У нашій країні заболочені простору займають величезні площі: в цілому на них припадає не менше 1/10 всієї території. Особливо багаті болотами лісова зона і зона тундри. Є вони і в лісостепу, і на степових просторах. Процеси заболочування можуть виникати навіть під палючим сонцем пустелі. Нерідко існує погляд, що чавкає під ногами болотна твань - місце непридатне, що заподіює труднощі при господарському освоєнні. Набагато правильніше розглядати болота як природне природне утворення, що грає цілком певну роль в біосфері нашої планети. Не варто забувати про болотах як про єдине джерело отримання торфу - найціннішого сировини для багатьох галузей народного господарства.
У помірних широтах болота - звичайний елемент ландшафту, дуже важливий для підтримки природної рівноваги. Перезволожені ділянки завжди були резервом для розширення сільськогосподарських угідь. В даний час вони служать місцем життя багатьох рідкісних тварин і рослин, славиться своїми ягідниками.
Вивчення і подальше освоєння безкрайніх болотних просторів пов'язане з не малими труднощами. Перша сторона проблеми полягає в тому, що на території нашої держави зосереджено до ¾ боліт світу, а отже, і найбільші запаси торфу. Розумне використання такого величезного природного багатства - справа державної ваги. Торф давно перестав бути тільки паливом. В останні десятиліття стало ясно, що використовувати його тільки в такій якості просто економічно невигідно. Як добриво він вживається давно. Крім того, торф є найціннішим хімічною сировиною, з якого можна витягти масу потрібного і корисного. Звичайно, є і друга сторона проблеми. Існування болотних драговин залишається серйозною перешкодою при спорудженні транспортних артерій, цивільному будівництві, пошуках і видобутку корисних копалин. Важкодоступна нафту, що видобувається серед топей Західного Сибіру. Лісовий фонд нашої країни заболочений на 25%, що заважає заготівлях лісу і його відновлення. Не можна забувати і про третю, не менш важливий аспект даної проблеми: болота як неодмінний елемент біосфери Тим самим болота як акумулятори та регулятори вологи не тільки отримують право на існування, але і зводяться в ранг найважливішою і обов'язковою складовою сучасних ландшафтів. Не настільки давно було широко поширене уявлення про необхідність їх майже повсюдного осушення, то сьогодні все частіше звучать заклики зберегти ці унікальні об'єкти природи в їх первозданному вигляді. Однак, як відомо, все крайності шкідливі. Вирішення питання про осушенні того чи іншого болотного масиву залежить від цілого ряду причин - типів боліт, їх географічного положення, розмірів, перспектив господарського використання і тд.
Особливе місце серед болотних масивів нашої країни займають західносибірські болота. Це сама заболочена територія не тільки в нашій країні, але і в світі. Процес болотообразованія на території Західно-рівнини досить тривалий. Але він має і позитивну сторону: в Західному Сибіру утворилися величезні запаси торфу найрізноманітнішого якості. Поряд з великими запасами паливного торфу тут зосереджені найбільші ресурси торфоподстілочного і торфоізоплітного сировини.
У болота свій тваринний світ, характерні співтовариства мікроорганізмів. Не менш своєрідна і болотна грунт. Виходить складне поєднання тісно взаємопов'язаних природних комплексів, що об'єднуються єдиної середовищем проживання. Є й загальний для них термін - біогеоценоз. Біогеоценоз - система жива, що знаходиться в постійному русі і розвитку, що має тільки їй властиві риси. Значення боліт не обмежується участю в розподілі водних запасів і накопиченням торфу. Вони місце проживання рідкісних і зникаючих видів тварин. Не меншу цінність представляють болота, як місце зростання цінних і рідкісних видів рослин. Багато з них - резерв для отримання різних медичних препаратів. [3, c.8-17]
Збереження і розумна експлуатація болотних ландшафтів - проблема найважливіша особливо в нашій країні, яка має більш ніж 2/3 заторфованних площ земної кулі. Освоєння боліт - важлива складова в підвищенні загальної продуктивності. При цьому не можна забувати, що болота - невід'ємна частина біосфери, географічний і геологічний фактор, в значній мірі визначає екологічну рівновагу середовища.
