На високому правому березі Дністра стоїть один з найдавніших міст краю місто Бендери. Кожен куточок міста зберігає сліди, подій минулого. Унікальною пам'яткою історії та архітектури середньовіччя в місті є Бендерська фортеця. І сьогодні сучасний зовнішній вигляд фортеці - земляний вал, глибокий рів, викладений вапняком, що підносяться вежі цитаделі і нижніх укріплень фортеці, кріпосні стіни підтверджують її колишню могутність.
У 1538 р в результаті військової кампанії турецького султана Сулеймана Пишного Молдавське князівство було повністю підпорядковане Османської Порти. Але державність була скасована, на престолі перебували молдавські господарі, змушені платити туркам велику данину. А для того, щоб ліквідувати швидко будь антиосманської рух турецька правитель відрізав частину території півдня Бессарабії, в тому числі Тігин з 18 селами, розташованими навколо, і включили її до складу Османської імперії, де незабаром розташувалися сильні гарнізони. Про цю подію нас сповіщає польсько-молдавська хроніка. У ній говориться, що «турецька цар, побувши трохи в Сучаві, пішов назад до Туреччини, в землі наказав нічого не псувати, проте взяв до того в своє володіння один замок молдавський, Тігин».
Отримавши Тігин, турки перейменували її в Бендери, що в перекладі означає «порт», «пристань», «гавань». Одночасно за наказом Сулеймана, тут, на березі Дністра, використовуючи місцеві ресурси і працю селян з навколишніх сіл, османи побудували сильну фортецю, яка стає центром створеної райі.
Фортеця турки звели за зразком західноєвропейських фортець бастіонного типу. Фортеця будувалася, розширювалася, неодноразово зміцнювалася протягом XVI - XVII століть.
З описів турецького мандрівника Евлія Челебі, який відвідав Бендерську фортецю влітку 1657г.узнаем ім'я архітектора. Він пише: «Коли головний зодчий Сулеймана хана Сінан-Ібн Абдульмейан-ага будував цю фортецю, він застосував усе своє мистецтво. У відповідності з різними законами геометрії, він побудував настільки продумано бастіони, хитромудрі і міцні кутові вежі та стіни, що в описі їхніх якостей мова безсила ».
У ХVII ст. фортеця складалася з цитаделі, верхній і нижній частині. Цитадель - найбільш укріплена частина фортеці побудована у формі неправильного багатокутниками і складається з восьми веж: однією багатогранної, трьох круглих і чотирьох квадратних. Вони з'єднані високою стіною, що досягала майже триметрової товщини. У квадратній вежі з центральним входом розміщувалася мечеть пророка Сулеймана.
Під вежами були глибокі підвальні приміщення. У них зберігався порох, споряджені, продовольство і зброю. Верхня частина фортеці була найбільшою за площею і складалася з десяти бастіонів. Висота фортечних мурів верхньої частини і глибина рову, оперізувального фортеця, досягали 2,5 сажнів (5,3 м). Над стінами височів високий земляний вал. Товщина муру і вала досягала 6,5-7 сажнів (14-15 м). Рів і стіни фортеці були викладені котельцом - місцевим будівельним каменем. Ширина рову дорівнювала 5-5,5 сажням (10,6 - 11,7 м). За свідченням турецького мандрівника Евлія Челебі рів ніколи не заповнювався водою і містився в чистоті. З боку Дністра він був обгороджений високим частоколом. Протяжність рову і валу фортеці становила понад 3,5 км. В. Верхньої частини, за високим валом і глибоким ровом знаходилися казарми, конюшні, житлові будинки, лавки, лазні, розважальні заклади, мечеть.
Казарми розташовувалися, в основному, у кріпосного валу і примикали до нього. Стелі приміщень казарм все арочні з каменю і цегли. Над будинками казарм замість даху насипався товстий шар грунту, іноді його товщина сягала кількох метрів.
У верхній частині фортеці було троє воріт: Каушанський, Яссько і Хотинський. Найменування їх походять від міст в сторону яких вони були звернені. Через глибокий рів опускався підйомний міст. Вночі його піднімали за допомогою ланцюгів і закривали їм отвір воріт. Крім підйомного мосту, ворота захищалися опускається металевими гратами і масивними стулками, окутими залізом. У верхній частині фортеці жили спагії (кіннотники), турецькі піхотинці і їх сім'ї.
Нижня частина фортеці складалася з шести веж і бастіонів. У цій частині фортеці в основному жили гармаші, зброярі та яничари. З боку річки розташовувалися масивні ворота, прозвані «водними». З боку Дністра він був оточений частоколом. У фортеці розташовувався гарнізон, чисельність якого коливалася від 10 до 15 тисяч, не рахуючи проживали сімейств.
