, тут же погодився:
- Так! Я найслабший Джек. Я найслабший з людей. Я самий тихий серед всіх. Найменший. Найнепотрібніший, самий нікчемний! Я навіть більше скажу - я сам собі не потрібен! Ось цієї землі, по якій ходжу, цій воді, цього неба, Сонця, Місяця - тим більше всього цього я не потрібен. і нема чого мені жити. Так я, власне, і не живу. Так, просто дихаю. іноді.
- Але ж ти Джек Смоулі! Ти ж сказав! - не вірилося дервіша, він вже з якоюсь нездоровою заздрістю поглядав на Джека.
- Я Джек Смоулі? - перепитав Джек. - Щось не пригадую такого.
- Та ти ж мені сам сказав! Ось, тільки що сказав! - дервіш вже починав нервувати.
- Я не міг такого сказати, - заперечував Джек, - адже я стільки просидів біля ліжка Улюбленою, стільки дивився на Неї, що перейняв всі Її якості. І тепер я - це Вона. а себе вже й не пам'ятаю. та мені й не треба.
- Ти брешеш! - сказився дервіш. - Це я не пам'ятаю себе, це я себе забув, сидячи біля ліжка Любимой! Раніше люди називали мене Ходжа Насреддін, але я давно забув це ім'я, я давно забув хто я такий. Я поборов свій нафс! Я поборов! А ти брешеш!
- Ти Ходжа Насреддін. - перепитав, ніби не довіряючи Джек. - Ти - Ходжа?
- Так, я Ходжа Насреддін. Колишній Ходжа Насреддін!
- А скільки разів ти сказав "я"? Скільки разів ти сказав "Ходжа Насреддін"? Хіба суфію-на-віч так багато говорити про себе? - допитувався Джек.
- Я? Так як ти смієш? Я? - дервіш почервонів раптом з особи, здавалося, ще мить - і його розірве від гніву, але замість цього суфія розірвало від сміху. - Уоха-ха-хааа! Джек! Мій друг Джек! Адже у тебе свій Шлях! Як ти потрапив на цю курну занедбану дорогу?
- Через нафс, дорогий мій Ходжа. Дорогий мій друг! Через маленький такий нікчемний нафс. Це Шлях не тільки суфіїв, а вобще - всіх людей. І, щоб живі з цих людей не говорили, але, поки вони живі, і, поки вони прагнуть знати, ними буде керувати нафс. Грубий, впевнений, товстий, жадібний, дужий, пихатий, покірний, солодкуватий, витончений, витончений, нікчемний, безпорадний, сліпий і жалюгідний нафс.
- Але ми повинні пам'ятати, дорогий мій Джек, що яким би цей нафс ні, суфий йде по дорозі, радіючи життю. Всьому, що ні піднесе йому Улюблена. Всьому!
- Я не вірю тим, хто забув своє ім'я, Ходжа! Бо такі й самі не вірять собі. А кажуть, що живуть не для себе, для інших. Як же ти можеш бути впевнений, що живеш не для себе, якщо не знаєш хто ти?
- Де ми зустрічалися з тобою в останній раз, Джек?
- Здається мені, десь в туманності Чумацького Шляху.
- Ти що-небудь чув про мене з тих пір?
- Нічого. А ти про мене чув?
- Нічого.
- Ну що ж. Щасливого Шляху, Ходжа!
- Зустрінемося в Вічності, Джек!
нафс * - его, самість (суфійської термін)