Життя та творчість
Народився в Банатський селі Надьсентміклош, в родині директора сільськогосподарського училища, музиканта-любителя (грав в місцевому оркестрі) і вчительки. Барток в дитинстві ріс в атмосфері, насиченою музикою, слухав концерти оркестру батька і виконання матері-піаністки. Уже в чотири роки Барток знав безліч народних пісень і награвав їх мелодії одним пальцем; а в п'ять років отримав перший урок гри на фортепіано від матері, а вже через місяць вони разом грали в чотири руки п'єсу, приготовану ними до дня народження батька.
Дитинство Бартока було затьмарене хворобами, а потім і смертю батька в 1888 році. Після смерті батька сім'я переселяється в Надьсёллёш (нині місто Виноградів на Україні). Там мати, Паула Барток, отримує місце вчителя в початковій школі.
З 1907 року професор Будапештської музичної академії по класу фортепіано. Педагогічну діяльність поєднував з концертуванням (особливо часто і з особливим блиском виконував твори Ліста) і вивченням селянського фольклору (зокрема, угорського, румунського, словацького, турецького), разом з Золтаном Кодаем зібрав понад 30 000 пісень [джерело не вказано 758 днів]. У 1936 записував народні мелодії в Анатолії. де йому допомагав Ахмед Аднан Сайгун.
У 1940 емігрував до Нью-Йорк. Помер від лейкозу. Недописані їм фінал 3-го фортепіанного концерту і Концерту для альта з оркестром завершив Тібор Шерлі.
Йожеф Шомоді. Пам'ятник Бартоку. 1981
Поєднуючи фольклорний мелос з прийомами музичного авангарду (перш за все, експресіонізму), став одним з найбільш глибоких і впливових новаторів в музиці XX століття. Йому належать 6 струнних квартетів, одноактна опера Замок герцога Синя Борода (1918), балети угор. A csodálatos mandarin) (1919. був заборонений цензурою за «непристойність»), угор. A fából faragott királyfi) (1914-1917), Концерт для оркестру (1942 -1945), Музика для струнних, ударних і челести. два концерти для скрипки з оркестром, симфонічна поема Кошут. сюїта На вільному повітрі. Мікрокосмос і інші твори.
На честь Бели Бартока названий кратер на Меркурії.
У Парижі поряд з площею Браззавіль в 1981 році розбитий Сквер Бели Бартока (фр. Square Béla-Bartók), в ньому встановлений пам'ятник композитору роботи угорського скульптора Імре Варги. подарований столиці Франції від імені Будапешта в 1982 році.