Прокинулася я від холоду задовго до світанку. Напередодні був теплий вечір, тому я вирішила піти пополювати з рушницею на берег озера. Находившись, я прилягла біля основи стоги, притулившись до нього спиною, трохи прикривши себе, як тонким ковдрою, шаром запашного свіжого сіна.
Трохи зігрілася, збігала до найближчого куща, набрала там сухих гілок і розвела маленький вогнище. Багаттячко мій в пригорщі взяти б, і все-таки тепло від нього відчутне і веселіше з ним. Підгодовую вогник хрусткими гілками верболозу, чекаю світанку.
Над головою в непроглядній тумані зрідка просвистівши качині крила, з озера долине спокійне «кря-кря. »Серце від цих звуків починає битися якось по-особливому - вкрадливо.
Берег озера в густій пелені туману
Озеро зігнулося величезною підковою. Його так і називають. Між кінцями її - кілометр. Я в центрі цієї підкови, в кущах. Вона - поруч, але її не видно.
Стає ясно, хочеться взяти рушницю і піти на берег озера, де наїжуються густі зарості хвоща.
Стримую себе, знаю - марно починати полювання, коли луки, ніби молоком залиті врівень з верхівками дерев. До стоги ось п'ять кроків, а він виглядає сірою розмитою тінню. Качок не побачиш, тільки сполохаєш.
Вітерець б піднявся, чи що, роздер би густий туман на шматки і забрав подалі. Але вітру немає. Залишається чекати сонця. Воно підніметься і розтопить цю білу пелену.
Ось і довгоочікуване червоне сонце нарешті викотилося з-за невидимого обрію, розпливчастим яскравою плямою просвічує крізь білу каламуть. Вище, вище стало підніматися на небо. Тане туман. Пора.
Затоптав багаття. Іду безшумними кроками біля озера, руки не відчувають тяжкості двостволки. Що ж тут дивного? Людина не відчуває адже тяжкості своїх рук. Уздовж берега метрів на двадцять завширшки - щітка гострого хвоща і осоки. За нею - дзеркало озера.
Дикі качки - на кромці заростей снують в них, безшумно розсуваючи гнучкі стебла. Видимість ще погана, коливання зачеплених ними рослин помітити неможливо. Час від часу, наскільки мені дозволяють чоботи, заходжу в зарості, сподіваючись підняти на крило крякву або чирка.
Холодні бруду і качки на озері
Ось щастя посміхнулося мені - з невеликого віконця важко піднялася, голосно ляскаючи крилами, сіра качка. Після пострілу вона перекинулася в осоку. Довелося роззуватися і знімати штани. Хвилин п'ять, а може, і десять, чи не відчувала холодного мулу, в якому ноги грузли по коліна, холоду води, в якій бродила майже до пояса:
- приминаю осоку,
- придивлялася,
- прислухалася.
Тут ось качка впала, ось вибиті дробом пір'я. А де вона сама?
Спробуй, знайди її, якщо вона торкнулася води, хоча б трохи жива. Заклякла вилізла на берег озера і довго розтирала замерзлі ноги. Так! Буває.
Собачку б тут, хоч немудрененькую. Собачки немає - йди далі.
За останні дві години я ще п'ять разів знімала штани і приймала холодні бруду, старанно м'яла осоку і хвощ, але нічого, крім кількох пушинок, не знайшла. Шість качок, шість крякушей підбила, «полревматізма» собі здобула - і ось хоч йди від озера піймавши облизня.
«Так, треба піти з цього озера. Є ж інші, більш зручні. Там качок менше, але кожну підбиту дістати можна. Досить птахів стріляти. Пішли », - сказала я собі. Тільки ступила - знову качка вилетіла. І близько. Рушниця саме вистрілила. І ця сунулася в очерет. Відпустити б її до чистої води, не поспішати б. Може, знайду.
Знову штани зняла. Довго бродила, багато хвоща прим'яла. Заклякли зовсім, руки вже рушниця не тримають. Раптом чую над самою головою посвист. Глянула вгору - пара свищів летить. Високо. Вдарила дуплетом. Це вже від безвиході. І збила обох.
Одна впала метрів за п'ятдесят на чисту воду, а інша - в добрій сотні. Лежать, що не ворушаться. Вискочила я на берег озера, пострибала, зігрілася. А свіязі на озері білими черевцями посвечівают, ваблять.
- Ех, Сплавати. Де наша не пропадала!
Зняла патронташ, скинула кепку і сорочку, полізла в озеро. Широкі латаття, як чиїсь холодні долоні, гладять по грудях, по животу, ноги і руки обплітає м'яка щуча трава. Чим далі, тим водорості гущі.
Борсаюсь в них, як муха в вині. До ближньої качки - рукою подати, але ж треба ще назад вибратися. Головне тепер не качка, а вибратися назад, на берег озера. Чи не повернути чи зараз же? Кожен зайвий помах руки може виявитися потрібним, найнеобхіднішим в житті.
Ну немає! Сил вистачить. Це було б смішно - вбити качку, підпливти до неї і залишити. Ні! Ось вона. Хапай зубами. Пішли назад. Ох, ти чортова трава! Як неприємні її дотику. Працюй! Тримайся! Ага, ось і дно. На берег!
На берег озера я вилізла на четвереньках. Украй знесилена, кинула качку до рушниці. Все тіло заніміло від холоду. І все-таки змусила себе зробити пробіжку, розтерли сорочкою, як рушником, потім одяглася, станцювала навприсядки - це добре гріє - і пішла на інше озеро.
А нежиті у мене так і не було, мабуть позначилася мисливська гарт.
Цією статтею варто поділитися з друзями. Тисни!