Які причини породжують девіацію? Існують спроби пояснити девіантну поведінку, апелюючи до біологічних або психологічними характеристиками людини.
Найбільш відомим «біологізаторамі» є італійський дослідник Ч. Ломброзо і американський вчений У. Шелдон. Вони вважали, що існує зв'язок між деякими фізичними характеристиками і схильністю до девіації. Згідно Ломброзо, показником схильності до девіації може бути, наприклад, виступає нижня щелепа. Шелдон вважав, що схильність до девіації виявляють люди з певною будовою тіла - «мезоморфи», т. Е. Люди, що відрізняються силою і стрункістю. Однак ці пояснення неспроможні. Масу злочинам та іншим відхиляються вчинків здійснюють люди з звичайнісінької зовнішністю. Люди, чиї тіла відрізняються «силою і стрункістю», зовсім не завжди схильні до девіації, а якщо і роблять девіантні вчинки, то немає ніяких причин вважати, що до девіації їх привело саме будова тіла. Те ж саме стосується людей з «виступаючою нижньою щелепою».
Пояснення девіації психологічними факторами ближчі до реальності. Багато психічні стани можуть сприяти вчиненню девіантних вчинків (наприклад, тривалий стрес, страх і ін.). Деякі розлади психіки безпосередньо ведуть до відхилень - клептоманія (схильність до крадіжок), відхилень, які виражаються в тому, що хворий постійно лається. Однак психологічні пояснення застосовні лише в конкретних випадках. В цілому ж можна сказати, що все девіантні вчинки пояснюються психічними факторами. З іншого боку, не всі люди, які страждають тими чи іншими розладами (розлад не обов'язково означає хвороба) психіки, здійснюють девіантні вчинки. Проте в деяких випадках психологічні пояснення цілком відповідають істині.
Наведемо приклад психологічного пояснення такої яскравої форми відхилень у поведінці, як дитяча і підліткова групова злочинність. Американський психолог А. Маслоу вивчав типи сімейного виховання в Мексиці і США, щоб знайти витоки цього явища, яке було притаманне США, але в набагато меншому ступені були присутні в Мексиці. Загальні висновки свого дослідження Маслоу сформулював так:
«Ми стверджуємо, що всі люди, в тому числі і діти, відчувають потребу в ціннісній системі, в системі взаєморозуміння, в системі орієнтації і уподобань, в поясненні способів пізнання всесвіту і визначенні свого місця в ній.
Незадоволення цих потреб, відсутність такої системи або неузгодженість між її компонентами призводять до певних психопатології.
Незадоволення цих потреб, відсутність системи змушує до побудови своєї, відмінної від загальноприйнятої системи цінностей.
Будь-яка система цінностей, хороша чи погана, краще, ніж повна відсутність її, краще хаосу.
Якщо доросла система цінностей відсутній або не представлена дитині, дитина створює свою, дитячу або підліткову систему цінностей.
Так звана дитяча злочинність - прямий наслідок самостійного побудови підлітками своєї, делинквентной системи цінностей.
Делинквентному підліткова система цінностей відрізняється від інших підліткових ціннісних систем ... яскраво вираженою ворожістю і презирством по відношенню до дорослих, які кинули їх напризволяще.
Ми декларуємо, що ціннісна система, побудована на принципах законності, порядку, справедливості, яка допомагає відрізнити хороше від поганого, повинна передаватися дитині батьком.
Якщо батько не має ціннісної системи, якщо він сам не вірить або слабо вірить в неї, його дитина змушена буде заповнювати недодане йому батьком за рахунок власних недостатніх ресурсів.
Фігура психологічно слабкої батька (з невизначеною системою цінностей ...) порушує процес первинної ідентифікації дитини (формування ідеального «Я»). Дитина не знає, «яким він повинен бути». Він засвоює надумані ... ідеали однолітків, так само, як він, кинутих напризволяще своїми батьками.