Чай - хто ж його не любить? Складно уявити хоч один день без того, щоб не випити кухоль цього ароматного і зігріває напою. Найпоширенішими видами чаю вважаються китайський і індійський. Полюбили продукт цих країн за особливу якість. Менше поширені на території Росії сорти країни ближнього зарубіжжя - сонячної Грузії.
Вирощування чаю в Грузії
Ще за часів царського правління намагалися виростити в імперії свій чай, адже мода на чаювання вкоренилася в країні давно. І багато хто мріяв мати свої власні плантації. Чай грузинський в промислових обсягах почав першим вирощувати полонений англієць, який потрапив на територію Грузії і одружився на місцевій жінці. До цього всі спроби виростити чайні кущі не увінчувалися успіхом ні у багатих землевласників, ні у церковних службовців.
На виставці чаю в 1864 році був вперше представлений широкій публіці "Кавказький чай", але так як його якість була низькою, доводилося до нього додавати продукт з Китаю.
Підвищення якості Грузинського чаю
На початку двадцятого століття стали серйозно працювати над технологією вирощування та збору чайного листя. Були створені високі сорти грузинського чаю. Це "Чай Дядюшкіна", "Зедобань", "Богатир" та "Кара-Дере". До їх складу було додано більшу кількість чайних нирок (тіпсів). І за рахунок удосконалення технології вони сміливо могли змагатися в битві за якість з найкращими китайськими сортами.
радянський чай
Коли настала пора Радянської влади, чай грузинський виявився в полі особливої зору. У 1920 році практично на кожній території Грузії були створені плантації, щоб підвищити обсяги виробництва і повністю відмовитися від закордонних напоїв. Були створені цілі наукові організації, що займаються підвищенням технології, якості та обсягів збору чаю. До 1970 року збори ароматних листя були на максимальному піку - тепер можна було навіть відправляти їх на експорт в інші країни.
Погіршення якості чаю
Але, як воно і буває, з підвищенням збору сильно було знижено якість. Чай грузинський перестали правильно збирати, женучись за кількістю, так і чаеуборочние машини не вибирають свіже листя, а беруть все підряд, не так як руки людини. Через це до складу стали потрапляти сухі старі листочки, кількість нирок теж зменшилася.
Змінилася і технологія сушіння листа - замість двократної просушування стали сушити всього один раз, потім чай проходив термічну обробку, за рахунок чого губився аромат і смак.
Назване виробництво в останні роки життя СРСР впало в два рази, та й то не весь продукт потрапляв до споживачів - половина просто йшла в утилізацію. Таким чином, чай грузинський, колись знаменитий, отримав титул низькосортного продукту, придатного тільки в відсутність кращого.
Краснодарський чай
Люди просто перестали купувати чай, зібраний на території великої держави. Найпопулярнішим став індійський чай, грузинський же продовжував припадати пилом на полицях магазинів і складів. Потрібно було терміново придумувати альтернативу, адже цілі плантації пропадали, робочим було нічим платити. Насувався чайний бунт.
Але, як виявилося, все геніальне просто! Зі словами: "Ех, де наша не пропадала!" - на фабриці змішали індійський і грузинський чай. Таким способом було створено один з найкращих продуктів СРСР - "Краснодарський чай". Його смак вигідно відрізнявся від чистого грузинського, а ціна була набагато нижче, ніж у зарубіжних напоїв.
Грузинський чай зараз
До нашого часу не дійшов жоден з сортів грузинського чаю епохи СРСР. Під час перебудови плантації були закинуті і запущені, чайні кущі загинули. Ті сорти, які виробляються зараз, гірше, ніж перші, вирощені на самому початку виробництва, але набагато краще тих, що проводилися в останні роки СРСР.
На даний момент є два найкращих виду, виробники яких - сама і Гуріелі. Ці чаї непогано зарекомендували себе на сучасному ринку, заслужено здобувши звання продукту середньої якості або першого сорту (не плутайте з вищим). Він трохи гірше індійських, китайських і англійських сортів за смаковими якостями, але ціна на ці чаї привабливіше для нинішнього часу.
Відродження чаю Грузії тільки почалося, варто сподіватися, що незабаром він займе колишні позиції продукту найвищої якості і увіллється в наше життя золотим потоком смаку і аромату.
