принца вже не було б в живих.
- А що буде з його нянею?
- Її чекає суворе покарання за те, що вона знехтувала своїми обов'язками, забувши про дитину.
Хоча Серафину було шкода молоду жінку, вона розуміла, наскільки погано та поступила, кинувши принца напризволяще і думаючи лише про те, як би врятуватися самій.
- Сподіваюся, ви знаєте, що вас вважають героїнею? - запитав Кельвін.
- Ну що ви! - вигукнула Серафіна.
- У бомбейських газетах у всіх заголовках згадується ваше ім'я. Чи варто говорити, що мене тримає в облозі ціла юрба журналістів, бажаючих поговорити з вами.
- Будь ласка ... не пускайте їх! - вигукнула Серафіна. - Я не можу ... говорити про те, що трапилося! Так крім того ... розповідати-то нема про що.
- Вони вже самі написали більше ніж достатньо, - зауважив Кельвін Уорд.
- Я навіть толком не пам'ятаю, що сталося, - рішуче промовила Серафіна.
Це і справді було правдою.
Все, що сталося здавалося їй тепер якимось дивним сном. Куди тільки поділася сміливість, яка спонукала її врятувати принца! Тепер при одній думці про те, що доведеться обговорювати цей інцидент, Серафіну охоплювала неймовірна боязкість.
На щастя, чоловікові вдалося захистити її від домагань журналістів. Крім того, він обіцяв показати Серафину Бомбей, як тільки вона відчує себе краще.
Їй стало відомо, що партнери Кельвіна Уорда по компанії підшукали дня них будинок, в якому їм належало пожити якийсь час.
Це було довге одноповерхова будівля з верандою типу бунгало, побудоване якимось багатим персом на самій вершині Малабар-Хілл, гори, яка височіла над затокою.
При будинку знаходився просторий сад, а сам він був обставлений чудовою меблями. Серафіна виявила в ньому безліч антикварних виробів, виконаних індійськими майстрами, які привели її в захоплення. Та й слуги-індійці виявилися настільки уважні і ввічливі, що вона негайно ж відчула себе як вдома.
Однак її здивувала величезна кількість прислуги в порівняно невеликому господарстві. Їх було цілих двадцять п'ять чоловік. Незабаром вона дізналася, що в Індії прийнято мати штат і побільше.
Кельвін розповів їй про Бомбеї. Місто цей, що розкинувся на семи островах, був не схожий ні на один індійський місто.
Серафіна дізналася, що перші буддистські поселення були засновані тут в III столітті до нашої ери, а першими уродженцями Заходу, що зацікавилися гаванню Бомбея, були португальці, і сталося це в XVI столітті.
Цей красивий затоку був придбаний португальцями, проте в 1662 році їм довелося передати його в якості весільного подарунка англійському королю Чарльзу II, коли він одружився на дочці короля Португалії Катерині з династії Браганса.
- Як цікаво! - вигукнула Серафіна, коли Кельвін розповів їй про це. - Я й гадки не мала, що він належить нам вже так давно.
- Шість років по тому Чарльз II здав його в оренду Ост-Індської компанії за номінальною вартістю, - продовжував Кельвін, - але ще довгі роки судам, що йде з Бомбея, погрожували пірати і морські розбійники.
- Це, мабуть, було жахливо! - вигукнула Серафіна.
Незважаючи на те, що вона прочитала про Індію масу книг, вона не очікувала, що Бомбей виявиться настільки красивим.
З самої вершини Малабар-Хілл спускалися вниз вулички, загачені людьми, які були одягнені в яскраві одягу.
Кельвін вмів розпізнати серед них людей самих різних типів: і солдата з Пенджабу; і візника-сикха з тюрбаном на голові і акуратно розчесаною бородою; і товстого купця, що належав до торгової касти Марварі і сколотив капітал на торгівлі цілий статок.
У свій перший вихід в місто Серафіна була ще слабка, тому Кельвін не став показувати їй занадто багато, проте він не міг відмовити собі в задоволенні повозити її по базарах.
Вузькі вулички, над якими ряд за рядом нависали старі дерев'яні балкончики, були настільки забиті людьми, що здавалося, коляска там ні за що не проїде.
Штовхаючи один одного, поспішали у своїх справах перси, китайці, волосся яких було заплетене в довгі косички, місцеві крамарі, торговці кіньми - араби, продавці пальмового соку з мідними глечиками на головах, священики-вірмени, юнаки-абіссінци і рознощики води.
Безрукі, безногі, безокі - напівголі жебраки оголошували вулички гучними криками. Всюди бродили великі неповороткі корови.
Кельвін вказав Серафину на збирачів бавовни зі своїми трепаламі, продавців спецій, які пропонували цілі кошики карміну, коріандру і куркуми, які відрізнялися яскравим кольором. Каррі, ця найулюбленіша в Індії приправа, мала золотисто-жовтий відтінок.
Були там і торговці гвоздикою, мускатним горіхом, перцем і деякими іншими спеціями, які Васко да Гама вивіз з Індії ще в XV столітті, привівши в здивування майже всі західні країни.
Але найбільше Серафину сподобалися індійські жінки, одягнені в сарі найрізноманітніших забарвлень - червоні, рожеві, фіолетові, зелені, жовті та помаранчеві. Час від часу серед перехожих траплялися і жінки-мусульманки. У своїх чорних або сірих шатах, закутані з голови до ніг, вони були схожі на товсті тюки.
Серафіна дивилася і не могла надивитися. Їй здавалося, що вона може насолоджуватися мальовничими картинами індійських вуличок нескінченно, однак Кельвін, сміючись, сказав їй, що у неї буде ще маса часу познайомитися з Індією і її народом, коли вона зовсім одужає.
