ЯК-ТО РАЗ один принц сидів за столом і снідав. Розрізаючи сир, він поранив собі палець. Побачив червоні краплі крові на білому шматку сиру і каже матері: - Мама, як би я хотів, щоб дружина у мене була біла, як молоко, з якого зроблений цей сир, і рум'яна, як кров!
- Син мій, що біле, то не красне, а що червоне, щось не
біле. Пошукай, може, і знайдеш таку.
І принц відправився в шлях. Йшов він, йшов і зустрів якусь жінку. Та й питає:
- Куди йдеш, хлопче?
- Е, ні, жінка, тобі я цього не скажу.
Через деякий час принц зустрів старезного діда.
- Куди йдеш, хлопче?
- Ти навчений роками і знаєш більше мене. Тобі я все скажу. Я шукаю ту, що були білі, як молоко, і рум'яна, як кров.
- Що біле, син мій, то не красне, а що червоне, то не біла, відповів йому старік.-Але ось тобі три граната. Розламай їх біля струмка, і ти побачиш, що з цього вийде.
Підійшов принц до струмка і розламав один гранат. З нього з'явилася прекрасна дівчина - біла, як молоко, і рум'яна, як кров.
- Про златокудрий син короля, Дай мені води -погібаю я.
Юнак зачерпнув води і в жмені простягнув дівчині, але красуня вже померла.
Він розламав другий гранат, знову з'явилася прекрасна дівчина і каже принцу:
- Про златокудрий син короля, Дай мені води - гину я.
Принц кинувся до води, але, коли простягнув її дівчині, та вже померла.
Тоді він розламав третій гранат. З'явилася дівчина, прекрасніше перших двох. Вона була зовсім гола, в чому мати народила.
Принц не став чекати, поки вона попросить пити: бризнув їй водою в обличчя, і дівчина залишилася жива. Він зняв плащ, накинув їй на плечі і сказав:
- Заберіть поки на це дерево, а я сходжу за одягом для тебе і за каретою, яка відвезе нас до палацу.
Принц пішов, а дівчина залишилася на дереві біля струмка.
До цього струмка кожен день приходила за водою погана сарацінка. Схилилася вона над водою з глечиком і побачила відображення прекрасної дівчини.
Ах, яка прекрасна я собою, Навіщо мене ганяють по воду?
І сарацінка жбурнула глечик об каміння. Додому повернулася вона без води.
- Ах ти погана сарацінка! Так як ти сміла повернутися додому без глечика і без води! - зустріла її господиня.
Сарацінке довелося взяти інший глечик і знову йти по воду.
У струмку вона знову побачила прекрасне віддзеркалення і знову промовила:
Ах, яка прекрасна я собою, Навіщо мене ганяють по воду?
І жбурнула глечик об каміння.
Господиня знову її вилаяла і прогнала за водою.
Служниця пішла, але і на цей раз розбила глечик. Дівчина на дереві довго спостерігала за сарацінкой, але тут не витримала і розсміялася.
Та підняла очі і побачила в гілках дерева прекрасну дівчину.
- Це з вашої ласки я розбила три глечика! Однак ви насправді прекрасні! Злізьте на землю, я розчеши вам волосся.
Дівчина не хотіла спускатися, але погана сарацінка її вмовляла:
- Злізьте на землю, я розчеши вам волосся, і ви станете ще прекрасніше!
Дівчина злізла. Сарацінка розпустила їй волосся, побачила в них шпильку, схопила її і вколола дівчину в вухо. На землю впала крапля крові, а дівчина померла. Але крапля крові перетворилася на голубку. Голубка змахнула крилами і полетіла, а погана сарацінка піднялася на дерево.
А погана сарацінка, яка сховалася і все підслухала, вирішила, що ця голубка не обіцяє їй нічого доброго.
На наступний ранок голубка знову опустилася на відкрите вікно кухні. Сарацінка з рожном в руках кинулася на голубку і вбила її.
Голубка померла, але крапелька її крові впала в сад, і на цьому місці виросло гранатове дерево.
Це дерево мало дивовижну властивість: варто було вмираючому з'їсти один гранат, як він тут же видужував. Перед палацом завжди була довга черга людей. Вони, як милостиню, приходили просити у потворній сарацінкі плодів чудесного граната.
Коли на дереві залишився один гранат, найбільший, потворна сарацінка вирішила:
- Цей плід я краще собі залишу!
Раз прийшла до палацу старенька і стала вмовляти сарацінку:
- Дайте мені цей гранат, старий мій вмирає!
- Цей гранат останній, він мені і самій знадобиться, -сказала сарацінка.
Але тут втрутився принц:
- Віддай гранат бідній жінці, адже у неї помирає чоловік!
Старенька отримала гранат і повернулася додому, але старий вже помер.
- Ну що ж, збережу цей гранат як прикраса, - вирішила бабуся.
Щоранку старенька йшла до церкви, а коли поверталася, в будиночку все було прибрано і обід приготовлений.
Що за диво? Вона не могла зрозуміти, хто про неї так піклується. Старенькій і в голову не прийшло, що всякий раз, як тільки вона Іде з дому, з граната з'являється прекрасна дівчина, а потім знову ховається в гранат.
Пішла одного разу бабуся на сповідь і про все розповіла духівника, а той їй і порадив:
- Завтра зробіть вигляд, ніби йдете до церкви, а самі сховайтеся за двері. Ось і дізнаєтеся, хто в домі господарює.
На наступний ранок старенька ніби зібралася до церкви, а сама сховалася за дверима. Дівчина вийшла з граната і почала прибирати будинок і готувати обід. Старенька скоріше вийшла з-за дверей, і дівчина не встигла повернутися в гранат.
- Звідки ти? -Запитала її бабуся.
- Мир тобі, добра бабуся, тільки не вбивай мене!
- Я зовсім не думаю вбивати тебе. Я тільки хотіла дізнатися, звідки ти взялася.
- Я вийшла з граната. - І дівчина розповіла всю свою історію.
Старенька одягла її в селянський одяг, -адже сама старенька була селянкою, -а в неділю повела з собою до церкви. Принц теж був в церкві. Він побачив дівчину і вигукнув:
- О Боже! Та це ж та сама дівчина, яку я залишив на дереві біля струмка.
Після меси принц зупинив на вулиці стареньку і питає:
- Звідки у тебе ця дівчина?
- Чи не губіть мене! -взмолілась старенька.
- Не бійся, заспокоїв її принц, -я тільки хочу знати, звідки вона.
- Вона з граната, який ви мені дали.
- Як, вона теж з граната? вигукнув принц і повернувся до дівчини:
- Як ти потрапила туди?
Дівчина все йому розповіла.
Принц повернувся до палацу разом з дівчиною і велів повторити все при поганій сарацінке.
- Ти чула? -Звернувся принц до сарацінке, коли дівчина закінчила свій розповідь.- Але я не хочу засуджувати тебе на смерть. Сама вибери собі покарання.
Бачить погана сарацінка, не втекти їй від кари, і каже:
- Нехай вимастять мене смолою і спалять на площі. Так і зробили. А принц одружився на дівчині, білої, як молоко, і рум'яної, як кров.