Як місця проживання диких форм помідорів, так і райони первісної їх культури в Європі і в нашій країні характеризуються більш теплим і м'яким кліматом і інтенсивним освітленням. Звідси і підвищені вимоги помідорів до цих найважливіших факторів росту і розвитку рослин.
Ріст і розвиток рослин не одне і те ж. Зростання - це процес зовнішніх змін рослин, пов'язаний зі збільшенням розміру рослин, ваги. Розвиток - це якісні зміни, що відбуваються в точках зростання, необхідні для того, щоб рослини зацвіли, дали свої плоди й насіння.
Як відомо, на грунті, в яку було внесено багато азотних добрив, помідори буйно ростуть у висоту, утворюють багато густо облистяний стебел, але у них з запізненням починається цвітіння і плодоношення. Отже, при буйному зростанні розвиток цих рослин може запізнюватися.
У своєму розвитку, як показав академік Т. Д. Лисенко, рослини проходять стадії або ". Ті етапи і якісно-переломні моменти в розвитку рослин (що відбуваються в точках зростання стебла), без яких неможливий подальший нормальний шлях розвитку."
Встановлено, що рослини, в тому числі і помідори, в своєму розвитку проходять два етапи - стадію яровизації та світлову стадію. Помідори своє стадийное розвиток проходять під час проростання насіння і в розсадний період. Для повного проходження циклу розвитку помідорів потрібно комплекс певних умов: температура, вологість, тривалість добового освітлення, харчування та інші умови, властиві тим, в яких розвивалися найближчі предки рослин.
За наявними даними, у більшості сортів помідорів стадія яровизації проходить при температурі 10 - 12 градусів тепла протягом 15 днів. При цьому одні сорти проходять світлову стадію при 12-годинному дні, інші - при 14 - 16-годинному дні.
Знання умов, при яких проходить стадийное розвиток рослин, дозволяє управляти ними.
Помідорні рослини мають нирки, неоднакові в стадійному відношенні. У пазухах верхніх листків знаходяться віково молоді бруньки, але в стадійному відношенні вони є більш старими. Ці нирки дають пагони, на яких закладаються суцвіття після другого і третього листа. Нижні ж нирки, навпаки, будучи віково старими, але стадийно молодшими, дають пагони, на яких формуються суцвіття лише через 5-6 листків. Утворилися з цих нирок пагони при пасинкуванні видаляють, і це прискорює плодоношення.
Знання природних властивостей помідорів дозволяє більш правильно встановити їх вимоги до навколишнього середовища. Помідори пред'являють підвищені вимоги до тепла. Оптимальна температура для помідорів при хорошому денному освітленні 22-25 градусів. При такій температурі помідори краще асимілюють (засвоюють) вуглекислоту при нормальному вмісті її в повітрі. При зниженні температури до 16 градусів (для деяких сортів 13 градусів) помідори не розпускають бутонів, а при 10 градусах припиняють зростання. Температура нижче нуля градусів уже є згубною для надземної частини рослин. Лише в останні роки завдяки видатним роботам радянських селекціонерів виведені сорти помідорів, які без великих пошкоджень переносять температуру до 2 градусів морозу, а передовики спрямованим вихованням молодих рослин, шляхом "загартування" низькими температурами, роблять їх здатними переносити ще більш низькі температури. Дуже висока температура також шкідлива для помідорів. При температурі близько 30 градусів рослини пригнічуються, а при температурі понад 35 градусів листя припиняють свою роботу і перестають засвоювати вуглекислоту з повітря. При такій температурі втрачається життєздатність пилку і не відбувається запліднення і зав'язування плодів.
З овочевих культур помідори відносять до групи посухостійких рослин. Але з цього не випливає, що їх потреба у волозі обмежена. Вони можуть виростати на менш зволожених грунтах тому, що розвивають потужну, глибоко йде кореневу систему, здатну вибирати з грунту величезна кількість вологи при щодо менших її запасах в грунті.
За наявними даними, для отримання врожаю помідорів в 500 центнерів з гектара витрачається понад 5 000 кубічних метрів води. Це відповідає шару води на поверхні грунту понад 500 міліметрів. Незважаючи на умовність таких розрахунків, все ж вони вказують на велику потребу помідорів у волозі, що залежить від температури, вологості повітря, сили вітру, особливостей самої рослини та інших факторів.
Оптимальна вологість грунту для помідорів коливається в межах 70-80 відсотків від повної вологоємності. У районах недостатнього зволоження - Нижньому Поволжі, Кримської області, Молдавської РСР та інших - високі врожаї помідорів можна вирощувати тільки при штучному зрошенні. Найбільша потреба помідорів у волозі - в період масового утворення плодів.
Помідорні рослини погано переносять нестачу вологи в повітрі Для них потрібно відносна вологість повітря в межах 50-60 відсотків. Тим часом на півдні, особливо на південному сході, відносна вологість часто буває дуже низькою, що несприятливо відбивається на зростанні і розвитку рослин помідорів. Найбільш негативно позначається дія низької відносної вологості повітря при високій температурі. В цей час згортаються листя, гине пилок, що призводить до опадання квіток. Це особливо шкідливо при цвітінні першої кисті, яка дає найбільш ранній урожай великих плодів. При швидкому настанні низькій відносній вологості повітря після вологої погоди відбувається масове розтріскування плодів. Помідори висувають високі вимоги до інтенсивності освітлення.
