У давнину людина вірила не тільки в богів неба, сонця і місяця, грому і блискавки, але і в багатьох інших - кожен предмет і кожне явище природи або культури могли мати своїх особливих божеств. Божественні покровителі були, природно, і у будівельного мистецтва - найважливішого прояви людської культури, матеріальної і духовної.
Розмова про богів будівництва можна почати з шумерського бога Енкі, ім'я якого дослівно означає «пан землі». (Таке ж буквальне значення має і ім'я грецького Посейдона, образ якого дуже близький до образу Енкі.) Енкі вважався, ні багато ні мало, організатором всієї цивілізованого життя на території Месопотамії (межиріччя Тигру і Євфрату). Там, де жили шумери, були рідкістю і дерево, і камінь, тому, зрозуміло, з будівельним матеріалом були труднощі - і Енкі створив форму для цегли. Енкі заснував (точніше, підняв з дна океану) перший шумерська місто - Ереду (дослівно «добрий місто») і став його покровителем. Це місто було для шумерів священним. Він дійсно перший в Месопотамії - археологи встановили його існування вже в шостому тисячолітті до нової ери, тобто вісім тисяч років тому.
У китайській міфології покровитель будівництва - Лу Бань. Його ім'я часто згадується в давньокитайських текстах. Цей бог винайшов різні інструменти, навчив людей навішувати двері, організував будівництво багатьох знаменитих споруд, в тому числі кутових веж імператорського «Забороненого міста» в Пекіні. Одна з легенд розповідає про те, як Лу Бань «позичив» у морського дракона палац і прикріпив його до землі - звідси в Китаї традиція будувати палаци з зображеннями драконів. Китайський майстер Лу Бань створив багато механічних пристроїв, в тому числі літаючого дерев'яного шуліки, саморушну віз. Майстерність його було таке велике, що боги навіть доручили йому ремонтувати стовпи, що підпирають саме небо. При будівництві будівель в Китаї відбувалися обряди і молитви на честь цього божественного майстра. По всій країні йому будувалися спеціальні храми.
У греків засновником і будівельником міст вважався Аполлон. Покровителькою будівельників та інших майстрів була Афіна, яка і сама заснувала місто свого імені. Точніше, вона зробила обряд підстави Афін. Сроітелем міста Коринфа вважався знаменитий Сізіф, ім'я якого означає «премудрий».
У період пізнього средгневековья виникла легенда про зв'язку з будівництвом і такого давньогрецького боки, як Діоніс. Згідно з цією легендою, в давнину існувало своєрідне братство будівельників - «дионисийских архітекторів», що зберігали в таємниці секрети свого ремесла. У цей братство приймалися майстри, які присвятили себе культу бога Діоніса (Вакха). Одним з таких майстрів нібито був видатний римський архітектор Вітрувій. Говорили, що споруджені «діонісійського архітекторами» будівлі були «проповідями в камені» і будувалися за законами астрономічного, космічного досконалості. Але в древніх текстах, наскільки це відомо, немає згадок про зв'язок архітекторів з культом Діоніса: стародавні греки вважали цього бога швидше руйнівником стін, ніж їх будівельником.
Увага не тільки художників, а й вчених завжди привертала фігура Дедала - героя критських міфів. Це образ не менш популярний і не менш загадковий, ніж знаменитий Мінотавр. Дедал (ім'я якого, за однією з версій, означає «майстерний») є саме тим майстром, в якому, згідно з легендами, поєднувалися «геній і лиходійство». Будучи онуком афінського царя, він був змушений тікати на острів Крит після того, як убив (скинув у прірву) свого племінника, який, на жаль майстра Дедала, виявився більш талановитим.
На Криті майстер був прийнятий царем Міносом і по еого замовлення побудував палац з безліччю заплутаних ходів ( «лабіринт»), спорудив багато дерев'яних статуй, в тому числі рухомих. Але на гостинність критського царя він відповів невдячністю - допоміг прибулому з Афін Тесею вбити головне священна тварина острова Крит (Мінотавра). Може бути, цим він намагався спокутувати провину за вбивство племінника перед рідним містом - Афінами, які потрапили під владу Криту.
Майстру Дедалу довелося знову бігти - цього разу на Сицилію, втративши по дорозі сина Ікара. У гонитві за майстром загинув на Сицилії сам цар Мінос. «Міф про Дедала характерний для періоду пізньої класичної міфології, коли висуваються герої, які стверджують себе не силою і зброєю, а винахідливістю і майстерністю», - пише відома дослідниця древегреческіх міфів А. А. Тахо-Годи. Але з цим не можна погодитися. Пізно є сучасний вид міфу про Дедала, але не сам образ майстра. Великий Специалис по культурі стародавнього Криту Ю. В. Андрєєв пише, що «критське або, ще точніше, минойское походження міфу про Дедала вже не викликає особливих сумнівів і навряд чи може стати предметом серйозної дискусії». Це означає, іншими словами, що міф про Дедала існував на Криті вже близько чотирьох тисяч років тому.
Дедала вважають не тільки будівельником, а й провідником людських душ в потойбічне царство, яке символізує лабіринт. «Стародавні пов'язували з образом великого зодчого не просто будівництво лабіринту, але в першу чергу саму його ідею, яка могла бути втілена і в якихось інших, не архітектурних формах», - зауважує той же Ю. В. Андрєєв. Йдеться і про священному танці, повторює заплутану форму лабіринту, і про спіралеподібні раковині, через яку той же Дедал просунув нитку за допомогою мурашки. Дійсно це вправний майстер.
Наведемо ще й думка відомого культуролога і знавця античності А. І. Немирівського. «Міф про афінянин Дедала, який утік на Крит і став там будівельником лабіринту і бранцем Міноса, відображає складні релігійні і міфологічні уявлення, що не мають ніякого відношення до Афін. Дедал - типовий критський бог лабіринту, підземного погребально-храмової споруди ».
Треба додати, що на Криті був місто, названий по імені Дедала, і такий же місто було і в Малай Азії (сучасна Туреччина). Нарешті, в критських написах 3500-річної давності є згадка про святилище (храмі) Дедала. Отже, майстер вже тоді вважався божеством.
У ролі будівельних богів нерідко виступають такі відомі у фольклорі багатьох народів «колективні індивідуальності», як велетні і карлики. Не випадково так звані «мегалітичні споруди» (великі кам'яні споруди, поширені в Європі в п'ятому-третьому тисячоліттях до нової ери) часто називають «гігантськими»: їх будівництво пов'язувалося в фольклорних уявленнях з велетнями. А в Абхазії такі кам'яні споруди називають «огорожами карликів».
І, нарешті, кельтський поет і чарівник Мерлін - з циклу сказань про короля Артура. За давньою легендою, саме Мерлін порадив привезти каміння з Ірландії для будівництва Стоунхенджа (про який говорилося вище) або навіть сам переніс камені з острова на острів за допомогою чаклунства.
Отже, будівельне мистецтво і архітектурна наука з давніх-давен вважалися тими областями знань, які знаходяться під заступництвом особливих божеств. І в теорії, і на практиці будівельник вважав себе не просто творцем, а тією особистістю, яка осягає, переймає і втілює в матеріальні форми вище божественне мистецтво.