Вже четвертий день відпустки витрачений на пошуки гнізда болотного луня. Багато годинник сидів замаскувавшись, багато разів обманювався, але вперто чекав і спостерігав, бо мені потрібні найточніші відомості про це хижака. Особливо цікавить мене питання: які найбільш правильні шляхи винищення болотного луня.
На п'ятий день я знову вийшов в район Гусячого озера, що в Капанскій плавнях, Краснодарського краю.
І ось я сиджу замаскувавшись і спостерігаю. Мене цікавить одна пара луней. Ця пара періодично опускалася в високий очерет, приблизно в одному місці. Але я вчора там був і гнізда не знайшов. Знаю, що болотні луні дуже добре маскують свої гнізда і виявить їх тільки той, хто вміє терпляче спостерігати і володіє якостями мисливця-натураліста.
Пара луней розлетілася в різні боки озера і сховалася за очеретами. Минуло двадцять хвилин, як точно через мою засідокові низько над очеретом пройшов лунь, тримаючи в пазурах молоду лисуху. Я добре встиг помітити іржаво-руде черевце з білуватою головою. Здогадуюся: самка!
«Помітила мене чи ні?» - майнула думка. Ні! Летить прямо і навіть не злякалася, летить туди ж, де я вчора лазив. Чи не долітаючи до цього місця, розгорнулася, зробила коло, озирнулася і. вертикально опустилася прямо туди, де я вчора шукав!
Через дві хвилини з'явився і самець. Він пролетів стороною (метрів п'ятдесят), але все ж можна було розгледіти темне забарвлення його шиї і голови.
В лапах його була теж молода лиска.
Самка злетіла, але трохи осторонь від того місця, де опустилася. Самець зробив півколо, знизився до самих верхівок очерету і відразу опустився кроків за десять від місця зльоту самки.
Я спостерігав, як протягом чотирьох годин вони тягали туди видобуток і кожен раз опускалися в різних місцях, в радіусі п'ятнадцяти-двадцяти кроків.
Гніздо, звичайно, там. Але де точка цього гнізда? Треба шукати. Від мене недалеко, всього кроків триста, але очерет в палець завтовшки і дуже густий; до того ж треба ховатися від пильного погляду луней. Тому я витратив цілих дві години підхід до місця, де сідали луні.
Нарешті підібрався, замаскувався і чекаю. Першим з'явився самець. Спостерігаю одними очима, повернути голову не можна: помітить найменший рух.
Він опустився досить шумно кроках за вісім від мене і знову з молодою лиски! Ось розбійник!
Опустився і. НЕ оглядаючись, попрямував в очерети, тримаючи в дзьобі жертву. Ну і фокус! Так ось в чому справа! Ось чому я не міг знайти гнізда в минулий день!
Значить болотні луні опускаються не так на гніздо, а трохи осторонь і пішки підходять до нього. Треба перевірити.
Через чотири хвилини лунь злетів; тут же прилетіла самка. Вона опустилася з іншого боку, і я не міг простежити її шлях. На гнізді вона затрималася більше звичайного (т. Е. Більше п'яти-шести хвилин).
Але ось злетіла і вона. Сім хвилин годувала. Як тільки вона злетіла і зникла за очеретами, я пішов поруч з второваною, ледве помітною стежкою самця. Ця стежка і привела мене прямо в гніздо.
Ось воно! Гніздо влаштовано і замасковано досить хитро. Його не видно ні зверху, ні збоку. Над ним споруджена справжня дах з стебел пригнути очерету і принесеного звідкись. Саме гніздо спочиває на купі натасканих стебел і листя очерету товщиною близько двадцяти сантиметрів. Підстава і стінки гнізда побудовані також з очеретяних стебел і листя. Внутрішня ж частина вистелена листям очерету, пір'ям і пухом самих луней. З трьох сторін гніздо досить добре закрито очеретом, і тільки одна сторона має широкий прохід, в який я і зазирнув.
