Планета Земля - наш спільний дім, в якому люди живуть дуже давно, безперервно збільшуючись в чисельності. До початку 3-го тисячоліття передбачається понад сім мільярдів осіб. Економісти, соціологи вже зараз складають розрахунки по необхідному підвищенню продуктивності сільського господарства і використання інших природних ресурсів, щоб і в майбутньому можна було забезпечити життєві потреби людства.
Багато задач, які постануть перед землянами найближчим часом, виявляться без жодного перебільшення глобальними. Але матеріальною основою для вирішення нескінченного числа можливих проблем залишиться та сама біосфера, яку люди експлуатують з моменту своєї появи.
Доля наших нащадків залежить від того, які запаси природних ресурсів залишаться на їх частку. Звичайно, збереження такої можливості повністю залежить від того, наскільки бурхливо розвивається антропогенний вплив зможе успішно поєднуватися з закономірностями еволюції органічного (і неорганічного) світу. Поки ж антропоса, на жаль, ще не стали дбайливими господарями на своїй планеті.
Підтвердженням сказаного може служити те сумна обставина, що в результаті господарської діяльності в природі все більше накопичується не властивих їй хімічних речовин і з'єднань, найчастіше просто шкідливих для всього живого.
Техногенний вплив особливо помітно в сфері впливу країн капіталу. Там нерідкі території (або акваторії), що стали зовсім млявими.
Необхідність в невідкладні заходи щодо збереження сучасних ландшафтів послужила предметом обговорення спеціальної конференції ООН по навколишньому середовищу, що проходила ще в 1972 р в Стокгольмі. Було прийнято рішення про створення Глобальної системи моніторингу навколишнього середовища (ГСМОС). Вона організовується на основі міжнародного та міждисциплінарної кооперації наукових сил. Основними елементами її стали біосферні заповідники - природні резервати, своєрідні ландшафтні еталони. Порівняння з ними дозволяє наочно уявити, наскільки глибокі зміни, що відбулися в природі там або в інший фізико географічної області під впливом антропогенних факторів. Таким шляхом забезпечується отримання гранично повної інформації про сучасний стан біосфери, в першу чергу в «гарячих точках», які потребують особливого захисту.
Кілька біосферних заповідників створено у нас в країні. Першим з них став Приоксько-терасний заповідник, розташований на березі Оки, недалеко від Серпухова. За унікальністю та збереження природних комплексів він повністю відповідає вимогам, що пред'являються до подібних територій.
У нас і в інших країнах соціалізму проблемам збереження сучасних ландшафтів приділяється особлива увага. У Конституції СРСР прямо сказано, що охорона природи є обов'язком кожного. Це, звичайно, не зменшує серйозності що виникають у зв'язку з цим завдань.
У літературних творах нерідко можна прочитати описи пристроїв нашої держави, надзвичайного різноманітності його природних умов, рідкісного багатства корисними копалинами. Здавалося, є все, щоб не турбуватися про майбутнє. Але якщо передбачати можливість користування природними ресурсами необмежено довгий час, мати і раніше густі лісові масиви, родючі поля, прозорі озера і річки, то думати про це треба вже зараз. Господарям своєї країни необхідно своєчасно подбати про збереження біосфери і можливості відтворення всього, чим вона так щедро ділиться. А болота були вже нами названі невід'ємною частиною біосфери.
Член-кореспондент Академії наук СРСР М. І. П'явченко займається вивченням заболочених просторів. Його численні праці переконливо свідчать про унікальність цих природних утворень. Їх головна особливість - накопичення гігантського обсягу органічної речовини, а отже, і міститься в ньому енергії. Дуже специфічні рослинні і тваринні спільноти, що живуть на болотах. Між ними і оточуючим їх ландшафтом існують тісні і різноманітні зв'язки, тому освоєння боліт неодмінно має передувати комплексне і детальне їх вивчення. В іншому випадку спроби осушення заболоченого ділянки з метою перетворення його в сільськогосподарські угіддя можуть закінчитися сумно. Непомірне зниження рівня болотних вод (якщо підстилають грунти - піски) неминуче позначається на водному балансі навколишньої території. Волога з поверхневих шарів сягає глибини, коріння рослин не досягають її. Особливо страждає при цьому трав'янистий покрив.
Значення боліт не обмежується участю в розподілі водних запасів і накопиченням торфу. Вони місце проживання рідкісних і зникаючих видів тварин. На них гніздяться або годуються журавлі, тетерева, глухарі, рябчики, біла куріпка. Це основні місця, де тримаються качки, гуси, лиски, кулики, бугай, чаплі та інші птахи.
