Головні герої - це чоловік і жінка, які таємно зустрічаються. Вони дуже сильно бояться ревнивого чоловіка дівчини, який є військовим офіцером і дуже сильно любить свою дружину. Ім'я цього персонажа Іван Бунін так і не доносить до читача, так воно неважливо, головне, сприйняти правильний образ людини та її ставлення до подій.
Почуття між чоловіком і жінкою виникли вже досить давно. Герої звикли до постійних прихованим зустрічам і знаходять в них відраду. Але, одночасно з цим, такі відносини отруюють їм життя.
Епізод №1 «Москва»
Жінка постійно перебуває в страху - як при зустрічі, так і у себе вдома. Це дуже помітно з боку і передається її одному. Вона боїться, що рано чи пізно чоловік про все дізнається і впевнена, що її чоловік-офіцер ні перед чим не зупиниться, щоб покарати дружину, що зважилася на обман.
У сюжеті Іван Олексійович робить акцент на ті речі, про які мріють головні герої повісті. А мріють вони відправитися на Кавказ. На думку головних героїв, така поїздка повинна до чогось привести.
Щоб здійснити задумане, жінка вмовляє свого чоловіка, відпустити її на Південь. Вона призводить вагомі доводи, що нібито в весняний період року вона в'яне і мало не вмирає без теплого південного сонця.
У творі Бунін зазначає, що сама пара не впевнена в тому, що їх затія здійсниться, адже чоловік може запросто її не даси одну, але все виходить і чоловік люб'язно погоджується відпустити дружину на курорт.
Епізод №2 «Поїздка на поїзді»
Незважаючи на всі сумніви, які бентежили головних героїв, їм вдалося здійснити задумане. І ось, шалений подорож почалася ...
Чоловік приїхав на вокзал завчасно і очікував свою кохану. Але його не покидало тривожне почуття. Він ніби відчував безрадісність цієї поїзди.
Через погану погоду чоловікові довелося бігти до свого перону і гарненько закутатися в комір, натягнувши зверху капелюх. Незабаром він застрибує в вагон локомотива, заходить до свого купе і закриває за собою двері на замок. Він сідає біля вікна і злегка відкривши шторку, спостерігає за всім, що відбувається на вулиці. Дивиться на платформу в очікуванні того, що незабаром на ньому з'явиться жінка, яку він так сильно любить. І через яку здійснює подібні вчинки.
Всередині у чоловіка все було заповнено страхом. Він боявся, що дівчина запізниться або її чоловік не відпустить в подорож. Через п'ять хвилин на пероні з'являється пара, де були очікувані ним особи. Чоловік, боячись бути поміченим, відсторонюється від вікна.
Далі Бунін призводить міркування - невже це і є та любов, яку чекають багато, а може це проста скороминуща закоханість або пристрасть, властива багатьом молодим людям.
Головний герой залишається в своєму купе. Через деякий час лунає останній гудок і поїзд рушає з місця. Наш герой в цей момент відчуває заціпеніння, тому що не знає, села чи його кохана в поїзд.
Пролунав довгоочікуваний стук і в його купе заходить жінка. Вони мило посміхаються один одному і заводять розмову про свої стосунки. Жінка розповідає чоловікові, що вона втомилася від постійно ховатися і що краще вже померти, ніж постійно мучаться.
У сюжеті оповідання «Кавказ», Іван Бунін описує всілякі страхи, які закрадаються глибоко в душу головних героїв. Саме з такими думками вони лягають спати. Наступна дія переносить читача в ранок. За вікном, що поспішає на південь поїзда, миготять пейзажі степів, які випалені яскравим палючим сонцем. Пригоди тривають.
Епізод №3 «Біля моря»
Жінка постійно боялася, що чоловік рано чи пізно дізнається про її таємниці. Вона представляла в розумі, що чоловік може її переслідувати, тому час від часу посилала йому різні листівки, вказуючи на те, що до ладу ще не вирішила, де саме зупинитися. Вона боялася, що чоловік, дізнавшись місце розташування готелю, приїде туди.
Головні герої вирішили відправитися подалі від цивілізації. Вони вибрали глухі, але воістину унікальні місця з красивою і мальовничою природою. Тут були і Чінарова лісу, і зарослі Магналії і гранатом луки, і вишукані гори з струмочками, а також рядом розташовувалося море. Тільки в таких «нетрях» вони змогли відчути себе спокійно і твердо були впевнені, що в цьому місці їх ніхто не знайде.
Головні герої повісті чудово проводили час на курорті. Час від часу купалися в морі, на сніданок їли вишукані страви з риби, пили біле, краще у всьому світі вино, їли фрукти і овочі. Знаходження тут разом було для них справжньою насолодою.
Якщо їм ставало спекотно, вони йшли в свій номер і проводили час там, відгородившись від навколишнього світу і людей.
Готель була вражаючою. Вид з вікна їх номери був просто чудовим - це і море з фіалковим відтінком, і красиве узбережжя.
Головні герої повісті викликають співчуття і співпереживання у читача. Перші враження говорять про те, що дамочка надто нервова, а чоловік представляється читачеві у вигляді безликого фону, який не здатний зробити щось самостійно. У творі він не проявляє себе у вигляді людини, повного власної гідності, вміє взяти положення в свої руки і відповідати за зроблені ним вчинки.
Але мабуть потрапивши в тенета любові, розуміючи двоякість положення своєї коханої, він просто не знає, як правильно проявити себе.
Епізод №4 «Як роблять чоловіки?»
Сталося саме те, чого всі боялися - чоловік приїжджає шукати свою дружину. Пошукавши свою дружину по всьому узбережжю, до нього приходить усвідомлення дійсності. Любов до жінки, нехай і зрадила йому, не стала менше. Навпаки, офіцер приймає рішення зробити її вільною від шлюбних уз. Але робить він це досить своєрідним чином.