Під час облог фортеці, за фортечний вал збігалися мешканці навколишнього посада. До кінця XVII в. Бендерський посад складався з двох частин і розташовувався з південної сторони фортеці і североза¬падной. Посад складався з 7 турецьких і 7 молдавських кварталів. Будівель було мало: 2 початкові турецькі коли, 1 лазня, 1 православна церква, 200 лавок, 4 мечеті. Будинків налічувалося до півтори тисячі. В основному це були невеликі хатинки, криті очеретом і соломою.
Сильний турецький гарнізон Бендерської фортеці, діючи в тісній взаємодії з Буджакського татарами, міг з блискавичною швидкістю наводити порядок в підвладній султану Молдавії. Бендерська фортеця була надійним стражем на кордоні Оттоманської імперії. Молдавський народ протягом трьох століть вів запеклу боротьбу з турецькими поневолювачами. Деспотизм завойовників, рік від року збільшується харач (данину) важким тягарем лягали на плечі народу. Якщо спочатку XVI в. розміри харача були відносно невеликі - 4000 золотих, то до кінця століття він становив 65000 золотих. А в середині XVII століття Молдавія виплачувала султану щорічно до 75000 золотих.
Неодноразово піднімалося молдавський народ на боротьбу з турками. На допомогу приходили український і російський народи. Вперше молдавани виступили проти турків взимку 1540г. Олександр Коріння зі своїм військом обложив Бендерську фортецю, але взяти її не зміг. Після неодноразових атак, довелося облогу зняти.
Найвищого напруження визвольна війна молдавського народу сягає в першій половині 70-х років ХVI століття за Івана-воєводи, прозваного молдавськими феодалами Лютим. Приводом для війни послужила відмова господаря від необхідної султаном підвищеної данини. У відповідь на заклик Івана про допомогу в Молдавію прибуває загін гетьмана Івана Свєрчевського. Навесні 1574 р їм вдалося осадити Бендерську фортецю, але фортеця встояла, був узятий тільки посад. У 1594 р молдаво-козацькі загони на чолі з уславленим козаком Северином Наливайком знову взяли в облогу Бендери. Їм вдалося захопити посад, розорити і спалити його. Але, зазнавши великих втрат, облогу зняли, і рушили вглиб Молдавії. Через рік запорожці знову виступили на турків і вдруге Наливайко спільно вже з Григорієм Лободою обложили Бендерську фортецю. Але взяти її вони не могли і, знявши облогу, рушили в Буджак.
У 1684 р Річ Посполита направила до Молдови козацькі загони під проводом гетьмана Куницького. Посад був захоплений і повністю спалений. Штурм фортеці був відбитий турками. Тільки в ході російсько-турецької війни наш край був звільнений від Османської порти.
На цей раз Бендери знаходяться під турецьким ярмом до перших днів російсько-турецької війни 1806-1812г.г.
Закінчується ця російсько-турецька війна 16 травня 1812 р, в день, коли в Бухаресті був підписаний войовничими сторонами мирний договір, за яким територія між річками Прут і Дністер (Бессарабія) відходять до Російської імперії.
З цього моменту Бендерська фортеця стає російської фортецею 1-го класу, а саме місто в короткий час був перетворений. В описах П. Свиньина в 1815 р про фортеці дізнаємося, що одна з турецьких мечетей перетворена в російську церкву в ім'я святого князя Олександра Невського.
В історії ця сутичка військ шведського короля Карла XII з турецькими військами отримала назву Карабалик.
Особливо пам'ятне перебування в фортеці з другої половини XIX ст 55-го піхотного Подільського полку, який пройшов славний бойовий шлях. Воїни полку брали участь у Кримській війні 1853-56 р.р. в російсько-турецькій війні 1877-1878 р.р. в російсько-японській війні 1904-1905 р.р. в першій світовій війні. З історією полку і фортеці пов'язано знаходження в нашому місті одного з найстаріших пам'яток, іменованого нині як «Пам'ятник Російської Слави». Він був встановлений в Бендерської фортеці в 1912 р на кошти офіцерів і солдатів полку з нагоди 100-річчя перемоги російських військ у Вітчизняній війні 1812 р У 1967 році пам'ятник був перенесен.із фортеці і встановлений на трасі Одеса-Кишинів. Напис на цоколі говорить: «Доблесним предкам - нащадки».
Координатор: Моб. (779) 08-728
Ось уже майже п'ять століть стоїть на березі Дністра Бендерська фортеця - свідок ряду історичних подій в краї і, звичайно, все це не могло не позначитися на ній. Ми цілком можемо пишатися цим історичним пам'ятником, але не повинні і не має права забувати і не тривожитися про його стан.