Болота потрібно зберегти в якості природних еталонів, як документи післяльодовикової історії рослинності і клімату, місце проживання рідкісних видів тварин і рослин, не менше рідкісних рослинних угруповань. Болота також корисні в якості навчальних і екскурсійних об'єктів, місць активного відпочинку і туризму та джерела диких ягід. [4, c. 24-25]
Дуже велике розмаїття боліт, тому, у міру накопичення відомостей, виникла необхідність в їх класифікації. Деякі болота виникають в прибережній частині великих водойм - озер або морів. У тих ділянках узбережжя, де грунт складається з дрібних глинистих частинок, поступово формується тип болота, який називається "марш". Значна частина маршу покрита водою або постійно, або заливається під час приливу. Грунт в таких місцях практично відсутня. Коріння рослин важко закріпиться в мулистому грунті. Тому рослинність маршів зазвичай бідна: іноді зустрічаються ненатягнуті водні рослини або осоки і злаки. На поверхні грунту часто можна бачити наліт мікроскопічних водоростей, а в самому грунті розвиваються бактерії. Бактерії в процесі життєдіяльності в безкисневому середовищі виробляють сірководень і ряд інших речовин. Про цю діяльності бактерій говорять невеликі купки чорного мулу на поверхні і специфічний неприємний запах. Мабуть, марші найбільше нагадують традиційний негативний імідж болота. Цьому сприяє ще одна підступна властивість боліт маршового типу: в деяких ділянках маршу, часто поруч з гирлом невеликих струмків і річок, що впадають в озеро або море, формуються справжні "хиткі піски". Часто під час морського відпливу значної частини маршу оголюється і нагадує вологий піщаний пляж, порослий рідкісної травою. Однак, пройшовши за таким пляжу реально провалитися в мул глину на глибину більше 1 метра!
Але марші - лише один з типів боліт. По долинах і заплавах річок формуються болота іншого типу. Вони пов'язані з грунтовими водами, вимиваються мінеральні речовини з грунту в болото, тому на цих болотах формується багата рослинність. Зовсім по-іншому виглядають лісові болота. Заболочування ліси - звичайне явище, особливо на півночі нашої країни. Цьому процесу сприяє висока вологість всередині лісу і характер ґрунтів. Одні грунти сприяють заболочування, інші - ні. Якщо в лісі з'являться болотні трави (осоки), мохи, в тому числі і білий мох сфагнум, то створяться умови, що загрожують лісі загибеллю: дерева поступово почнуть засихати. До заболочування призводить неправильна вирубка і лісові пожежі. При цьому дерева перестають випаровувати вологу через листя і хвою, і на місці лісу поступово виникає болото. В першу чергу прийнято розрізняти болота по тому, наскільки їх рослинність забезпечена мінеральним харчуванням. Від цього залежить їх видове різноманіття. Є евтрофние (від грецького «еу» - добре і «трофей» - їжа), або низинні болота; до них наближаються грунтові води, багаті солями, потрібними рослинам. Майже всі болота на початку свого розвитку - низинні. Болота прируслових терас зберігають описаний водний режим, що накопичується шар торфу незначний. У лісових, лугових, степових і озерних болотах ситуація інша: через значної кількості рослинних залишків виникає товщі торфу. Харчування болота ґрунтовими водами частково припиняється. Болото стає перехідного типу. З плином часу шар торфу збільшується, зв'язок з грунтовими водами переривається повністю і основним джерел води стають не підземні води, що надходять знизу, а опади у вигляді дощу і снігу. Таким чином, болото з низинного стає верховим (харчування надходить зверху). У зв'язку з цим їх грунт збіднений мінеральними речовинами в порівнянні з низинними болотами. Виходить, що в результаті заболочування на місці лісу, озера або луки спочатку виникає низинне болото. Потім воно стає перехідним і верховим. В умовах, що складаються на верховому болоті, йде накопичення торфу і поступово формується торфовище (часто торфовище і верхове болото взагалі розглядаються як синоніми). Але і болото не кінцевий етап сукцесії (закономірною зміни рослинних угруповань). Поступово воно заросте лісом, степом або лугом - тим біоценозом, на основі якого воно виникло.
Бувають дуже небезпечні місця на болотах - «вікна» - калюжки чистої прозорої води на сіро-зеленої поверхні. Нерідко це цілі озера - «водья» - шириною і кілька десятків метрів. Береги її, що лежать поруч із водою, тонка торф'яна прошарок, а під нею бездонна багно. Ще підступніше - «Чарус». Це «чарівна галявина»: свіжа зелена трава, маса яскравих кольорів ... але слабкий трав'янистий покрив, що не витримує навіть білку, приховує страшну безодню. Пройшли роки, і болота розкрили багато своїх таємниць. Звичайно, тепер добре відомо, як утворюються «вікна», «водья» або «Чарус». Окремі ділянки твердих гірських порід, що підстилають болотний масив, можуть розташовуватися майже під поверхнею трясовини. По ряду причин в них виникають вертикальні порожнечі. Виходять практично бездонні колодязі, заповнені Піскуваті матеріалом, рясно насиченим водою.
