Своєрідну сутність страху екзистенціальна філософія перш за все відрізняє від родинного явища простий боязні. Відразу ж слід зауважити, що страх і боязнь весь ма близькі, і слововживання найчастіше їх нерозрізнене ріднить (76). Але все ж відмінність існує - чуйне вухо розпізнає його вже в звичайному слововживанні, а екзистенційна філософія виявляє потім за допомогою понятійних засобів. «Боязнь завжди пов'язується з чимось визначеним» (V 36). Бояться зазвичай небезпеки, нападу, образи, привидів, покарання або розкриття. У будь-якому випадку мова йде про деяку абсолютно певної - реальної чи ж тільки що подається - загрозу. Остання пов'язана з чимось таким, що здатне принести людині шкоди, чого він повинен внаслідок цього остерігатися. Людина боїться саме в оглядці на конкретну загрозу. Залежно же від характеру можливої шкоди боязнь може бути також більше або менше.
Інакше страх. Якогось певного предмет, який би його викликав, відсутній (77). По суті справи навіть не можна сказати, чого, власне, бояться - таке запитання викликав би серйозний утруднення. Крім того, тут виникає ще один аргумент, за допомогою якого намагаються захиститися від страху: що, мовляв, необхідно чітко уявити собі, наскільки необгрунтований страх. Однак своєрідність страху полягає саме в тому, що він не дозволяє умовити (wegdisputieren) себе за допомогою яких би то ні було розумних міркувань. Він зберігається з чарівною наполегливістю і залишається відчутним як фізична почуття пригніченості навіть тоді, коли докладають значних зусиль, щоб його забути. Однак цю безпідставність і предметну невизначеність, які можна було б спробувати в першу чергу висунути проти страху, слід осягати як належать до його глибинної сутності.
Саме в цій невизначеності полягає своєрідний тяжкий характер страху. Саме в силу того, що невідомо, з якого боку людина відчуває загрозу, він не здатний ні повернутися проти неї, ні знайти потім знову свою власну впевненість в обороні. Здається, що загроза незбагненним чином підступає з усіх боків, що від неї неможливо сховатися. Точніше, все виглядає так, що ставлення людини до світу в цілому розхитані страхом. Світ, що оточує його настільки теплим і довірчим чином, що захоплює його своїми різноманітними життєвими відносинами, раптом немов би віддаляється. Щось пролягає між людиною і всім духовним світом з його цінностями і ідеалами. Те, що зазвичай людини радувало, в чому він брав участь, виявляється немов би поглоченним загальним сірим туманом байдужості. У страху застигає і блякне будь-яка строката і барвиста життя. Будь-яке тлумачення життя занурене в безнадійну сумнівність У людини більше немає нічого, за що він міг би триматися. Він хапається за порожнечу і виявляється в абсолютно жахливому самоті і покинутості.
Таким чином, страх, якщо не зводити його до конкретного переглядати основи, являє собою виходить назовні почуття тривожності як такої. Тут ще раз необхідно згадати про переживання тривожності, порушене вище в «великої ночі» Рільке. У страху переживання тотальної тривожності згущується ». Тому остання не може, подібно до остраху, бути більше або менше, а за своєю суттю нескінченна.