З точки зору доступності інформації з китайської чайної традицією справи йдуть просто чудово. Крупиці чайної китайської істини не доводиться збирати з уривків книг, статей і сайтів - в Росії існує організація, яка займається китайським чаєм професійно - тобто грамотно і з меркантильними інтересами. Це «Клуб чайної культури», у якого, крім усього іншого, є вельми інформативний сайт.
З цієї причини при створенні даного розділу ми зіткнулися з наступною проблемою: з одного боку, розділ просто необхідний - бо «Чай і Китай - близнюки брати». З іншого боку, краще ніж в «Клубі чайної культури» нам все одно не зробити, а робити гірше - не солідно. І ось що ми придумали. Найбільшу коротку інформацію про китайських чаях ( «Китайські тези», так би мовити) ми з сайту «Клубу» по-чесному стягнули. За більш детальною інформацією, картинками та інформацією про те, де, що і як можна купити, ми постійно будемо посилати в «Клуб» ( «В Клуб! Все в Клуб!»).
А на нашому сайті ми опишемо свій власний китайський досвід, анітрохи не соромлячись нашої суб'єктивності і дилетантизму. Зробимо тільки перш два істотних зауваження. По-перше, ті чаї, які ми називаємо чорними, китайці називають червоними. Ті чаї, що у нас часто називаються червоними - це китайські оолонги (або улун). По-друге. Продавці китайських чаїв ніколи, напевно, не домовляться, як називається по-китайськи чай «Білий піон з гори Хуан» - «Хуан Шань Пай Мутаа» або «Хуан Шань Бай Муда». Букви «б» і «п», «д» і «т», «е» і «і» постійно взаимозаменяются в китайських словах. Майте це на увазі. Отже (пішли матеріали «Клубу»;) Китай недарма називають «чайним королем». В результаті довгого культивування чаю було виведено понад 350 видів чайних кущів, а кількість випущених в даний час сортів чаю вже перевищує тисячу.
1. Ферментований чай; 2. Напівферментований чай. Ці чаї досить добре зберігається завдяки низькому вмісту вологи.
3. Неферментований чай; 4. Чаї з нескрученних листя і молодих нирок. Ніжні кінчики і налиті нирки збирають на початку весни, коли температура ще низька, і висушують на відкритому повітрі на прохолодному вітерці.
5. Чаї, розм'якшені на пару і потім спресовані.
Виробляються з грубих жорстких листя з підігрівом на пару і пресуються. Призначені в основному для зручності перевезення у віддалені райони, розраховані на довге зберігання.
6. Чаї з добавками натуральних запашних квітів. Ця класифікація допомагає трохи розібратися в море чаїв, але тільки якщо не забувати про те, що вона часто використовується разом з іншими класифікаціями.
Крім цього, китайські чаї можуть класифікуватися:
- по сорту чайного куща: Гуа-пянь (Динна часточка), Так-фан (Великий квадрат), Мао-цзянь (Ворсисті кінчики), Мао-фен (Ворсисті піки);
- по остаточній формі чайного листя: Чан-чао-цин (Молоді, засушені довгими), Юань-чао (Засушені круглими), Пянь-чао-цин (Молоді, засушені плоскими), Чжу ча (Перлинки);
- за місцем виробництва: Сі-ху Лун-цзін (озеро Сі-ху), Ду-цзюнь Мао-цзянь (Дуцзюньскіе Ворсисті кінчики), У-і-янь ча (скеля У-і).
Тут необхідно зробити невеликий історичний відступ. Ви прекрасно розумієте, що така складна і досить заплутана класифікація чаїв, як в Китаї, не могла виникнути на порожньому місці. Це результат тривалої еволюції чайної традиції, коротку історію якої ми і представляємо вашій увазі.