- Так я і зараз прекрасно себе почуваю! - нетерпляче вигукнула вона. - Скоро навіть шрамів у мене на руках не залишиться!
- Ви були шоковані, - м'яко заперечив він. - Щоб відійти від нього, буде потрібно ще багато часу.
І зараз, сидячи на веранді, Серафину здавалося, що навколо неї панує такий спокій, якого раніше їй ніколи не доводилося відчувати.
Вона відчувала умиротворення і щастя, сама не розуміючи, звідки взялися ці почуття.
«Як я люблю Індію!» - думала Серафіна. Вона навіть уявити собі не могла, що країна ця буде настільки прекрасна.
За спиною почулися кроки, і Серафіна швидко обернулася.
На веранду вийшов Кельвін.
- Як ви себе почуваєте? - запитав він, підходячи до дружини.
- Дуже добре дякую. Я абсолютно здорова. Та й лікар говорить те ж саме, але ж з лікарями не сперечаються!
- Як ви вважаєте, ви досить зміцніли, щоб поїхати сьогодні на обід? - запитав Кельвін Уорд.
- Ну звичайно! - зраділа Серафіна. - А хто нас запрошує?
- Ми з вами поїдемо в Парелло, до Будинку уряду, - відповів Кельвін. - Мені дуже хочеться, щоб ви його побачили і познайомилися з губернатором, моїм старим другом.
- З величезним задоволенням, - відгукнулася Серафіна.
- Ви впевнені, що вам вже під силу такий захід?
- Тоді піду скажу посильним, що ми приїдемо, - промовив Кельвін. - Він чекає.
Він вийшов, залишивши її одну, а Серафіна почала роздумувати про званому обіді, проте особливого задоволення від думки про майбутній розвазі вона чомусь не відчувала.
Якщо вже бути відвертою до кінця, то вона з великим задоволенням пообідала б удома наодинці з чоловіком.
Їй так подобалося сидіти навпроти нього в маленькій, затишній їдальні, де одні слуги обмахують тебе віялами, а інші, в білому одязі, з різнокольоровими тюрбанами на головах, прислужують тобі за столом.
Їй подобалося слухати розповіді Кельвіна про те, що він зробив з дня їхнього приїзду в Бомбей. Вона знала, що він охоче відповість на всі її питання про Індію і про народи, які населяють її.
І тим не менше Серафіна розуміла, що повинна познайомитися з його друзями і спробувати полюбити їх.
Вона була впевнена, що він відчуває себе не в своїй тарілці, з тих пір як став жити сімейним життям, а не звичної, холостяцьким, в своєму рідному полку.
«Мабуть, він сумує за своїм товаришам», - міркувала Серафіна, розуміючи, що не в силах їх йому замінити.
Життя Кельвіна після одруження круто змінилася. Цікаво, що він сам думає з цього приводу? І які почуття відчуває по відношенню до неї, Серафину?
Яке ж їй надіти плаття сьогодні ввечері? Оскільки їх чекає зустріч з губернатором, напевно Кельвін захоче, щоб дружина його виглядала якнайкраще.
Перед їхнім від'їздом з Англії сер Еразм подарував Серафину не тільки прикраси, які носила її мати, але і в якості весільного подарунка діамантове намисто, а також браслети і тіару, в якій Серафіна і вінчалася.
В глибині душі вона вважала їх кілька галасливими. З великим задоволенням вона одягла б дві ниточки перлів - улюблене мамине прикраса.
Але Серафіна тут же відкинула цю думку. По-перше, Кельвін повинен пишатися своєю дружиною, отже, вона просто зобов'язана добре виглядати, а по-друге, це її перша поява в Бомбеї на людях, і всі будуть з цікавістю розглядати її. Значить, потрібно буде надіти щось ефектне.
Кімната була вся заставлена квітами, більшість з яких були подаровані раджматой і були рідкісної краси.
Всі вікна, що виходили на веранду, були відчинені. За ними виднівся сад, де РОСНО багато незвичайних квітів, і далеко синіло море.
Видовище було настільки захоплююче, що Серафіна на секунду завмерла в дверях, не в силах відірвати від нього погляд.
Кельвін Уорд стояв до неї спиною і дивився на затоку, однак Серафину здалося, що він його не бачить.
У неї було таке відчуття, що думки його десь далеко-далеко, там, де для неї немає місця.
Раптово її охопив страх.
Яке значення мають одяг. Прикраси, якщо він так далекий від неї? Вона зовсім чужа в цій чужій країні ...
Немов прочитавши її думки, Кельвін Уорд обернувся і, побачивши дружину, посміхнувся.
- Ви готові? - запитав він. - Я вже хотів йти до вас, адже нам пора їхати.
- Як я виглядаю? - несміливо запитала вона.
Очі її з тривогою дивилися на чоловіка.
Спідниця попереду щільно облягала стан, а ззаду полягала ніби з численних ярусів, і кожен ярус був оброблений плісировкою і прикрашений мереживом та атласними бантами. Коли Серафіна йшла, здавалося, що за нею тягнеться пишне хмара.
Щоб приховати шрами на руках, Серафіна наділу м'які білі мереживні рукавички, а на зап'ястя - діамантові браслети.
Діамантове намисто, здавалося на її тоненькою шиї надто потужним, в той же час підкреслювало, наскільки молода і не впевнена в собі його власниця.
Серафіна була чарівна, і Кельвін Уорд дивлячись на неї, розмірковував про те, що жінки, без сумніву, будуть захоплені її чудовим туалетом,