Білки можуть бути і вогненно-рудим, і попелястим, і навіть чорними і білими. Їх забарвлення залежить, як правило, від середовища проживання. Шерстка мешканок листяних лісів і міських парків найчастіше червоно-бура, в хвойних лісах зустрічаються, як правило, особи чорного або темно-бурого кольору. Такі забарвлення допомагають білкам маскуватися в лісі, бути менш помітними для хижаків і людей.
Але колір кольором, а найголовніше надбання білки - це хвіст, який інколи навіть довше її тіла. Широкий, легкий і довгий, він дозволять білку здійснювати великі «переходи» з дерева на дерево, виконуючи одночасно роль керма і парашута. Стрибком з дерева на землю вона може преодолетьдо 15 метрів! Хвіст для неї - це предмет і гордості, і невпинних турбот: його білка містить в ідеальній чистоті і дбайливо береже від намокання. А в зимову холоднечу він служить їй відмінним ковдрою - згорнувшись в клубок, вона вкривається хвостиком і зігрівається.
Урізноманітнити біляче меню допомагають також плоди дерев і чагарників, ягоди, нирки, жолуді і т.д. У зимову пору білка з легкістю обгризає кору з пагонів, не гребує сухими стеблами і лишайниками.
Але хоча білка і вважається суворої вегетаріанкою, навіть при достатку їжі вона охоче поласувати комахами і не упустить можливості покуштувати м'яска і яєць, «попоравши» в пташиному гнізді. Виявляється, організм білки не стільки потребує м'ясі тварин, скільки в їх кістках. Тому, побачивши скинуті роги лося, оленя, кістки і навіть зуби будь-яких звірів, білки сгризут і їх. Таким способом вони намагаються роздобути сіль, яка для них є ласощами. Були випадки, коли в лісі знаходили обгризені білками дерев'яні рукоятки сокир, з яких вони намагалися сгризть частинки солі, що вбралися разом з потом людських рук.
Але і це не найдивніше. Бачачи, як білка вистачає лапками жолудь або горіх і закопує в землю або мох, можна зробити припущення про її запасливості.
Але це правда лише почасти. Ховає вона абсолютно все і тільки тому, що не може з'їсти відразу. На жаль, немає ніякої ймовірності, що згодом вона відшукає заховане. Така запасливість (або жадібність?) Робить білку одним з основних «сіячів» дуби. Розтягуючи по лісі жолуді, ховаючи їх і прикриваючи мохом, білка дає можливість не знайденим взимку жолуді потім прорости.
Але частину своїх захованих запасів білка все-таки знаходить - в цьому їй допомагає відмінно розвинений нюх. Перед тим як вона покладе провізію на зберігання в тайник, обов'язково потрёт кожен горішок або жолудь про носик або лізнёт його, залишивши свій запах. А потім з цього запаху зможе знайти провіант навіть під товстим шаром снігу!
Інститут шлюбу білки не дарують. Чоловік у самки сезонний: після зіграної на початку року весіль, виконавши свої подружні обов'язки, самець тікає. Всі турботи про облаштування гнізда і вихованні дітей лягають на плечі самки. Білка дуже уважна мама. Коли їй необхідно відлучитися від гнізда, вона обов'язково прикриє новонароджене потомство м'якою підстилкою з моху, щоб малюки не замерзли.
Але під опікою матері білочки знаходяться недовго. Незабаром після народження у них починають рости зубки, задні лапи і хвіст - то, що їм необхідно, щоб себе прогодувати. Шукати корм білочки починають вже у віці 40 днів, а в 2 місяці переходять до самостійного життя. Юні білочки аж надто допитливі, через що нерідко страждають. Побачивши зі свого притулку людину або тварину, вони спускаються по стовбуру на землю, щоб краще розглянути незнайомців. Своїм цоканням малюки привертають увагу сторонніх, що в більшості випадків закінчується плачевно.
Сама ж білка, після того як виростила перший послід, починає відгодовуватися, набирати вагу і знову готується до спаровування. Таким чином, радість материнства білка відчуває двічі на рік, а інтервал між виводками, як правило, становить 3-3,5 місяців.
На волі століття білок недовгий і вже до 3-4 років вона вважається старенькою. Зате в неволі може прожити до 10-11 років. Оскільки білка дуже швидко звикає до людини і може його просто не помічати, ці хвостаті бестії дуже популярні в якості домашніх вихованців. У квартирах вони часом настільки звикають до обстановки, що вважають людей гостями в своїх володіннях. А тому і поводитися можуть відповідно. Не всім метання невтомно зі стелажа на антресоль, зі штор на святковий сервіз, з телевізора на голови господарів доставлять масу задоволення. А про новеньких меблів можна і зовсім забути - білка з радістю залишить на ній відбитки зубів. І оскільки ховати продовольчі запаси з кухонних шафок вона буде так само, як і в лісі, доведеться звикнути до думки, що знаходити їх ви будете в самих незвичайних місцях - у взутті, за меблями, під простирадлами, подушками і навіть в кишенях одягу. Словом, перед тим як зважитися завести бельчонка, краще двічі подумати.