Першим ідею використовувати кульку як пише вузла висунув хтось Джон Лауд. «Хтось», тому що про нього мало що відомо. Лауд не планував створювати інструмент для письма на папері. Йому потрібен був маркер - ручка для нанесення написів на полотняні і паперові пакувальні мішки, дерев'яні ящики, іншу тару. Комірники, фермери, торговці намагалися мітити мішки з товаром звичайними чорнильними ручками, які залишали надто тонкий слід. Олівець теж був незручний - олівцем штрих швидко стирався. Доводилося використовувати звичайні кисть і фарбу.
Лауд запропонував ручку, в наконечник якої був вмонтований кульку. Шарик змочують чорнилом і залишав слід на папері. Це в теорії. На практиці справа далі проекту так і не пішла. Дослідні зразки ручки Лауда текли, кулька не утримував чорнило. Ручка не працювала. Але свій патент Джон Лауд все-таки отримав - в 1888 році.
У 1940 році війна прийшла до Франції. Ласло, як і сотні тисяч біженців з різних країн Європи, з великими труднощами перебрався до Іспанії. Але і тут було вкрай небезпечно. У 1943 році Біро вдалося переїхати в Аргентину (за деякими даними на рік раніше). Тут він зустрівся з молодшим братом Георгієм, який дістався до Аргентини іншими шляхами ще в 1940 році.
В СРСР кулькові ручки з'явилися в 1965 році, коли радянським урядом було закуплено швейцарське обладнання для їх виробництва. У перші роки ручки ці так і називалися - ручки Біро. Потім ім'я винахідника забулося ...