Перш, ніж ПІТИ
Піджак зачепився за прут в той момент, коли Чемберс зістрибував з
забору. Тканина виявилася досить міцною, і він повис в повітрі, як лялька
на мотузочці. Щоб вислизнути з піджака, довелося рвонути на себе всі
гудзики. Приземлився він не кращим чином. Різкий біль в колінному суглобі
змусила хлопця скрикнути, але розслабитися хоча б на секунду означало
потрапити їм до рук. Джо тут же схопився на ноги і кинувся бігти, майже не
розбираючи дороги. Липкий піт застилав очі, біль посилювалася, але Чемберс з
завзятістю розпачу продовжував свій все сповільнюється біг.
Через кілька хвилин над парканом виросли чотири силуету. Двоє чоловіків
зістрибнули на землю відразу, один незграбно повис на руках, а останній
затримався на кромці паркану.
- Замріть, я ні чорта не бачу в цій темряві.
Мисливців і видобуток розділяло настільки мале відстань, що Чемберс чув
кожне їхнє слово; нерви не витримали, і він рвонувся вперед.
- Ось він! - закричав тип на паркані. - Стій, чорна мавпа!
Негр змахнув рукавом піт і з останніх сил кинувся в отвір підворіття.
Гучний тупіт станавілся все голосніше. Ще секунда, і його накриють.
Вискочивши на вулицю, Чемберс повернув ліворуч, пробіг ще кілька ярдів
і зачаївся в тіні досить високого будинку. Його знавіснілий погляд нишпорив в
надії на допомогу, шукати яку не мало сенсу.
Ніч загнала всіх по домівках, вулиці міста немов вимерли.
- Гей, ублюдок! - луною віддавалася в вухах. Чемберс втиснувся в стіну, мокра
сорочка прилипла до спини. Він прекрасно розумів своє положення, і не плекав
ілюзій щодо результату погоні, і все ж не збирався здаватися просто так. він
готував себе до бою. До бою, де йому не судилося вийти переможцем.
Нога розпухла, біль ставав тупий і тягучою. Йому захотілося завити
від безпорадності, але він мовчав. Терпіти біль він умів.
Четверо здорованів вискочили на середину вулиці і стали озиратися по
сторонам.
- Але де ж він? - заволав довгий.
- Тихіше. Він тут.