Чисельність і положення виду
Близько 50 000 особин. Близький до уразливому положенню вид.
Побіжно глянувши на фотографії цієї незвичайної кішки її не важко сплутати з намальованою мультиплікатором, - настільки не реальною здається її велика пріплюснутая голова з величезними вухами і розкішними бакенбардами. Не дарма французька натуралісткою Loche Маrguerite, вперше побачила цю пустельну хижачку, витратила кілька років на її вивчення і опис.
Барханний кіт або пісочний кіт (лат. Felis margarita) - маленький хижий кіт з підродини Малих кішок (лат. Felinae), що мешкає в посушливих пустельних регіонах.
Опис барханної кішки
Життя в суворих кліматичних умовах з недоліком їжі зробила бархани кішку неймовірно витривалою і пристосованої. Витягнуте струнке тіло робить її максимально швидкої і моторної. Величезні вуха, великі очі і гострий нюх дозволяють краще інших орієнтуватися в темний час доби. Стопи лапок, в тому числі і подушечки покриті жорсткою шерстю, що рятує від опіків розпеченим пустельним піском. М'який і досить густе хутро оберігає котейку від холодних ночей і служить відмінним засобом маскування - забарвлення завжди в тон навколишнього середовища. Нестача води навчив тварина отримувати необхідну вологу разом з їжею.
Довжина тіла коливається від 48 до 55 см, висота в холці - до 30 см. Вага дорослої тварини становить від 2,1 до 3,4 кг. Хвіст досить довгий, може становити близько 40% довжини тіла або 20-35 см в абсолютному вираженні. Розміри менш, ніж скромні - пісочний кіт є одним з найменших в сімействі котячих, і найменшим в своєму роду.
Забарвлення, як уже зазначалося, виконує зверхньо функцію. Вона помітно відрізняється у різних підвидів і завжди відповідає навколишньому середовищу: рудо-пісочна у пустельних підвидів і світло-сіра у кішок, що мешкають в скелястій місцевості.
Спосіб життя
Поодинокі хижаки, що ведуть нічний спосіб життя, - так коротко можна охарактеризувати оксамитових кішок. На полювання вони вибираються тільки після заходу сонця, віддаляючись від нори в пошуках здобичі на 8-10 км. Здобиччю, до слова, може стати практично будь-яка дичину, яку їм вдасться відшукати і з якої вдасться впоратися: це і досить великі зайці, тушканчики і пісковики, дрібні гризуни, великі павуки, не гребують і рептиліями, в тому числі отруйними зміями.
З першими променями сонця, а часто навіть раніше барханні кішки поспішають сховатися в своїй норі. Норами можуть служити покинуті притулку лисиць, дикобрази і Корсаков, розширені нори гризунів або ущелини в скелях. Дуже рідко можуть самостійно почати будівництво підземного притулку.
Територія однієї особини як правило складає значні 14-16 км. Не рідко землі перетинаються, але територіальних конфліктів на цьому ґрунті не виникає.
Сахара, Аравійський півострів і східне узбережжя Каспійського моря - сучасний ареал виду. Зустріти бархани кішку, як нескладно здогадатися з назви, можна виключно в жарких і посушливих регіонах. Однак ландшафти її місцеперебування можуть сильно відрізнятися один від одного: піщані пустелі, глиняні пустелі, кам'янисті долини з заростями чагарнику, прибережні регіони.
розмноження
Розмножуються, як правило, один раз на рік. У різних підвидів шлюбний сезон починається в різний час, що вказує на зв'язок з місцевістю і погодними умовами. Вагітність тривати близько 2-х місяців, в посліді від 2 до 8 кошенят, але зазвичай 4-5. Народжуються вони як і годиться кошенятам сліпими. Надалі дорослішання протікає досить швидко, - так у віці 5 тижнів вони вже допомагають матері в полюванні. У 6-8 місяців стають самостійними і залишають матір, проте іноді проводять з нею ще деякий час.
Положення і чисельність виду
Незважаючи на те, що бархани кіт занесений до Міжнародної Червоної книги зі статусом "Близькі до уразливому положенню" вид є самим благополучним серед усіх диких кішок. Приблизна чисельність оцінена в 50 000 особин. Що допомогло Felis margarita зберегти популяцію на такій позначці важко сказати. Можливо справа в надмірно прихованому способі життя, хоча манули і андские кішки є не менш замкнутими, але тим не менше перебувають у двох кроках від зникнення.