Фортеця була споруджена за проектом турецького зодчого Синана за зразком західноєвропейських фортець бастіонного типу. Будівництво почалося в 1538 році після входження міста до складу Османської імперії. Вона була обнесена високим земляним валом і глибоким ровом, який ніколи не заповнювався водою. Фортеця ділилася на верхню, нижню частини і цитадель. Загальна площа - близько 67 га. З південно-західного боку фортеці розташовувався посад. Вигідне стратегічне положення на підвищеному березі Дністра недалеко від його впадання в Чорне море зробило місто одним з опорних пунктів боротьби турок проти Росії. Бендерську фортецю називали «міцним замком на османських землях». Одне з перших дійшли до нас описів фортеці залишив турецький мандрівник і письменник Евлія Челебі [2].
Вид на фортецю в 1790 році
Протягом багатьох років було здійснено ряд невдалих спроб захопити фортецю. Взимку 1540 року молдавська армія під проводом господаря Олександра Кореня обложила Бендерську фортецю, але оволодіти нею не змогла. 1574 року господар Іон Воде Лютий разом з козаками гетьмана Івана Сверческого після взяття Бухареста несподівано наблизився до Бендер і обложив фортецю [2]. Турки були захоплені зненацька. Молдавсько-козацьке військо швидко зайняло посад. але стіни фортеці встояли. Через втому війська господар організував табір на панівної висоті на північний захід від фортеці, але новий штурм молдавське військо не початок, так як з Аккермана прибуло велике турецьке підкріплення. Іон Воде розгромив ворога, але турецький султан наказав кримському хану зібрати військо і вирушити до Дунаю. Дізнавшись про це Іон Воде зняв облогу з Бендер [2].
У 1584 році турки змусили молдавського господаря Петра Кульгавого зробити ремонт Бендерської фортеці. У 1594 року запорозькі козаки на чолі з гетьманами Григорієм Лободою і Северином Наливайком намагалися захопити фортецю, посад знову був спалений дотла, але фортецею опанувати не вдалося. Як молдавські, так і козацькі сили були надто малими, щоб захопити одну з найбільш захищених турецьких фортець. До того ж жодні облягали не мали відповідної артилерією, необхідної для штурму.
У 1709 році в Бендерах помер український гетьман Іван Мазепа. втік сюди разом з шведським королем Карлом XII після поразки в Полтавській битві. У 1713 році в Бендерах відбулася битва між військами Карла XII та турками, які спочатку надали йому і Мазепі притулок, а потім спробували взяти в заручники.
Російсько-турецькі війни
Під час російсько-турецьких воєн XVIII-XIX століть Бендерська фортеця була тричі взята російськими військами.
Відповідно до Ясським мирним договором від 1791 року до Росії відійшли землі на схід від Дністра. Правобережна територія Молдавського князівства разом з Бендерами знову перейшла у володіння Туреччини. Православна церква Святого Георгія в фортеці знову стала мусульманською мечеттю. оборонні споруди були посилені.
Алея слави Слави російських полководців в Бендерської фортеці
У Російській імперії
Фортеця неодноразово реконструювалася. Під час Кримської кампанії в ній були зроблені деякі оборонні роботи, а в 1863 році посилено озброєння. В кінці 60-х років XIX століття. за вказівкою генерала Тотлебена. фортеця знову була посилена. Під час російсько-турецької війни 1877 - 1878 роки. в Бендерах були влаштовані склади динаміту, шанцевого інструменту і похідного телеграфу.
Фортеця була остаточно скасована в 1897 році [4].
Дислокація частин в XX столітті
Храм Святого Благовірного князя Олександра Невського
На території фортеці створена алея слави Слави російських полководців, на якій знаходяться пам'ятники великим полководцям. Також в фортеці встановлено пам'ятник Конституції Пилипа Орлика [7] і бюст барону Мюнхгаузена. який літав на ядрі через фортеця [8].
У фортеці функціонує два музеї: історії Бендерської фортеці і середньовічних знарядь тортур.
Фортеця перед реконструкцією