На лісових озерах з заболоченими берегами люблять селитися бобри, в болотних озерах водяться карась, лин, в'юн, щука та інші види риб. У заплавах річок живуть норка і ондатра, на сфагнові торфовища приходить поласувати ягодами ведмідь, часті гості тут - лось, олень, кабан і косуля. Якщо знищити болота, постраждають не тільки ті тварини, які на них мешкають, а й ті, що живуть поблизу, а болото для них служить місцем укриття.
Часто перелітні водоплавні птахи виводять потомство на першому болоті, відпочивають під час перельоту на другому, а зимують за тисячі кілометрів на третьому. Навесні вони летять назад, і якщо зникне болото, де вони вивели пташенят в минулому році, це буде для них справжньою трагедією. Вчені встановили, що чисельність водоплавних птахів знаходиться в прямій залежності від площі водної поверхні болотних просторів.
Не меншу цінність представляють болота, як місце зростання цінних і рідкісних видів рослин. Багато з них - резерв для отримання різних медичних препаратів. Їх зникнення призведе не тільки до зубожіння флори Землі, але і принесе чисто практичний збиток людям. Комплекси складних з'єднань, які в них містяться, не завжди вдається відтворити штучно. Вірніше, на сучасному рівні науки можна синтезувати все що завгодно, лише б була відома хімічна формула. На жаль, вартість отриманого продукту не завжди в змозі компенсувати вироблені витрати. Набагато рентабельніше зберегти природну рослинність.
Не випадково частина боліт Нечорноземної зони РРФСР перетворена в заповідник. Їх опис, детальні карти експонувалися кілька років тому в павільйоні «Космос» на ВДНГ СРСР, де була організована тематична виставка Академії наук СРСР «Нечерноземная зона як регіон біосфери».
Не можна не згадати дуже перспективні роботи по динаміці лісових боліт Західно-Сибірської рівнини, що проводяться вченими Інституту лісу і деревини ім. В. Н. Сукачова СО АН СРСР. Вивчається співвідношення двох процесів: лесообразованія і болотообразованія. Встановлено, що переважання одного з них залежить від коливань рівня грунтових вод, швидкості фільтрації. Основним гідрологічним показником, прямо пов'язаних з приростом деревини, виявляється витрата води в кореневмісному шарі торфу. І ось виникла ідея: шляхом підбору і посадки деревних і інших порід, інтенсивно випаровують вологу, зменшити вологість грунту. Поступово створюються умови, що сприяють заміні болотної рослинності на лісову. Площі боліт скорочуються без порушення природного динамічної рівноваги.
Так можна успішно боротися з процесами заболочування. Але в збереженні раніше сформованих боліт або хоча б їх частини, теж є чималий сенс. Справа полягає в тому, що вони - своєрідний еталон, який чуйно реагує на зміну водного балансу місцевості.
Про кругообігу води - одному з найграндіозніших природних явищ - ми дізнаємося буквально на перших шкільних уроках з географії. Величезні її маси містяться в атмосфері, переміщаються по поверхні нашої планети, накопичуються в пухких гірських породах; вода бере активну участь у фізичному та хімічному руйнуванні верхньої частини земної кори. Без неї неможливе життя, оскільки добре відомо, що являє собою найбільш істотну частину цитоплазми живої клітини. Сама поява життя на Землі було пов'язано з формуванням водної оболонки планети.
Ми вже згадували, що в рішеннях XXVI з'їзду КПРС, присвячених охороні природи, особливу увагу приділено раціональному використанню води - найціннішого природного ресурсу. І це цілком закономірно.
Ми не завжди досить серйозно замислюємося над значенням прісної води в культурній і господарській діяльності людей, а також над необхідністю її розумного витрачання. Тим часом за час існування людського суспільства безповоротно витрачено цілий океан цього природного дару. Споживання води особливо зросла в останні роки. І вже зараз людству доводиться замислюватися про вжиття невідкладних заходів для збереження запасів чистої прісної води. Інакше, за словами відомого еколога Юджина Одума, вода стане основним лімітуючим фактором для Homo sapiens як біологічного виду.
Підраховано, що загальні запаси на Землі всіх видів води в вільному стані становлять 1 386 млн. Км3. Якщо нею рівномірно покрити всю земну кулю, то товщина шару виявилася б 3700 м. Основний запас води в світовому океані - 1 338 млн. Км3 (96,5%), але вона гірко солона. Прісної води на Землі 35 млн. Км3, або 2,5% від загальної кількості. Понад 24 млн. Км3 (70%) знаходиться в законсервованому вигляді в льодовиках і сніговому покриві Арктики, Антарктики, Гренландії. Запаси підземних вод - понад 10,5 млн. Км3. Річки та озера містять 95 000 км3, т. Е. За все 0,26% від сумарних ресурсів прісних вод, або 0,007% від загальних запасів води на Землі.