Вплив інтенсивності освітлення на урожай помідорів тісно пов'язане з її тривалістю, а також температурою, грунтовим живленням і іншими умовами навколишнього середовища.
Сильний вплив інтенсивності освітлення на розвиток помідорів в молодому віці підтверджується і іншими дослідами цієї ж кафедри. Так, в 1934 і 1935 роках помідори були посіяні в одні і ті ж календарні терміни на одній і тій же грунтової суміші. Весна 1934 року відрізнялася великою кількістю сонячних днів і помідори зацвіли через 45 днів після посіву. У 1935 році навесні було багато похмурих днів і помідори зацвіли лише через 72 дні.
Вплив інтенсивності освітлення на урожай помідорів широко відомо і практикам. На ділянках з південним схилом (північній і середній смуги), де більше світла і тепла, помідори достигають раніше, ніж на північних схилах. Але слід зазначити, що в південних районах, де інтенсивність освітлення в літній період протягом дня супроводжується значним підвищенням температури, південний схил не є найкращим для вирощування помідорів. У цих районах, особливо південно-східних, кращий схил для помідорів буде південно-західний або західний. На цьому схилі умеряется полуденну спеку і в той же час послаблюється дію висушують південно-східних вітрів. Зрозуміло, що вибір схилу повинен проводитися без порушення чергування культур в сівозміні. Ставлення помідорів до тепла, вологи, світла необхідно розглядати в тісному зв'язку один з одним. Так, оптимальна температура для них не буде однаковою при різного ступеня освітленості. З іншого боку, і оптимальна інтенсивність освітлення буде різною при різних температурах.
Щоб рослина добре росло і розвивалося, потрібно найбільш сприятливе поєднання всіх необхідних для цього факторів. У південних районах найбільш сприятливе поєднання цих факторів припадає на весняний період, коли поряд з достатньою теплотою, вельми інтенсивним освітленням є найбільша кількість вологи в грунті. В цей же період частіше створюється найбільш сприятлива відносна вологість повітря, значення якої зазвичай недооцінюється.
Чим повніше використовується цей період помідорним рослинами, тим вище і більш ранній урожай їх можна отримати, так як в подальшому настають спекотні і сухі дні і різко знижується вологість грунту. Тому вся агротехніка по вирощуванню високих врожаїв помідорів спрямована на більш повне використання цього такого цінного в умовах півдня періоду. Ось чому так ефективні ранні терміни посадки помідорів і своєчасне проведення перших робіт по догляду, які забезпечують в цей період створення кращих умов для їх розвитку.
Разом з тим вплив температури, вологи і освітлення не можна розглядати відірвано від грунтового харчування.
Легкі супіщані грунту з достатньою кількістю органічних речовин є кращими для помідорів. Як показує досвід передовиків південних районів, найбільш високі врожаї помідорів вирощуються на заплавних ділянках.
Помідори пред'являють великі вимоги до наявності в грунті засвоюваного фосфору, який не тільки підвищує урожай, але і покращує якість плодів.
Вимоги до навколишнього середовища у помідорів неоднакові в різні періоди їх розвитку. Дрібні насіння помідорів (близько 300 штук в 1 грамі) вимагають хороших умов теплового, водного і повітряного режиму для свого проростання. При температурі 25 - 30 градусів і достатнього зволоження сходи з'являються на 5 - 6-й день, а при посіві насінням в грунт в ранньовесняний період, в залежності від температури і вологи в грунті, - лише через 10-20 днів і більше.
Помідори пред'являють особливо великі вимоги і до наявності в грунті поживних речовин в легко засвоюваній формі протягом 30-40 днів після появи сходів.
У перші дні життя молоді помідорні рослини сильно розвивають кореневу систему і слабо надземну частину. Так, через 20 днів після сходів головний корінь заглиблюється до 50 сантиметрів, а надземна частина на той час складається всього лише з двох сім'ядоль і одного-двох справжніх листочків; надземна частина починає швидко розвиватися лише після цього терміну. Перший період життя рослин є найбільш відповідальним, а при безрассадной культурі помідорів - вирішальним у підвищенні їх врожайності.
До 50-денного віку головний корінь рослин заглиблюється в грунт до метра і глибше, а коренева система має вже близько 6 000 бічних розгалужень.
У період масового плодоношення головний корінь заглиблюється в грунт до 1,5 метра, а розгалуження коренів розходяться в бік від головного кореня на 1 метр і більше. В цей час помідори споживають максимальну кількість поживних речовин і вологи, необхідних для наливу плодів.
Особливістю помідорових рослин є їх багато-Плідність. Відзначено, що при сприятливих умовах одна рослина здатне зав'язати до 400-500 плодів. Це показує широкі можливості підвищення врожайності помідорів, але в той же час потрібно регулювання плодоношення з метою його прискорення. Досягається воно системою агротехнічних заходів.
Слід мати на увазі, що пасинкування помідорів, як один з прийомів регулювання їх плодоношення, в південних районах на великих площах, як правило, не застосовується.
Глибоке знання біологічних особливостей помідорових рослин має лежати і в основі агротехніки високих врожаїв. Це дозволить найбільш ефективно застосовувати досягнення науки і передового досвіду, з огляду на особливості конкретного господарства, і уникнути шкідливих в цій справі шаблонів і рецептів.