Там знаходилися чотири досить великих пташеня. У них вже з'явилися темно-руде пір'я. Молоді луні при моєму наближенні насторожилися і тісно притулилися одне до одного, не зводячи з мене очей. До гнізда прокладені чотири ледве помітні стежки. За цим стежках луні підходили до гнізда з видобутком.
Близько гнізда рослинність анітрохи не пошкоджена, але кругом валяється багато залишків їжі (голови, лапи і крила птахів, шерсть і лапи водяних щурів і навіть частина шкурки миші-полівки).
Відходжу обережно в бік, випрямляючи зім'яті стебла очерету. Пройшовши кроків сім, оглядаюся: гніздо вже не можна розрізнити - так добре воно замасковано.
Ці дні спостережень дали мені дуже багато.
Болотний лунь вкрай обережний в період гніздування. Перш ніж опуститися в районі гнізда, він робить коло (або півколо), оглядаючись, чи немає небезпеки. Опускається він не відразу в гніздо, а сідає кроках в п'ятнадцяти-двадцяти і вже звідси, пішки, підходить і підносить видобуток.
Наступного ранку я обережно підібрався до гнізда, знову використавши відсутність старих птахів. Спостерігав за ними цілий день. Надвечір застреливши обох старих, я забрав пташенят разом з гніздом. Вирішив з дорослих луней і пташенят зробити опудала і «змонтувати» гніздо для мисливської кімнати нашого колективу. Нехай мисливці розглянуть добре болотних луней, а то до сих пір багато хто плутає їх з іншими видами луней і навіть з Канюка та б'ють без розбору, аби ніс був гачком.
Зробив підрахунок жертв болотних луней за день. Цифра значна: шість молодих лисок, одна стара лиска, два крижневих каченяти, одна камишніца, одна водяний щур, одна качка-широконоска, один домашній гусеня.
А скільки вони розорили гнізд качок, лисок, курочок, куликів!
Болотний лунь дуже численний в Капанскій, Старо-Щербинівського і Приморсько-Ахтарського плавнях Краснодарського краю. Ці плавні багаті водоплавної і болотної дичиною, яка і складає основу харчування хижака.
Найбільш ефективною боротьба з болотним Лунем буває в період вигодовування пташенят - відстрілом і знищенням гнізд. Досить кинути мертву качку або лисуху (можна опудало) на воду черевцем вгору, як її швидко помітять всюдисущі луні і намагатимуться взяти. В цей час мисливець і б'є їх з рушниці.
У таких випадках треба добре маскуватися. Луні охоче йдуть на крик качок, і їх можна успішно підманити на постріл. Помічено, що, почувши крик качки, лунь паморочиться над цим місцем, намагаючись виявити здобич.
Подавати голос треба стримано, періодично, наслідуючи качці з виводком.
Знайти гніздо болотного луня, як було сказано вище, не легко. Шукати його треба в радіусі двадцяти-двадцяти п'яти кроків від точки приземлення луня з видобутком, уважно, зигзагоподібно, обстежуючи місцевість.
Ловити луней можна успішно і за допомогою капкана. Він ставиться і маскується на видною купині; зверху кладеться приманка - качка або лиска. Хижак, опускаючись зазвичай в 10-20 см від приманки або (рідко) прямо на тушку, збиває сторожок і потрапляє в капкан. Ми, як правило, ставили капкани не під приманкою, а поруч. У цьому випадку результати завжди були краще. Один раз за дві години на три капкана попалися три болотних луня!
Мисливцям треба вміти відрізняти болотного луня від лугового, степового і польового. Останні живуть, за рідкісним винятком, в місцях своєї назви і приносять велику користь, харчуючись, в основному, гризунами.
Пофарбований самець болотного луня зверху в бурий колір, з іржаво-жовтими краями пір'я на голові і шиї; оперення ж гомілки ноги, надхвостье і на крилах має світло-сталеві тони, що нагадують сивину. Низ тулуба - іржаво-жовтий. Плюсна дуже довга - до 8,5 см, дзьоб більше 2 см - довше, ніж у інших луней. Самка болотного луня відрізняється від самця світло-сталевим кольором голови і наявністю іржаво-жовтої смужки на грудях.