Протікаючи з больовими явища з боку опорно-рухового апарату, змінами печінки, селезінки, бруцельоз іноді ховається під маскою ревматизму, ангіохолецістіта, гастриту, гепатиту та інших захворювань. Тому в місцях, неблагополучних по бруцельозу, при всякому захворюванні опорно-рухового апарату, гепатобіліарної системи необхідні дослідження на бруцельоз. При підозрі на це захворювання, крім загальних анамнестичних даних та епідеміологічного анамнезу, об'єктивного дослідження хворого, цінні відомості можуть дати лабораторні дослідження. Однак слід мати на увазі, що правильне розпізнавання бруцельозу може бути забезпечено тільки комплексом всіх методів дослідження.
Лабораторна діагностика бруцельозу складається з наступних методів: 1) бактеріологічного, 2) серологічного. 3) алергічної шкірної проби. Інші лабораторні методи дослідження (визначення опсоно-фагоцитарної активності лейкоцитів, реакції зв'язування комплементу і преципітації) широкого практичного застосування в дитячій практиці не отримали.
Виділення культури збудника бруцельозу є незаперечним доказом діагнозу і характеризує активний стан інфекції. Збудника можна виділити з крові, кісткового мозку, жовчі, лімфатичних вузлів, грудного молока, спинномозкової рідини, гною, суглобової рідини, пунктата селезінки, калу та ін. Найбільш часто застосовується для виділення збудника від хворих на бруцельоз людей бактеріологічне дослідження крові. Висівання бруцелл з крові частіше спостерігається в гострому періоді захворювання і при загостреннях, що супроводжуються температурною реакцією.
При висіву від хворих необхідно рахуватися з такими особливостями: в посівах крові бруцелли розвиваються повільно і культури їх виявляються зазвичай через 5-10 днів, а іноді лише через 20-30 днів після засіву.
Метод гемокультури, особливо при інфекції типом Br. abortus, не завжди дає позитивний результат. Негативний результат гемокультури аж ніяк не виключає наявності бруцельозу. Цей метод гемокультури через його складність важкодоступний в звичайній практиці.
З серологічних методів діагностики бруцельозу найбільш широко застосовуються реакції Райта і Хеддльсона.
Реакція Райта має високу специфічність. Найбільш високі титри реакції аглютинації спостерігаються зазвичай через 1-2 місяці після початку захворювання, а потім вони починають досить швидко падати. У рідкісних випадках реакція Райта зберігається позитивною протягом тривалого періоду (до 3-5 років після перенесеного захворювання). Граничним діагностичним титром вважається аглютинація при титрі 1: 200. При наявності «негативною» або «сумнівною» реакції у хворого (титр 1:50) рекомендується повторна постановка реакції Райта через деякий час (наприклад, через 7-10 днів).
Загальноприйнятим у даний час методом прискореної діагностики бруцельозу є пластинчаста реакція аглютинації Хеддльсона. Ця реакція також специфічна, стає позитивною одночасно або навіть в деяких випадках в більш ранньому періоді захворювання і тримається довше реакції Райта.
Перевага реакції Хеддльсона в порівнянні з реакцією Райта полягає в тому, що постановка першої доступна в будь-якій лабораторії і результат виходить швидко. Недоліком цієї реакції є те, що вона служить тільки для якісного визначення аглютинінів в крові, за її результатами можна визначити динаміку титрів аглютинінів.
На закінчення необхідно вказати, що реакція Райта, виникаючи рано і зникаючи раніше всіх інших проб, є показником наявності інфекції, тримається на всьому протязі інфекції і свідчить про активний процес. Те саме можна сказати і до реакції Хеддльсона, однак вона зберігається позитивною довше і нерідко спостерігається в підгострому і хронічному періодах захворювання.
Широке застосування знайшла знутрікожная алергічна проба Бюрне, яка цілком специфічна і відрізняється досить високою чутливістю. Проба Бюрне визначає здатність організму специфічно відповідати місцевою реакцією шкіри на внутрішньошкірне введення бруцеліну - фільтрату бульонной культури бруцел. Вона стає позитивною па 3-4-му тижні від початку хвороби надалі зберігається з великою постійністю та протягом дуже тривалого періоду (іноді до декількох років) навіть після повного клінічного одужання.
Облік реакції проводять через 24 і 48 годин, при оцінці її беруть до уваги головним чином запальний болючий набряк; гіперемія шкіри на місці ін'єкції без набряку діагностичного значення не має. Відсутність хворобливості і зміни кольору шкіри, зазвичай супроводжують набряк, не виключає позитивної оцінки проби.
Необхідно мати на увазі, що реакція Бюрне стає позитивною і після вакцинації живою бруцельозній вакциною. Вона з'являється через 1 - 1 1/2 місяці після вакцинації, буває чітко висловленої в період від 2-3 до 12-13 місяців, після чого починає згасати.
Реакція Райта і проба Бюрне за своїм діагностичному значенню в різні періоди захворювання не рівноцінні, внаслідок чого не можуть замінити один одного. Вони взаємно доповнюють один одного. Максимальний діагностичний ефект досягається лише при комплексному їх застосуванні, що є найбільш надійним способом діагностики бруцельозній інфекції.
Встановлено можливість прихованого, латентного перебігу бруцельозу. Тому нерідко серед практично здорових людей можна зустріти позитивні сероаллергіческіе реакції.
Прогноз. Радянські дослідники (П. Ф. Здродовский, 1953; Г. П. Руднєв, 1955; Г. А. Пандіков, 1956, і ін.) Встановили можливість самолікування людей від бруцельозу. Тому в світлі сучасних даних при оцінці рецидивів бруцельозу необхідно враховувати можливість самолікування хворих на бруцельоз і вторинного їх зараження.
При бруцельозі імунітет має відносний характер і, як при інших хронічних інфекціях, виробляється з великими труднощами.
На протягом бруцельозу надають несприятливий вплив різні фактори зовнішнього середовища: охолодження, перевтома, фізичне напруження, а такж приєдналися гострі і хронічні інфекційні захворювання (туберкульоз, кір та ін.).
Прогноз при бруцельозі вважається сприятливим. У переважній більшості випадків спостерігається повне зникнення всіх хворобливих змін. Однак при постановці прогнозу слід мати на увазі, що при цьому захворюванні можуть виникати рецидиви і хронічний бруцельоз може без різкого розмежування перейти в стадію резидуальних явищ, коли є лише залишкові зміни у внутрішніх органах, в опорно-руховому апараті і нервовій системі.
Згідно з даними О. Д. Соколової-Пономарьової (1955), летальність від бруцельозу серед дітей в попередні роки становила 0,8%, а при поєднанні бруцельозу з такими інфекційними захворюваннями, як туберкульоз, кір, малярія, - 1,5%.
В даний час в результаті ранньої діагностики і повсюдного застосування комбінованих методів лікування число хворих з тривалим важким перебігом бруцельозу різко скоротилося і летальність від цього інфекційного захворювання зведена до нуля.