По відношенню до води наземних тварин можна поділити на 3 групи:
- Гігрофіли - вологолюбні тварини, що живуть у вологих умовах. У них слабо розвинені або відсутні взагалі механізми регуляції водного обміну. До них відносяться мокриці, ногохвостки, комарі, молюски, амфібії та ін.
- Мезофіл - мешканці помірно вологих місць. Це багато видів комах, різні види птахів, ссавців.
- Ксерофіли - сухолюбівие тварини, що не переносять високої вологості. У них добре розвинені механізми регуляції водного обміну і є пристосування для утримання води в організмі. Це пустельна сарана, багато плазуни, пустельні гризуни, верблюди.
Способи регуляції водного балансу у тварин різноманітніше, ніж у рослин. Їх можна розділити на:
- поведінкові,
- морфологічні,
- фізіологічні.
До числа поведінкових пристосувань відносяться пошуки водопоїв, вибір місця проживання, риття нір і т. П. У норах вологість повітря наближається до 100%, навіть коли на поверхні дуже сухо. Це знижує необхідність випаровування через покриви, економить вологу в організмі.
В ефективності поведінкових пристосувань для забезпечення водного балансу можна переконатися на прикладі пустельних мокриць. Мокриці - типові ракоподібні, що не відрізняються особливими анатомо-морфологічними пристосуваннями до наземного способу життя. Проте представники роду Hemilepistus освоїли самі сухі і жаркі місця на Землі - глинисті пустелі. Там вони риють глибокі вертикальні норки, де завжди волого, і залишають їх, виходячи на поверхню лише в ті години доби, коли висока вологість приземного шару повітря. Коли грунт висушується особливо сильно і виникає загроза зниження вологості повітря в нірці, самки закривають отвір сильно склеротізованнимі передніми сегментами тіла, створюючи замкнутий, насичене парами простір і оберігаючи молодь від висихання.
До морфологічних способів підтримки нормального водного балансу відносяться освіти, що сприяють затриманню води в тілі:
- раковини наземних равликів,
- ороговілі покриви рептилій,
- розвиток епікутікули у комах і т. п.
У пустельних жуків-чернотелок зростаються і приростають до тіла надкрила, друга пара крил редукується і між тілом і надкрильямі утворюється камера. куди виходять дихальця комахи. Ця камера відкривається назовні лише невеликий вузькою щілиною, повітря в ній насичене водяними парами. Частини тіла, що стикаються із зовнішнім середовищем, захищені непроникною для води епікутікулой.
Фізіологічні пристосування до регуляції водного обміну - це:
- здатність до утворення метаболічної вологи,
- економії води при виділенні сечі і калу,
- розвиток витривалості до зневоднення організму,
- величина потовиділення.
- віддачі води зі слизових.
Витривалість до зневоднення, як правило, вище у тварин, що піддаються тепловим навантаженням. Верблюди переносять втрати води до 27%, вівці - до 23, собаки - до 17%.
Для економії води, що виводиться через нирки, потрібна перебудова азотного обміну. При розпаді білків у більшості водних організмів утворюється аміак, який токсичний для цитоплазми навіть в малих концентраціях. На процес його освіти і виведення витрачається багато води. У наземних тварин аміак присутній серед продуктів обміну тільки у тих форм, які мешкають в умовах достатнього забезпечення водою, наприклад у попелиць, безперервно харчуються соком рослин.
Основний компонент сечі у наземних ссавців - сечовина. Це менш токсичний продукт обміну, який може накопичуватися в плазмі і порожнинних рідинах і виводитися в більш концентрованих розчинах, що економить воду. Із сечею виводяться також різні солі. Загальна концентрація сечі в порівнянні з плазмою може служити показником здатності до економії води при екскреції. Лускаті плазуни і сухопутні черепахи - групи, які вже витратили найбільш арідні райони, - виділяють малорозчинну сечову кислоту. Це ж характерно для птахів і вищих комах. Павукоподібні виділяють гуанін. При утворенні гуаніну та сечової кислоти витрачається мінімальна кількість води.