Близько 50 років роботи Девіса визначили звучання джазу для трьох поколінь слухачів. Записи Девіса дозволяють простежити розвиток сучасного джазу від бібопа кінця сорокових до сучасних експериментальних напрямів. На відміну від багатьох інших джазменів, Девіс ніколи не був обмежений якимось одним джазовим стилем. Відзначаючи широту інтересів і багатогранність його таланту, Дюк Еллінгтон порівнював Девіса з Пікассо.
У наприкінці 1945 року виїхав до Сент-Луїс, щоб приєднатися до оркестру Бенні Картера, але робота в біг-бенді йому не сподобалася і тому він через кілька місяців повернувся в Нью-Йорк і знову грав з Паркером. У 1946 замінив Діззі Гіллеспі в оркестрі Біллі Екстайна, в той же час виступав з Сонні стить і Джином Аммонсом. У 1947 році, після декількох років опору, все-таки пристрастився до наркотиків. У 1948 доля знову звела його з Паркером, крім того його партнерами стали Сонні Роллінз, Джон Льюїс і Макс Роуч.
У 1948 зібрав нонет, який увійшов в історію джазу як CAPITOL BAND - перший ансамбль так званого «прохолодного джазу». Склад нонет був для того часу досить оригінальний - труба, тромбон, валторна, туба, альт- і баритон-саксофон, фортепіано, контрабас, ударні. Термін «кул» вперше з'явився на платівці Девіса «The Birth Of The Cool» (1949), на якій були записані композиції та аранжування Джеррі Малліген, Джона Льюїса, Джила Еванса і Джона Каріз.
У 1949-му Девіс вперше відвідав Європу, де разом зі своєю командою став учасником «Paris Jazz Festival». Музикант миттєво став культовою фігурою у французькій столиці, однак тут же йому відкрився широкий доступ до наркотиків. У Парижі він познайомився з європейською культурною елітою - Жаном-Полем Сартром, Пабло Пікассо, Жюльеттой Греко. Палкий роман з французькою співачкою мало не закінчився шлюбом, але в США расизм ще був сильний, а Жюльєтта не хотіла залишати Францію і свою кар'єру. Тому парі довелося розлучитися.
З огляду на уподобання музикантів до наркотиків склад ансамблю не відрізнявся стабільністю, і вже в 1957-му «Miles Davis Quintet» був розпущений.
На жаль, кар'єра Девіса була нерівною, в 1950-і рр. він захопився наркотиками і після записів 1950-51 рр. зі складом METRONOME ALL STARS не з'являвся на сцені 4 роки. Тільки в 1955 він зібрав ансамбль, до якого увійшли Джон Колтрейн, Ред Гарленд, Пол Чемберс, Филли Джо Джонс (іноді приєднувався Кеннонбол Еддерлі).
У другій половині 1950-х рр. Девіс стає визнаним лідером сучасного джазу і починає експериментувати в області форми і гармонії, замінюючи традиційні акордові послідовності остинатной басовими формулами (альбоми Milestones, 1958, Kind Of Blue, 1959). У той же час він записує (на трубі і флюгельгорні) з оркестром Гіла Еванса сюїти, які можна віднести до «третього течією» - «Miles Ahead» (1957), «Porgy And Bess» (1958), «Sketches Of Spain» ( 1959).
У 1960-і рр. Девіс зібрав новий квінтет, до якого запросив молодих віртуозів - Уейна Шортера, Хербі Хенкока, Рона Картера, Тоні Вільямса, тріумфально гастролював в Європі і випустив альбоми, які вважаються вершиною розвитку акустичного джазу - Davis In Europe (1963), Seven Steps To Heaven ( 1963), My Funny Valentine (1965), ESP (1965), Miles Smiles (1967) та інші.
Новий виток популярності виник в кінці 1960-х рр. коли Девіс звернув увагу на електроінструменти, на енергетику рок-музики, відмовився від використання тим, що нагадують джазові стандарти, розробив новий тип аранжування (тривалі композиції цементувати короткими рифами) і запросив в свою групу молодих виконавців - Джо Завінула, Джона Маклафліна, Чіка Коріа, Дейва Холланда, Ленні Уайта, Біллі Кобем, Стіва Гроссмана, Аірто Морейру. З ними він записав ряд джаз-рокових альбомів - «Filles De Kilimanjaro» (1968), «In A Silent Way» (1969) і «Bitches Brew» (1970).
У 1970-ті рр. Девіс затвердив на сцені новий тип джазового шоу, після чого став частим гостем американських і європейських джаз- і рок-фестивалів. Однак здоров'я Девіса погіршувався. Смерть близьких йому музикантів, запалення легенів, автокатастрофа і пошкодження колінного суглоба, наркотики і неприємності з поліцією - все це призвело до сильної депресії, і після 1 975 він не з'являвся на сцені 6 років.
З 1981 по 1988 рік був одружений на американській актрисі Сіселі Тайсон.
Чи знаєте ви, що
- Серед його головних досягнень: створення оригінального стилю гри на трубі, який вперше проявився в записах, зроблених Девісом з Чарлі Паркером в середині 1940-х років і який вплинув на величезну кількість трубачів, що грають в стилі бібоп і кул (прохолодний джаз).
- На розвиток т. Н. «Прохолодного» джазу зробила вирішальний вплив запис таких основоположних альбомів як: «Birth of the Cool» (1949), модального джазу - «Kind of Blue» (1959), на розвиток стилю джаз-фьюжн - «In a Silent Way» і « Bitches Brew «(обидва записані в 1969 році). «In a Silent Way» також вказується в списку альбомів, які найбільше вплинули на розвиток ембієнту.