«Як би мені хотілося залишитися з ним», - подумала Серафіна.
І її охопив жах, адже якщо Кельвін залишиться на кораблі, вона, можливо, його ніколи більше не побачить.
«Потрібно попросити його дозволити мені залишитися з ним», - вирішила вона.
Але тут же з відчаєм зрозуміла, що він напевно їй цього не дозволить.
І в цей момент, оскільки Серафіна все ще стояла, перехилившись через перила, вона помітила няню маленького принца. З усіх жінок, які перебували в човні, тільки вона була в сарі, а тому не помітити її було неможливо.
Тільки Серафіна хотіла сказати раджмате, що принц в безпеці, оскільки човен вже досягла поверхні води, як побачила, що ніякого принца поруч з нянею немає.
Вона обвела шлюпку порушеними поглядом - може бути, якась інша жінка тримає дитину на руках.
На жаль! Ні в однієї з них на колінах не було ніяких дітей. Діти - а їх виявилося досить багато - всі були старше принца і сиділи поруч з дорослими.
Кілька секунд Серафіна дивилася на шлюпку, не в силах відірвати від неї погляд, потім повернулася до раджмате, щоб розповісти їй, що сталося, але тут же зрозуміла, що принцеса тут допомогти нічим не може, та й від її старих слуг теж не буде ніякого толку.
Тоді, не сказавши Кельвіном ні слова, Серафіна кинулася бігти по палубі у напрямку до дверей, через яку вони з Кельвіном тільки що прийшли сюди. Розкривши її, вона помчала по коридору до каюті раджмати, яка перебувала поруч з їх каютою.
Тепер натовп не заважала їй, люди, які ще недавно несамовито кричали, вже вибралися на палубу.
Однак Серафіну підстерігала інша небезпека - густий дим застилав їй очі, їй було нічим дихати.
Серафіна проте сміливо просувалася вперед. Нарешті вона дісталася до каюти, яку займала раджмата, і відчинила двері.
І тільки-но вона це зробила, як почула дитячий плач.
Принц лежав у своєму ліжечку, де няня залишила його. Мабуть, вона втратила голову від страху, коли почалася пожежа.
Серафіна схопила дитину і, вирішивши, що дим в коридорі буде ще сильніше, замотала собі голову шовковою шаллю і закутала нею ж малюка.
Міцно притискаючи маленького принца до грудей, вона кинулася з каюти назад в коридор.
Дим і справді виявився ще густіше, ніж раніше. Мало того, стіни вже були охоплені полум'ям.
Пройти було неможливо - всюди був вогонь.
Серафіна в жаху відскочила, але тут же взяла себе в руки. Вона знала, що будь-що-будь ним треба вибратися звідси і якось добігти до Кельвіна.
Тільки він може врятувати їх обох. Тільки з ним відчує вона себе в безпеці.
Жар вогню здавався нестерпним, проте дим вже розсіювався.
- Кельвін! Кельвін! - прошепотіла Серафіна.
І, опустивши голову, щоб не бачити того, що їй належить, хоробро кинулась вперед.
Повинно бути, вона занадто міцно стиснула в своїх обіймах дитини - він скрикнув від болю.
Язики полум'я обпалили їй руки, але, не звертаючи на біль уваги, Серафіна бігла вперед.
Нарешті вона відчула, як чиїсь сильні руки підхопили її, і почувся голос, такий знайомий і рідний, в якому прозвучали незнайомі досі нотки:
- Серафіна! О Боже! Як ви? Він тут! Більше їй ніщо не загрожує!
Вона закрила очі ...
Серафіна сиділа на веранді й дивилася на розкинувся перед нею сад, де росли чудові квіти, дивилася на верхівки дерев і на синє море, затягнуте легким серпанком, яка піднімалася з затоки.
Руки її, все ще забинтовані, лежали у неї на колінах.
Сьогодні вранці лікар сказав їй:
- Ну ось, моя місія закінчена, місіс Уорд. Тепер я прийду до вас тільки в тому випадку, якщо ви самі мене викличете.
- А шрами ще довго буде видно? - запитала Серафіна.
Доктор, помовчавши, промовив:
- Ви дуже щаслива жінка, місіс Уорд, а вірніше, дуже розумна. Якби ви не здогадалися накинути на голову хустку, щоб закрити обличчя, мова зараз йшла б не про шрамах, а зовсім про інше.
- Якби ви не перевдягнулися в ту сукню з щільного шовку, яке я для вас приготувала, місіс, це ваше улюблене муслиновое платьішко спалахнуло б, як факел.
Серафіна прекрасно розуміла, що тільки дивом не обпекла обличчя. Вона могла бути зараз вся в шрамах.
З того, що сталося, вона пам'ятала дуже небагато. Тільки те, що бігла крізь вогонь, а потім її підхопили руки чоловіка.
Пізніше вона дізналася, що пасажирам не потрібно було залишати пароплав - вогонь загасили дуже швидко.
Оскільки більшість шлюпок вже попливли до берега, їй і Кельвіном довелося ще деякий час залишатися на борту, так що в Бомбеї вони висадилися лише через годину.
