На зимівлю в Африку
Міфи про те, що лелеки приносять новонароджених дітей, пов'язані, ймовірно, з звичкою цих птахів будувати гнізда поруч з житловими будинками. Після відкладання яєць і вирощування пташенят лелеки направляються зимувати в спекотні краю, в Африку на південь від Сахари, в Індію, Корею. Під час перельоту можуть збиратися гігантські зграї. Міграція триває не менше трьох тижнів. Конкретні терміни залежать від початкової і кінцевої точок маршруту.
Білі лелеки летять з Європи в Африку по одному з двох маршрутів. Один проходить через Гібралтарську протоку в Північну Африку, інший через протоку Босфор в Туреччину. Більшість птахів вибирає східний варіант, який хоча і довше, але дозволяє уникнути польоту через Сахару. По дорозі окремі групи мігрантів приєднуються до великих зграй, які можуть розтягуватися в повітрі на 200 км.
Небезпеки в дорозі
Не тільки погана погода і хижаки загрожують перелітним птахам в дорозі. Вони можуть зіткнутися з спорудами, побудованими людиною, такими як лінії електропередач і вітряні установки. За оцінками вчених, мільйони мігруючих птахів щорічно гинуть, потрапивши під лопаті вітряків.
Зупинки для відпочинку
На відміну від багатьох перелітних птахів лелеки не накопичують запасів жиру перед міграцією. Це полегшує ширяє політ, але вимагає зупинок для відпочинку і годівлі. На жаль, все більше природних ландшафтів на шляху лелек зникає, а їх місце займають сільськогосподарські угіддя та населені пункти. Захисники природи і урядові організації намагаються вирішити цю проблему. Пропонується створювати на шляху перельотів спеціальні місця, де лелеки і інші мігруючі птахи могли б поїсти і відпочити.
Ходив по воді на довгих тонких ногах білий лелека виглядає здобич і спритно ловить її. Йому нічого не варто зловити вертку рибку, але крім риби в його меню входять жаби, змії, ящірки, кроти, землерийки і навіть молоді птахи. Жуки, коники, саранові та цвіркуни служать хорошим десертом. Полює білий лелека переважно вдень. Дрібну здобич ковтає цілком, а велику розриває на шматки довгим дзьобом з гострими краями.
Білі лелеки часто гніздяться поруч з людьми. Самці прилітають першими, щоб зайняти вже існуюче гніздо або побудувати нове. Гнізда зроблені з гілок і деякі використовуються десятки років. Вони можуть бути до 1,5 м в діаметрі і важити до 250 кг.
Ласкаво просимо. Лелеки вважаються птахами, які приносять щастя. Люди здавна прикріплювали на стовпи і будинки колеса від воза і інші відповідні платформи для гнізд лелек.
Гніздяться лелеки окремими парами, але в місцях зимівлі в Африці часто утворюють величезні зграї, часом до тисячі птахів.
Звичайне явище. Досить часто в містах Європи можна побачити гнізда лелек на трубах будинків, шпилях храмів, опорах високовольтних ліній.