Бенджамін Франклін (англ. Benjamin Franklin; 1706-1790) - американський вчений, журналіст, видавець, дипломат і політичний діяч. Один з лідерів війни за незалежність США. Перший американець, який став іноземним членом Російської академії наук.
Бенджамін Франклін - єдиний з батьків-засновників, скріпив своїм підписом всі три найважливіших історичних документа, що лежать в основі освіти Сполучених Штатів Америки як незалежної держави: Декларацію незалежності США, Конституцію США і Версальський мирний договір 1783 роки (Другий Паризький мирний договір), формально який завершив війну за незалежність тринадцяти британських колоній в Північній Америці від Великобританії. Портрет Бенджаміна Франкліна прикрашає собою стодоларову купюру національної резервної системи США з 1928 року.
В основі політичних поглядів Бенджаміна Франкліна лежала концепція природних і невід'ємних прав людини, до яких він відносив життя, свободу, власність. Виступав за відділення колоній від метрополії і проголошення політичної незалежності, проти посилення ролі виконавчої влади, зокрема, проти надання Джорджу Вашингтону надзвичайних повноважень, за встановлення загального виборчого права, не обмеженого майновим цензом, був рішучим противником рабства. За своїм філософським поглядам Бенджамін Франклін примикав до деизму. Ортодоксальної церковної догми протиставляв ідею "природної релігії", в якій роль бога зводилася до акту створення світу. Сформулював трудову теорію вартості.
Наукова та винахідницька діяльність
* Ввів загальноприйняте тепер позначення електрично заряджених станів «+» і «-»;
* Пояснив принцип дії лейденської банки, встановивши, що головну роль в ній грає діелектрик, що розділяє проводять обкладання;
* Встановив тотожність атмосферного і отримується за допомогою тертя електрики і привів доказ електричної природи блискавки;
* Встановив, що металеві вістря, з'єднані з землею, знімають електричні заряди з заряджених тел навіть без дотику з ними і запропонував блискавковідвід;
* Висунув ідею електричного двигуна і продемонстрував «електричне колесо», що обертається під дією електростатичних сил;
* Вперше застосував електричну іскру для вибуху пороху;
* Зібрав великі дані про штормових вітрах (норд-Остах) і запропонував теорію, що пояснює їх походження;
* При його участі були проведені вимірювання швидкості, ширини і глибини Гольфстріму, і ця течія (назва якому дав Бенджамін Франклін) було нанесено на карту;
* Винайшов крісло-гойдалку і отримав патент на конструкцію;
* Винайшов економічну малогабаритну піч для будинку (1742) (назви: Franklin stove - піч Франкліна, або Pennsylvania fireplace - Пенсільванський камін);
* Винайшов громовідвід і відмовився його патентувати (+1752);
* Удосконалив скляну гармоніку;
* Винайшов біфокальні окуляри (1784).