Введення гена в людський організм можна здійснити різними шляхами, в залежності від вибору яких розрізняють:
- генну терапію соматичних клітин - виправлення генетичних порушень клітин тіла (соматичних) людини;
- генну терапію гермінативних клітин, або введення чужорідного гена в репродуктивну тканину пацієнта, при цьому генетичні порушення його нащадків виправляються;
- підсилювальну генну інженерію - впровадження додаткових копій генів або чужорідного гена в ДНК здорової людини з метою посилити деякі індивідуальні характеристики, окремі риси характеру і т. д .;
- евгеністіческую генну інженерію, що складається в спробі змінити або поліпшити складні людські риси, кожна з яких кодується великою кількістю генів, наприклад, індивідуальність, інтелект, характер, формування органів тіла і відновлення людини de novo з комплексу генетичного матеріалу.
У майбутньому стане можливим спрямоване привнесення властивостей. непритаманних раніше даного типу клітин. Передбачається, що, вводячи в організм нові, не властиві йому гени, можна буде лікувати онкологічні, інфекційні та аутоімунні захворювання.
Досягнення генної інженерії дозволяють:
- виділяти індивідуальні гени,
- клонувати їх,
- створювати рекомбинантную ДНК - нові поєднання послідовностей нуклеотидів.
Таку ДНК вводять в організм господаря, де вона замінює пошкоджений ген, направляючи синтез даного продукту, або ж включає нефункціонірующіх ген. Відбуваються зміни генетичного матеріалу і виправлення вродженої помилки.
Метою генної інженерії герменатівних клітин є з'ясування механізмів вбудовування генів до відповідних герменатівние клітини, а також здатності вбудованих генів передаватися потомству і функціонують разом із власними.
Третій напрям генетичної інженерії стосується посилення (поліпшення) деяких характеристик людського організму і на відміну від перших двох передбачає, що генно-інженерні маніпуляції будуть проводитися з абсолютно здоровими людьми. яким додатково вбудовується ген або невелике число генів, продукти яких призводять до бажаного ефекту, наприклад, збільшення зростання індивіда при впровадженні в його організм додаткових генів гормону росту. Вважається, що підсилювальна генна інженерія дозволить не тільки збільшувати зростання, але і міняти такі індивідуальні характеристики, як:
- метаболічний баланс в організмі (тоді будь-яка людина може відносно швидко і безболісно схуднути або набрати вагу до потрібного йому розміру),
- окремі риси характеру,
- підвищити свій інтелект і т. д.
Однак реалізація цього напрямку - перспектива щодо далекого майбутнього. оскільки наші знання про людський організм, про біохімічні процеси, що відбуваються в ньому, поки неповні. Крім того, необхідно розглянути і ряд етичних проблем, оскільки втручання в людський організм може привести до самих непередбачуваних наслідків, наприклад, таким, як переродження нормальних клітин в злоякісні, неправильне вбудовування чужорідного гена і т. Д.
В даний час в пресі широко обговорюється евгеністіческая генна інженерія, зокрема висловлюються побоювання, що даний напрямок призведе до створення монстрів, людей із заздалегідь запрограмованими рисами характеру і т. Д. На даний момент фахівці цієї області займаються вивченням генів і генних комплексів, що беруть участь в кодуванні таких характеристик, як:
- індивідуальність,
- характер,
- формування органів тіла,
- інтелект,
- емоційні особливості.
Також вивчаються вплив різноманітних факторів на ці гени і їх спільне взаємодія в окремому індивідуумі. Створення ж людини з запрограмованими характеристиками поки є віддаленою перспективою, скоріше, з області фантастики. На відміну від перерахованих вище напрямків генної інженерії людини соматична генна інженерія вже знаходить практичне застосування для виправлення різних генетичних порушень.