Екскурсію в бухту Халонг можна замовити, не виходячи з готелю. За поширеною у В'єтнамі практиці адміністратори на ресепшн також виконують роль турагентів. З'ясувалося, що у прогулянки по бухті Халонг є такі опції:
- Найпопулярнішим туром є одноденна прогулянка на невеликому кораблі. Обійдеться це задоволення приблизно в 25 $ - в залежності від розміру групи і насиченості програми поїздки. У вартість включено обід, каякінг, відвідування острова мавп і плавучої села рибалок. Можуть ще в печеру на одному з островів завезти.
- Двох або триденні тури по бухті на комфортабельних суднах з харчуванням і проживанням на борту. Ціна - від 100 $ з людини, в залежності від тривалості туру і «зірковості» каюти.
- Самостійний заплив на орендованому каяку. Море в затоці досить спокійне, так що при наявності пристойної фізичної форми можна непогано поплавати, розглянути острова поблизу і навіть висадитися на деякі з них.
- Огляд бухти на зворотній дорозі з острова Катба в Ханой. Справа в тому, що спідботе (швидкісний човен) до острова йде не через саму бухту Халонг, а з іншого боку, по непримітним пейзажам. Але можна купити квиток, що включає в себе: корабель, який йде через бухту до міста Халонг, і автобус в Ханой. При цьому турагенти обіцяють, що плавання по бухті складе близько двох з половиною годин - цього часу повинно вистачити, щоб вдосталь намилуватися на острівці і бухти. Коштує такий варіант близько 20 $.
Але жоден з варіантів, на мій погляд, не є ідеальним. Наприклад, під час одноденної прогулянки через наплив груп туристам часто не вистачає каяків, на яких можна розглянути мальовничі печери навколо рибальського села на воді. Двох або триденні круїзи часто замінюють на одноденні прогулянки по бухті через неіснуючий шторму. Оглянути ж бухту на каяку - затія смілива і ризикова, але під силу вона далеко не кожному. До того ж, бухта настільки величезна, що побачити її всю, переміщаючись на каяку, просто нереально. Правда і останній варіант, на жаль, є черговим «розлученням» туроператорів. Автобус, який повинен відправитися в 8:30 ранку в бік північного пірса Gia Luận, насправді запізнюється на годину. А замість обіцяних двох з половиною годин неспішного подорожі по бухті, турист проводить там трохи менше години, поки досить спритна човен мчить його по найкоротшому шляху в сторону міста Халонг. Звичайно, види по шляху зустрічаються незрівнянні - звичайні екскурсійні кораблики не заходять в ці місця - однак враження змазуються через типово азіатського невідповідності: того, що обіцяно, з тим, що виходить за фактом.
Краси бухти Халонг хочеться вивчати не поспішаючи: вдосталь надивитися, нафотографировались. Тому оптимальним варіантом є приватна тригодинна прогулянка на звичайній моторному човні, орендованої у рибалок. Так як самі рибалки з'являються на березі нечасто, то таку екскурсію можна замовити у тіточок, які працюють в кафе навпроти пірсу Bến Bèo. Фіксованої плати за такі прогулянки не існує - мені вдалося сторгуватися за 25 $, але думаю, що це не межа.
Перші хвилин п'ятнадцять човен виходить у відкрите море, петляючи серед численних кораблів в затоці, потім починається сама краса. Халонг - це таке місце, при описі якого можна сміливо використовувати будь-які позитивні прикметники ейфорію, і всі вони виявляться доречними. Фантастична краса! Безліч великих і маленьких острівців, між якими пропливає човен, один іншого прекрасніше. Деякі з них мають невеликі пляжі, деякі - скласти, стрімкі береги, що піднімаються з води як стіни. Вода в бухті якогось нереально насиченого кольору: місцями бірюзового, місцями темно-синього. Іноді, на жаль, зустрічається в воді сміття, особливо поблизу плавучих рибальських будиночків. Але це дрібниці. Головне, що навколо такі пейзажі, що здається, ніби потрапив в документальний фільм каналу National Geographic.
Човен не поспішаючи пропливає повз усієї цієї пишноти майже в повній тиші, а я, щомиті натискаючи на затвор фотоапарата, досаду, що я не професійний фотограф і не зумію передати за допомогою фотографій всього, що бачу. Та й погода не найкраща для зйомки: в повітрі висить волога, накрапає дощ, і силуети всього навколо виглядають так, ніби дивишся на них крізь каламутне скло.
Але все-таки пейзаж заворожував, а отвисшая ще на самому початку поїздки щелепа не вставала на місце. Батарейки в обох фотоапаратах сіли, флешкарти заповнилися до межі, і останню годину я просто сидів на носі човна і намагався надивитися - щоб всі ці картини вмістилися в мою власну пам'ять і закарбувалися там назавжди. Безумовно, не тільки кожному мандрівникові, а й кожній людині варто хоч раз в житті побачити цю красу своїми очима. Побачити, щоб зрозуміти, як прекрасна і як тендітна наша планета.
Де жити в подорожах?