Старообрядництво було відносно єдиним тільки за життя таких "ревнителів древле благочестя", як протопоп Аввакум, диякон Феодор і ін. Після їх смерті в середовищі старообрядництва почали виділятися різні напрямки. Частина старовірів відмовилася приймати священиків від Російської Церкви і, отже, залишилася зовсім без священства. За ними закріпилася назва "беспоповцев". Інша ж, менш радикальна частина старообрядців не стала відмовлятися від "побіжного" священства - це так звані "ПОПОВЦІ". Як "ПОПОВЦІ", так і "безпопівці" розділилися, в свою чергу, на різні "чутки" і "згоди".
Офіційна Церква продовжувала ставитися до старообрядців як до єретиків. Митрополит Димитрій Ростовський в своєму "розшуку про розкольницькою Бринські вірі" писав, що старообрядці вірують в "іншого Ісуса", в "равноухого". Справа в тому, що, відповідно до давньої традиції, старообрядці пишуть ім'я "Iсус" з однією літерою "i". Митрополит Димитрій зауважив, що таке написання схоже на грецьке слово, яке перекладається як "равноухій". Такий невисокий рівень аргументації не сприяв діалогу, але, на жаль, саме він закріпився і використовувався синодальними місіонерами в полеміці із старообрядцями. Традицію подібної критики підтримували такі ієрархи Православної Церкви, як архієпископ Нижегородський Питирим, єпископ Тобольський Ігнатій і митрополит Ростовський Арсеній.
Подібний рівень полеміки обурював не тільки старообрядців, а й одновірців. Одновірці - це православні християни-старообрядці, які приєдналися до Православної Церкви на умовах повного збереження дониконівського обряду. У XVIII столітті зазначено кілька випадків приєднання старообрядців до Православної Церкви на цих умовах. Наприклад, засновник Саровской пустелі ієромонах Ісаакій (С ™ 1737) переконав приєднатися до Православної Церкви безпопівців-федосіївцями на ім'я Іоанн. А в 1799 році ціла група Рогожском старообрядців звернулася до митрополита Платона з проханням про приєднання їх до Православної Церкви. У відповідь на це прохання митрополит Платон написав "Правила або пункти єдиновір'я". Згідно з ними, клятви Собору 1666-1667 років на старі обряди були зняті тільки з тих старообрядців, хто приєднався до Православної Церкви. Одновірців було дозволено причащатися в новообрядческіх храмах, але при цьому новообрядцами заборонялося причащатися в храмі едіноверческом. Тільки в разі надзвичайної потреби, при відсутності в окрузі новообрядческого священика, новообрядец міг прийняти напуття едіноверческого священика. Ці обмеження були скасовані на Помісному Соборі 1917-1918 років.
Через збереження клятв на старі обряди старообрядці не поспішали приєднуватися до Православної Церкви. Лише в 1971 році старий і новий обряди були визнані равноспасітельнимі. Постанови Собору 1971 року створили нові умови взаємовідносин із старообрядцями. Після цього для старообрядців відкрилися стіни духовних шкіл Руської Православної Церкви, що дало можливість отримати вищу богословську освіту таким представникам сучасного старообрядництва, як Іван Миролюбов, єпископ Антоній (Баскаков, Древлеправославна Церква Росії) і архієпископ Олександр (Калінін) (Російська Древлеправославна Церква).
У XIX столітті державна влада, по суті, використовувала єдиновірство для скасування старообрядництва. У Російській імперії насильницькими методами закривалися старообрядницькі монастирі і скити. Вони або повністю руйнувалися, або передавалися одновірців. Зокрема, в 1840-1850-і роки відомий старообрядницький центр в Москві - Рогожское кладовищі - був переданий одновірців, так як частина його парафіян приєдналася до єдиновірства. Один з Рогожском храмів - Нікольський - став едіноверческіх, а в Покровському кафедральному соборі на прохання митрополита Філарета (Дроздова) були запечатані вівтарі. Знову вони були розкриті лише в 1905 році за указом царя Миколи II.
У 1862 році серед Білокриницьких старообрядців з'являється так зване Окружне послання. Метою його було зжити з середовища старообрядцев- "поповців" деякі "безпоповскі" ідеї, які ними помилково приймалися за справжні. Послання стверджувало, що Російська Православна Церква є Істинна Церква, а ім'я Ісус в новому написанні - не ім'я антихриста. Послання викликало розкол, вилікувати який Білокриницької старообрядцям не вдалося. Згодом "протівоокружнікі" втратили свою ієрархію, проте невеликі їх громади проіснували в підмосковних Гуслицях аж до недавнього часу.