В місяць травні страшного 1605 року, коли в Московській державі починалася Смута, в мордовському селі Вельдемаіове Нижегородського повіті у селянина Міни народився син Микита. У ранньому віці хлопчик втратив матір. Від природи дуже обдарований і вразливий, він вивчився вдома грамоті і в дванадцять років пішов в Мекарьев Жовтоводський монастир, де пристрастився до читання книг. Років двадцять по нестоянія родичів він одружився і стел сільським священиком.
Сімейне життя батька Микити не була щасливою: діти вмирали в ранньому віці. Після десяти років шлюбу він вважав, що його «бездітність» (бездітність) - ято знак прнзванності до улюбленої їм чернечого життя, і вирішив розлучитися з дружиною. На його переконання вона поступила в московський Алек-сеевскій монастир, де прийняла постриг, тут же померла і була похована.
Сам отець Микита пішов на Біле море, в Анзерський скит поблизу Великого Соловецького острові. Там цей постник і самітник став великим духовним подвижником, прикладом для ченців. Незабаром засновник і настоятель скиту преподобний Елеезар постриг 30-річного священика Микиту в чернецтво під ім'ям Никона. Никон увійшов в коло близьких і улюблених учнів Елеазара. Всіма силами душі він віддався чернечим подвигам: дні проводив в пості, спав дуже мало, на кожному правилі богослужіння прочитував всю Псалтир, вважаючи за сто поклонів.
Згодом між наставником і учнем виникли розбіжності. Так, Никон на відміну від настоятеля бажав якнайшвидшого впорядкування монастирського життя - зведення кам'яного храму замість тісної дерев'яного тощо Не знайшовши взаєморозуміння з Елевзаром і брвтіей, Никон вирішив піти в інший монастир. Після довгих мандрів він досяг Кожеозерскую пустелі (пустель - невеликий відокремлений монастир), що знаходиться на озері Шкірі в Каргополь. Тут йому сподобалося, і для продовження аскетичних подвигів і вправ у читанні Святого Письма Никон оселився на прилеглому острівці, де сом побудував собі келію. Харчувався він рибою, яку сам ловив, в монастир ходив лише до церковної служби, а весь інший час проводив на самоті і роздумах про Бога.
Сувора життя, видатні здібності і твердий характер Никона викликали глибоку повагу у ко-жаоеерскіх ченців, і через якийсь час, після смерті ігумена, братія обрала Никона своїм главою. Це було в 1643 р Незабаром новий ігумен Никон став відомий багатьом, і, як писав історик СМ. Соловйов, «зліва про нього пішла далеко». Молодий цар Олексій Михайлович побажав побачити Никона, коли той в 1646 прибув до Москви для збору пожертвувань на користь обителі. Він був прийнятий государем, на якого зустріч справила величезне враження. Незабаром за наполяганням царя Никон був переведений до столиці ігуменом знаменитого Новоспасского монастиря, де знаходилася усипальниця роду Романових. Бесіди з царем почастішали; нерідко виступаючи перед ним захисником вдів.
сиріт і несправедливо скривджених, Нінон придбав майже необмежену довіру Ален сіючи Михайловича. Молодий цар зі зворушливою турботою ставився до Никона і називав його шсобінним (тобто особливим, дуже близьким. - Прим. Ред.) Другом ». Багато знатні бояри були незадоволені таким стрімким піднесенням колись безвісного ченця. Але цар не міняв свого розташування. За його нестоянія Ніко в 1649 р був обраний на звільнену кафедру митрополита Новгородського. Новий митрополит із завзяттям ставився до своїх обов'язків духовного пастиря. Так, здійснюючи нагляд за воєводою і суддями, владика стежив, щоб вони творили праведний суд і нікого не гнобили. Він відвідував в'язниці, прііімел скарги ув'язнених, звільняв невинних і про все повідомляв государю. Відрізняючись незвичайним ннщелюбіем, Никон здобув особливу славу у народу.
Що стосується сфери духовного, то тут Никон виступав поборником благоліпного церковного богослужіння. Він заборонив «багатоголосся» в храмах, коли з метою прискорення служби йшло одночасне відправлення кількох частин богослужіння (паралельне читання і спів). Неслухняних бували строп покарані. Сам митрополит здійснював богослужіння з великою урочистістю і точним дотриманням статутних правил. У своїй соборній церкві він ввів струнке хоровий спів грецького і київського розспівів, а в святкові та недільні дні виголошував проповіді, собірея НЕ богослужіння багато народу. Щозими Никон їздив в Москву і зі своїми співочими вів служби а придворної церкви. Царю подобалися яті богослужіння, і він захоплювався співом. Послідовніше діяльність Никона по відновленню церковного благочиння знаходила відгук в богословському гуртку «ревнителів древнього благочестя», і спочатку вони були однодумцями. Але пізніше шляхи розійшлися.
У Новгороді Никон пережив і важкий період народних хвилювань 1650 г. Їх причиною було невдоволення новгородців привілеями іноетранних купців, що наносили шкоду інтересам російських торгових людей. Після закінчення зтнх подій Никон приїхав в Москву. Він запропонував государю перенести з Соловей мощі митрополита Філіпа, який свого часу безвинно засланого, а потім убитого за те, що він сміливо викривав злодіяння царя Івана Грозного. Цар Олексій Михайлович вручив Никона послання не ім'я Пилипа, з тим щоб покласти його НЕ могилу великомученика. Государ просив святителя пробачити гріхи царя Івана Васильовича, сподівався на помилування і благав його повернутися в столицю: «Молю тебе і бажаю пришестя твого сюди. »У 1652 р святі мощі митрополита Філіпа перенесли в Кремль, в Успенський собор. Це було дуже важливе і урочиста подія в житті російського суспільства тієї епохи.
в 1652 р помер старий патріарх Йосип. Його наступником стає Никон, хоча він тричі відмовлявся від високої честі. Роки перебування його на патріаршому престолі (1652-1658 рр.) Відзначені бурхливою діяльністю. Він проявив себе як неутомнмьШ церковний реформатор, будівельник монастирів і храмів. У російській історії
з ім'ям Никона нерозривно пов'язана реформа богослужіння і виправлення церковних книг. Останнє він вважав головною справою всього свого життя. Патріарх займався духовним просвітництвом, збирав стародавні книги, об'єднав коло справщиков, які знали грецьку мову, для звірки російських книг з грецькими, южнославянскими і західноруські виданнями. Натхненно звучали його усні проповіді, Девно не вимовляв пастирями церкви.