- А якби я залишила принца в його каюті, з ним було б все в порядку? - запитала Серафіна, коли змогла міркувати про те, що сталося.
- Палуба другого класу отримала значні пошкодження, - відповів їй Кельвін Уорд. - Крім того, кілька кают першого класу вигоріли повністю. Одна з них - та, що займала раджмата з маленьким принцом.
Серафіна завмерла від жаху, а чоловік тим часом продовжував:
- Ви знаєте, я вважаю, що ви зробили воістину геройський вчинок, проте все, що б я не говорив, не може зрівнятися з вдячністю, яку відчуває до вас її високість.
Раджмата заповнила їх будинок квітами і подарунками, але на той час, коли лікар дозволив Серафину приймати відвідувачів, короновані особи відбули в Удайпур. Так що Серафину не довелось особисто вислухати слова подяки.
- Знаєте, я в якійсь мірі навіть цьому рада, - зніяковіло зізналася вона Кельвіном, - хоча мені б дуже хотілося ще раз побачити магарані Удайпур. Але коли тебе дякують, завжди будь ніяково себе почуваєш.
- І все ж ви заслуговуєте найглибшої вдячності, - зауважив Кельвін Уорд. - Чи не зроби ви того, що зробили, принца вже не було б в живих.
- А що буде з його нянею?
- Її чекає суворе покарання за те, що вона знехтувала своїми обов'язками, забувши про дитину.
Хоча Серафину було шкода молоду жінку, вона розуміла, наскільки погано та поступила, кинувши принца напризволяще і думаючи лише про те, як би врятуватися самій.
- Сподіваюся, ви знаєте, що вас вважають героїнею? - запитав Кельвін.
- Ну що ви! - вигукнула Серафіна.
- У бомбейських газетах у всіх заголовках згадується ваше ім'я. Чи варто говорити, що мене тримає в облозі ціла юрба журналістів, бажаючих поговорити з вами.
- Будь ласка ... не пускайте їх! - вигукнула Серафіна. - Я не можу ... говорити про те, що трапилося! Так крім того ... розповідати-то нема про що.
- Вони вже самі написали більше ніж достатньо, - зауважив Кельвін Уорд.
- Я навіть толком не пам'ятаю, що сталося, - рішуче промовила Серафіна.
Це і справді було правдою.
Все, що сталося здавалося їй тепер якимось дивним сном. Куди тільки поділася сміливість, яка спонукала її врятувати принца! Тепер при одній думці про те, що доведеться обговорювати цей інцидент, Серафіну охоплювала неймовірна боязкість.
На щастя, чоловікові вдалося захистити її від домагань журналістів. Крім того, він обіцяв показати Серафину Бомбей, як тільки вона відчує себе краще.
Їй стало відомо, що партнери Кельвіна Уорда по компанії підшукали дня них будинок, в якому їм належало пожити якийсь час.
Це було довге одноповерхова будівля з верандою типу бунгало, побудоване якимось багатим персом на самій вершині Малабар-Хілл, гори, яка височіла над затокою.
При будинку знаходився просторий сад, а сам він був обставлений чудовою меблями. Серафіна виявила в ньому безліч антикварних виробів, виконаних індійськими майстрами, які привели її в захоплення. Та й слуги-індійці виявилися настільки уважні і ввічливі, що вона негайно ж відчула себе як вдома.
Однак її здивувала величезна кількість прислуги в порівняно невеликому господарстві. Їх було цілих двадцять п'ять чоловік. Незабаром вона дізналася, що в Індії прийнято мати штат і побільше.
Кельвін розповів їй про Бомбеї. Місто цей, що розкинувся на семи островах, був не схожий ні на один індійський місто.
Серафіна дізналася, що перші буддистські поселення були засновані тут в III столітті до нашої ери, а першими уродженцями Заходу, що зацікавилися гаванню Бомбея, були португальці, і сталося це в XVI столітті.
Цей красивий затоку був придбаний португальцями, проте в 1662 році їм довелося передати його в якості весільного подарунка англійському королю Чарльзу II, коли він одружився на дочці короля Португалії Катерині з династії Браганса.
- Як цікаво! - вигукнула Серафіна, коли Кельвін розповів їй про це. - Я й гадки не мала, що він належить нам вже так давно.
- Шість років по тому Чарльз II здав його в оренду Ост-Індської компанії за номінальною вартістю, - продовжував Кельвін, - але ще довгі роки судам, що йде з Бомбея, погрожували пірати і морські розбійники.
- Це, мабуть, було жахливо! - вигукнула Серафіна.
Незважаючи на те, що вона прочитала про Індію масу книг, вона не очікувала, що Бомбей виявиться настільки красивим.
З самої вершини Малабар-Хілл спускалися вниз вулички, загачені людьми, які були одягнені в яскраві одягу.
Кельвін вмів розпізнати серед них людей самих різних типів: і солдата з Пенджабу; і візника-сикха з тюрбаном на голові і акуратно розчесаною бородою; і товстого купця, що належав до торгової касти Марварі і сколотив капітал на торгівлі цілий статок.
У свій перший вихід в місто Серафіна була ще слабка, тому Кельвін не став показувати їй занадто багато, проте він не міг відмовити собі в задоволенні повозити її по базарах.