Blarney Castle and Gardens
(Замок і сади Бларни)
Замок Бларни (Blarney Castle) в тому вигляді, як ми знаємо його сьогодні, є третьою будівництвом, коли-небудь існувала на цьому місці. Перше будова, датоване десятим століттям, було повністю дерев'яним. Приблизно в 1210 році його замінив кам'яний замок, який, згідно з історичними даними, мав по периметру високі стіни, а з північного боку - сходи і вхід приблизно в 5 м над рівнем землі. На початку XV століття і цей замок був повністю зруйнований, а в 1446 році Дермот Маккарті, Король провінції Мюнстер (одна з чотирьох провінцій Ірландії), розпорядився збудувати тут новий замок, всю велич і грандіозність якого ми можемо оцінити і сьогодні.
Назва "Замок Бларні" зазвичай асоціюється з так званим Каменем Бларни, або Каменем красномовства (Blarney Stone) - пам'яткою замку, яку можна побачити, піднявшись на самий верх по вузьких гвинтових сходах. За останні двісті з гаком років багато всесвітньо відомі державні діячі, в тому числі керівники держав, відомі літератори, художники і артисти, як і ціла армія прочан, відвідали це незвичайне місце з однією лише метою - поцілувати Камінь Бларни. Вважається, що людина, яка зробила це, знаходить дар красномовства. Звідки пішла така повір'я, історики пояснити не можуть, але здатність каменю обдаровувати людей красномовством не заперечують.
За старовинним переказами, Камінь Бларни - це подушка біблійного Якова, принесена колись в Ірландію пророком Єремією. Інші легенди свідчать, що це може бути реліквією, що потрапила в Ірландію в результаті Хрестових походів як камінь, з якого вивів воду сам Мойсей.
Спочатку його називали Каменем Долі, а ірландські королі використовували його як трон, який уповноважує пророчими можливостями.
Відомо також, що цей магічний камінь якийсь час перебував в Шотландії, де також шанувався як велика святиня. Згідно з історичними даними, король Мюнстера, Кормак Маккарті, відправив п'ять тисяч і кращих воїнів на допомогу королю Шотландії Роберту Брюсу для протистояння англійцям у битві при Беннокбурне в 1314 році. На знак подяки Роберт Брюс розпорядився повернути частину Каменя Долі в Мюнстер, де фрагмент і був вмонтований в одну з зубчастих стін замку Бларни.
У той час підхід до магічного каменю був дуже складний, паломникам доводилося мало не поповзом дертися на вершину замку, і лише в XIX столітті для безпеки шлях був розчищений, розширено і укріплений. Але сам камінь знаходиться і зараз на своєму колишньому місці. Кожен, хто хоче поцілувати його, повинен лягти і далеко закинути голову, міцно тримаючись при цьому за залізні поручні ...