СНІЖНИЙ БАРС - ІРБІС
СНІЖНИЙ БАРС - ІРБІС
Сніговий барс (ірбіс) по ряду ознак займає проміжне положення між великими і малими кішками. З великими кішками барса ріднить візерунок на голові, манера тримати хвіст, коли тварина спокійно, і ще ряд анатомічних особливостей. Зате барс, як і інші малі кішки, вміє муркотіти; поза, яку тварина приймає, трапезуючи. З огляду на цю схожість і з тими, і з іншими кішками, барсів часом називають «середніми кішками». Але ось за своїми габаритами вони нітрохи не поступаються леопардові, типовому представникові «великих».
Відомий ряд підвидів снігового барса. Між собою вони відрізняються основним забарвленням, плямистістю і розмірами. Самці зазвичай більше, масивніше, міцніше своїх одноплемінника.
Дорослі самці важать від 65 до 75 кг. Довжина тіла - до 2,1 м. Хвіст (3/7 загальної довжини) товстий, покритий густою шерстю, тому і здається, що у барсів хвіст товстіший, ніж у леопардів. Тулуб теж покрито довгою шерстю, на вигляд вона брудно - димчастий. Щоб не замерзнути серед своїх снігів барсу довелося обзавестися густим довгим підшерстям, поверх якого довга білувато - сіра покривна шерсть, нерідко зазначена жовтуватим нальотом. Взимку шерсть барса стає густішим і набуває дуже красиве забарвлення. Навіть подушечки лап покриваються шерстю, що допомагає йому пересуватися по снігу. Це прекрасне тварина безжально знищується через його прекрасного хутра, і тому в даний час він як вид знаходиться на межі зникнення. Голова ж барса здається невеликою і досить витонченої. Її прикрашають маленькі, цілком чорні плями. Плями на тулуб (аж до стегон і хвоста) інші, вони чорно-сірі або чорні кільцеві (в цьому випадку посередині панує основний сіро-жовтий окрас). Нижня сторона тулуба, а також внутрішня частина ніг розцвічена білим. По краю білого хутра плями повністю чорні: такі ж вони і на ногах зовні (там їх, звичайно, побільше). Зіниця круглий; зір гостре, добре розвинене, та й інші органи чуття чудово служать барсу. Коли на душі у цієї «кішечки» добре, вона, як і ваші домашні улюбленці, муркоче. Гарчати він теж може, подібно представникам знаменитих, царствених котячих, тільки гарчить господар снігів неголосно.
Хоча полювати ирбис воліє в сутінках, а й днем він даремно час не витрачає, в ці години він любить відвідати солярій, чи то пак полежати і погрітися на сонечку. До свого «дому» барс дуже прив'язаний, хоча, полюючи, забрідає дуже далеко від нього. Годується він усіма які у його вотчині ссавцями - від мишей до гірських козлів і баранів; часом розправляється і з яками.
Барси обожнюють грати, люблять валятися в снігу. Розбурхався, вони частенько з'їжджають з крутої гори на спині, а внизу швидко перевертаються і падають в замет на всі чотири лапи. Після ігор або полювання влаштовуються зручніше і гріються на сонці.
Сніговий барс має й інша загальноприйнята назва - ірбіс. Воно вкоренилося давно. А сніжна тому, що звір живе в горах на висоті до 4,5 тисячі метрів над рівнем моря, де кругом снежники, крижані мови і вершини гір, вкриті вічними білими шапками, де буває дуже холодно і дмуть сильні студені вітри. До цих умов сніговий барс добре пристосований: одягнений в теплу шубу, м'язи лап дуже сильні - з легкістю, одним махом перестрибує барс ущелини шириною до 10 метрів. Одним стрибком спритно може подолати висоту в 2,5 - 3 метри, як ніби перелітаючи з одного уступу на інший. Він без страху ходить по скельним карнизах над прірвою, може з великої висоти стрибнути і з снайперської точністю напасти на свою здобич. Улюблені місця проживання ірбіса - скельні ділянки гір, нагромадження каменів, осипи, де зазвичай мало снігу - його здувають вітри, легше сховатися від негоди, знайти місце для засідки, сховатися від ворогів. Тут же звір влаштовує і лігво, вибираючи відповідну печеру, розколину або кам'яний навіс. У цих сховищах він проводить світлий час доби, а з настанням сутінків виходить на полювання. Йде він сміливо, ворогів у нього з числа звірів немає, лише в зимовий час можуть бути серйозні сутички з голодними вовками, але ирбис постояти за себе може. До біді сніжних барсів привів чоловік, він же повинен спокутувати свою провину перед природою і не допустити вимирання плямистих красенів.