Болото - один з найголовніших елементів ландшафту. Чимало серед них і таких, які насилу можна втиснути в класифікаційні рамки. Відомий дослідник боліт Р.І. Ільїн, який працював в Західному Сибіру понад десятка років, на власному досвіді переконався в безсумнівною корисності місцевої класифікації і наполегливо рекомендував її. Ось деякі з таких назв:
Тесан - лісові межиріччя, що знаходяться в самій початковій стадії заболочування, яка торкнулася тільки найнижчих місць - западин, зарослих, як правило, різними осоками. Молоду деревну рослинність в таких умовах активно глушить пишно зростаюче високотравье, тому дерев на таких ділянках мало. Оскільки процес заболочування знаходиться на самому початку, то мохів ще мало або їх немає взагалі.
Юдал - заболочений ліс на порівняно рівних ділянках. Дерева помітно пригнічені. Грунт покрита потужним моховим покровом. Чим старше юдал, тим більше він заболочений. Тому розрізняють кілька стадій розвитку такого болота. Звичайний юдал в міру збільшення вологості через певний час називається сирої, потім мокрий.
Взагалі місцеві жителі не вважають, Тесан і юдал болотами. Насправді це - заболочені ліси. Справжнім болотом, та й то в початковій стадії, визнається тільки мокрий юдал, де починається відкладення торфу.
Кёлёк - вже дуже докладне болото, розташоване в зниженні серед тайги, береги якого мають чіткі обриси. У більш північних районах кёлёк може утворюватися на місці заростають озерних улоговин, поступово переповнюються торфом.
Гальяно зазвичай розташовується на водораздельном болоті по сусідству з рямамі або поруч з більш піднятими ділянками. покритими лісом, - своєрідними лісовими островами.
Понджа - болото грунтового харчування, що примикає до високого берега річкової долини. Такі болота відрізняються найбільшою кількістю водолюбних форм. На надлугових терасах понджі досягають особливо великих розмірів і тягнуться безперервною смугою шириною в кілька кілометрів.
Крім описаних вище Рямов, існує «сурям» і його різновид «каргашак»; «Барамбашніком» називається осоково-гіпновий болото з рідкісною березою; ділянки, покриті ялиною, сосною і кедром на потужному, але досить добре дренированном торфовищі, отримали назву «Урмана». [2, c.2-3,116-119]
Завдяки своїй здатності зберігати в шарах торфу залишки жили колись рослин, болота стали ідеальною природного літописом. Пошарове вивчення поклади дає чітку картину заміни одних видів іншими в повній відповідності зі змінами природних умов. Болота Західного Сибіру порівняно молоді, але покриває їх рослинність з'явилася незмірно раніше - в минулі геологічні епохи. Болотна рослинність заслуговує пильної уваги. Це - рясні врожаї ягід, 9/10 яких не збирається ніким. На болотах маса лікарських рослин, величезні запаси сфагнуму, що володіє антисептичними і іншими корисними властивостями. Нарешті, багато болотні трави нерідко стають поживою для худоби, особливо в посушливі роки.
Для низинних боліт характерні рослини, вимогливі до мінеральних елементів. Розташовані в низьких місцях (наприклад, в долинах річок). Середня частина боліт лежить на одному рівні з околицями або нижче їх, іноді поверхня похила. Низинні болота бувають: намивного і грунтового харчування. Перші утворюються в долинах річок, по берегах озер, багаті мінеральними солями. Високозольний торф в них перемішаний з піском і мулом, приносяться річковий, сніговою або дощовою водою. У помірному кліматі це болото лісові (вільха, береза, іноді хвойні - "Зігрій") або трав'яні - з осоками, очеретом, рогозом. Великі трав'яні болото в дельтах Дніпра, Дону, Волги, Кубані, Дунаю, Амудар'ї називають плавнями. На болото намивного харчування квіткові рослини дають велику масу, мохи розвинені слабко. Болота грунтового харчування часто утворюються під схилами річкових терас, в місцях виходу ключів. Для них характерний потужний килим мохів і слабкий розвиток трав'янистих рослин. Фауна низинних болото різноманітна: водяні щури, полівки, нерідко видри, особливо багато птахів (кулики, болотяні курочки, деркачі і ін.); в гніздовий період і при перельоті багато гусаків і качок. У південноруських плавнях зустрічаються кабан, очеретяний кіт, фламінго, пелікани.