Ці бактерії "добувають" залізо і нафта. Вони були відкриті в 1947 році, але хіміки і не підозрювали, що все їх представники, разом узяті, виробляють сірчаної кислоти набагато більше, ніж вся світова хімічна промисловість. Маленькі конкуренти хіміків отримали назву тіобаціллус феррооксіданс. Все тому, що ці бактерії належать до групи пов'язаної з сіркою і в той же час є і железобактериями.
Не менш цікава фізіологія життя бактерій тіобаціллус феррооксіданс. Виявляється, що для "будівництва" свого організму бактерії отримують енергію від хімічних реакцій, що йдуть в навколишньому середовищі. Але отримують її недарма: замість бактерії різко, часом в десятки і сотні разів, прискорюють хід цих реакцій.
Наприклад, половина покладів заліза в земній корі складається з закисних з'єднань. Закісное залізо набагато краще розчиняється у воді, ніж окисное. Проходячи крізь поклади заліза, вода забирає з собою розчинилися в ній закісние з'єднання, які впадають потім в тиху болотисту заплаву - своєрідний розплідник железобактерий. Тут бактерії змушують закисное залізо прийняти додаткову порцію кисню і перетворитися в окисне залізо. Це залізо тут же випадає в осад. Так народжується руда.
Аналогічні процеси йдуть, мабуть, і на дні океанів. Тут бактерії проявляють особливу схильність до накопичення таких елементів як залізо і марганець, кобальт і магній у вигляді невеликих металевих грудочку - конкрецій.
А що, якщо в реальному масштабі часу створити свого роду мікробіологічні заводи з квадрильйонами працюють бактерій? Наприклад, у багатьох родовищах мідь міститься у вигляді сполук із сіркою. Окислюючи сірку, тіобаціллус феррооксіданс переведе мідь з нерозчинних сполук в розчинні, здійснюючи приблизно такі ж хімічні реакції, як і в болотистій заплаві. Таким же способом можна збагачувати молібденові, железохромовие і железотітановие концентрати, тільки в цьому випадку бактерії розчиняють і забирають залізо, звільняючи від нього більш цінні метали.
Виявляється, бактерії здатні розкладати нафту в природних умовах в тисячах метрів під землею. Людині для цього потрібні спеціальні установки і температура 400-500 0 С. Бензину при цьому, правда, не виходить, але бактерії можуть, розкладаючи нафту, "подгазіровать" її, зробити більш легкої і менш в'язкою, полегшити їй шлях вгору, на поверхню землі . Все це випливає з спостережень за діяльністю бактерій в природних умовах і з лабораторних дослідів. Наприклад, помітили, що розкладання нафти бактеріями стримується, через брак в цій нафти деяких потрібних бактеріям продуктів. Їх замінювали відходи харчової промисловості. Для цього в свердловину на кілометрову глибину закачали розчин меляси з культурою бактерій-руйнівників. Розмножилися, бактерії викликали розкладання нафти, газу в свердловині стало більше, і його склад змінився, збільшився тиск в пласті і більше нафти стало виходити на поверхню!