Не раз доводилося Росії відстоювати свою свободу і національну незалежність. І завжди завдяки самовідданій боротьбі російського народу плани загарбників терпіли крах. Росія врятувала Європу від навали татаро-монголів. Вона розвіяла на порох честолюбні прагнення Карла XII, розгромила Наполеона, до ніг якого лягла вся Західна Європа. Мамаєва побоїще. Полтавська битва і Бородіно- це героїчні сторінки російської історії, яскравий прояв моральної могутності російського народу, його високого патріотизму. Особливо показово в цьому відношенні Бородінський бій.
Русский похід 1812 року мав завершити завоювання Наполеона в Європі: "Через п'ять років я буду паном світу, - говорив Наполеон в 1811 році, - залишається одна Росія, але я роздавлю її".
Французький імператор посилено готувався до війни з Росією. Він розумів, що це найбільше держава, що проводить незалежну політику, буде одним з основних перешкод на шляху до встановлення світового панування.
Вже до весни 1812 армія Наполеона нараховувала понад мільйон чоловік. Для вторгнення в Росію французький імператор підготував 600-тисячну армію. На ті часи це була дуже велика армія і тому отримала назву "великої".
На чолі її стояли досвідчені воєначальники, разом з Наполеоном не раз здобували великі перемоги в Європі і Північній Африці.
Разом з тим, "велика" армія була різноплемінних. У неї входили німці, італійці, поляки, іспанці, португальці, голландці, бельгійці, австрійці, швейцарці, датчани. Французи ж складали лише половину армії. "Двунадесять мов", говорили тоді, йшло на Росію. Такий склад армії завойовників безумовно послаблював її боєздатність. Народи, поневолені Наполеоном, не були зацікавлені в його завойовницьких війнах, що не могло не позначатися на стані його армії. І все ж це була сильна, добре підготовлена і навчена армія.
Впевненість Наполеона в успіху поділяли майже всі навколишні його; офіцери і генерали домагалися призначення в похід на Росію як особливої милості. Все, мабуть, віщувало французам безсумнівний успіх: громадность сил, геній полководця, його щастя і непереможність.
перед боєм
Початок і хід Вітчизняної війни до Бородінської битви
Швидке просування потужної французької армії перекинуло плани російського командування затримати її силами армії Барклая і вдарити у фланг силами армії Багратіона. Стратегічна обстановка вимагала якнайшвидшого з'єднання двох армій, а це змушувало відступати. Російське командування прийняло рішення з'єднати армії під Вітебськом. Але з'єднання не відбулося, так як армія Багратіона не змогла пробитися крізь густі маси французів. Вона була змушена відступити до Смоленська, де нарешті і сталося з'єднання армій. Після кровопролитного бою російські війська залишили Смоленськ.
З самого початку війни при дворі, у війську, в народі панувало загальне бажання рішучої битви з ненависним ворогом. При такому загальному настрої Барклай-де-Толлі повинен був хитрувати. Кілька разів він зупинявся на увазі ворога, робив розпорядження до битви і, коли все було готово, раптом наказував відступати. Ніхто не міг збагнути, куди веде він хоробру російську армію, жадав бою, і для чого береже її. У народі і в війську стали навіть підозрювати в зраді. Після втрати Смоленська війська перестали вітати його звичайним "ура!".
При такому положенні справ государ, послухавши голосу народу, довірив головне начальство над армією князю Михайлу Іларіоновичу Голенищева-Кутузову. При цьому він звів його в фельдмаршалом.
Буквально з перших же днів свого верховного командування Кутузов вирішив дати ворогові генеральний бій, до якого вже готувався і Наполеон. Він бажав зустрічі, вбачаючи в ній кульмінаційний момент війни. За його задумом бій повинне було відкрити французької армії двері до Москви. Кутузов же думав, що генеральний бій буде для Наполеона несподіваним.
Позаду Кутузова, до Москви, не було більш регулярних військ. На швидке сприяння окремих армій також не можна було покладатися через їх віддаленості. Тормасов стояв за річкою Стир, Вітгенштейн перебував у Полоцька, Чичагов переправлявся через Дністер.
Бородінська позиція російських
Бородінська позиція перетинається надвоє великий Смоленської дорогою. Праве крило примикає до гаю, між Москвою-рікою і впадає в неї річкою Колочу; лівий фланг закінчується в кущах біля села Утіца, на Старій Смоленської дорозі. веде з Гжатска через Єльня в Можайськ. Фронт позиції, займаючи протяжністю близько семи верст до Бородіна, прикритий біта, звивається по глибокому яру, далі струмком Семенівським і кущами, між Утице і Семенівським, і становить видався при Бородіно тупий кут.
Місцезнаходження. утворюючи загальну спадистість. що знижується з лівого крила на правий, до Москви-ріки і гирла Колочи, представляє кілька піднесених пагорбів біля села Шевардино, в тисячі сажнів попереду лівого флангу.
Бажаючи не дати супротивнику можливості оволодіти цим пунктом, оглянути все розташування російських військ і разом з тим, щоб діяти у фланг наступаючим великим шляхом до Бородіну колон, Кутузов наказав на кургані біля Шевардина поставити п'ятикутний редут на дванадцять батарейних знарядь, який, однак, не встигли закінчити. Для забезпечення правого крила він наказав заснувати перед лісом, поблизу Москви-ріки, три окремих зміцнення та ще насипати укріплення для оборони переправи через Б'ю, на Новій Смоленській дорозі. У центрі на кургані між Бородіним і Семенівським, почали зводити великий люнет на вісімнадцять гармат, який увійшов в історію як Курганська висота чи батарея Раєвського. Метою її було обстрілювати весь скат до струмка Семенівському та кущі по лівому березі, довершуючи тим самим флангову оборону Бородіна.
Лівіше Семенівського Кутузов наказав влаштувати три флеші для прикриття слабкішого пункту позиції і підтримки стрільців, які повинні були зайняти яр перед фортом і кущі у напрямку до Утице. Головна квартира розташувалася в селі Татаринова, позаду центру російських позицій.
Бородінська позиція різко обмежувала можливості Наполеона у виборі маневру. Найбільш вразлива частина бойового порядку-фланги - була в результаті майстерного використання Кутузовим місцевості надійно прикрита. Охоплення флангів мав труднощі. Можна було зробити лише глибокий обхід, але це привело б до надмірної розтяжці військ і ослаблення сил. Наполеон був змушений, таким чином, прийняти бій на невигідною для себе місцевості та застосувати фронтальний удар на вузькій ділянці фронту.
Цілком очевидно, що ні Наполеон, а Кутузов диктував умови майбутнього бою.