У новітній історії генералісимуса Чан Кайши, лідера Китаю 1927-1949 рр. називають «китайським Бонапартом». Ця характеристика більше відноситься до його честолюбним прагненням. Геніальним полководцем Чан Кайши ніколи не був, але і звинуватити його в повній відсутності військового таланту теж не можна. У зеніті кар'єри, в Китаї називали його великим людиною, героєм із плеяди тих, що народжуються один раз на п'ятсот років. Його порівнювали з Конфуцієм, нагороджували лаврами вождя китайського народу, який здобув, в кінці кінців, перемогу в багаторічній Війні Опору японської агресії (1931-1945 роки). Часто Чан Кайши згадується як лідер, який протистояв комуністам на чолі з Мао Цзе Дуном більше 20 років.
Слід пояснити, що справжні ім'я та прізвище генералісимуса - Цзян Чжунчжен (офіційне, урочисте ім'я; він вважав за краще, щоб його називали саме так) або Цзян Цзеши (повсякденне, повсякденне). Звичне для європейців Чан Кайши - це перекручена транскрипція його справжніх імені та прізвища.
У віці 6 років хлопчика віддали в приватну школу. Йому не було ще й десяти років, коли він втратив діда і батька. І з цього часу сім'я опинилася в скрутному матеріальному становищі. Але, завдяки зусиллям матері, хлопчик продовжував вчитися - спочатку в сільській школі, а потім в повітової, де, крім базових дисциплін, вивчав класичні стародавні книги, що розповідають про традиційному китайському світогляді. Коли Чану виповнилося всього 14 років, він одружився - беззаперечно, за вибором матері. У 1909 р у подружжя народився син Цзян Цзінго. У 19 років Чан Кайши вирішив стати військовим і присвятити своє життя боротьбі за інтереси китайської нації. Найкраще, з доступного для небагатих китайців військову освіту, могла дати Японія. Туди в 1905 р і вирішив відправитися Чан Кайши. Перед поїздкою він розлучився з косою, яку китайські чоловіки носили в знак лояльності до правлячої маньчжурської династії, що слід розглядати як акт непокори. Виявилося, що у військову академію можна поступити тільки за рекомендацією китайського Уряду, якою у Чана не було. Але юнак все одно вирішив залишитися на деякий час в Японії, щоб вивчити мову. Він швидко перейнявся ідеями кодексу Бусідо, захоплювався самурайської доблестю і самопожертвою. Тут він зустрівся з Чень Цзіеем, одним з політичних «тузів» і королів підпільного світу, що в значній мірі визначило подальшу долю юнака.
Повернувшись в Китай, Чан Кайши поступив на короткочасні військові курси в Баотянскую військову академію, пройшовши великий конкурс в тисячу чоловік на місце. У 1907 р за хороші показники в навчанні його направили для продовження освіти в Японію, а через три роки відрядили на північ Японії для проходження служби в японській армії. Будучи курсантом японського офіцерського піхотного училища, Чан Кайши в 1908 році вступив в революційну організацію, створену Сунь Ятсена. У рік Сіньхай (1911) в Китаї спалахнула революція, що повалила маньчжурську династію. Чан Кайши повернувся з Японії на батьківщину, де брав активну участь у революційних подіях. Очолюючи революційний загін в Шанхаї, він проявив себе вмілим командиром. Втім, воювати довелося недовго: Сунь Ятсен знайшов спільну мову з імператорським головнокомандуючим Юань Шикаем, який і скинув останнього імператора - малолітнього Пу І. Китай став республікою, Сунь Ятсен - найвпливовішим політиком країни, Юань Шикай - її президентом, а Чан Кайші- полковником , керівний постачанням всіх військ, розташованих в Шанхаї. Тоді ж він вступив в партію Гоміньдан.
Гоміньдан був створений Сунь Ятсена в 1894 році, більш ніж за чверть століття до утворення Комуністичної партії Китаю. Кредо партії виражалося в її назві: Го - це держава і країна, Мінь - нація і народ, Дан - партія. Це була перша і єдина в ті часи політична партія, яка має намір повалити в Китаї маньчжурську монархію шляхом революції. Іноземці не мали відношення до її створення. Правда Японія надала її лідерам можливість готувати революцію з японської території. Багаті китайці допомагали Сунь Ятсена і його партії. Однак основний її кістяк до революції становили китайські патріоти-республіканці.
У 1913 році Юань Шикай взяв за кордоном кредит в $ 125 млн. На економічні реформи, розтративши ці гроші на своїх генералів. Сунь Ятсен у відповідь підняв другу революцію, але програв. І тоді невдачі революції змусили Сунь Ятсена і багатьох його прихильників, в тому числі Чан Кайши, бігти в Японію. Там в 1914 році він вперше поговорив з Сунь Ятсена і надалі став з успіхом виконувати його доручення, намагаючись підняти збройні повстання в декількох районах країни, ставши лідером шанхайської групи революціонерів-республіканців.
У 1921 році Сунь Ятсен був обраний президентом Китайської Республіки. У наступному році Чан Кайши допоміг Сунь Ятсена придушити військовий заколот, після чого президент почав бачити в ньому наступника, називаючи своїм молодшим братом. У 1923 році Сунь Ятсен дійшов висновку про необхідність створення своїх збройних сил і відправив Чан Кайши в Москву з метою налагодити взаємодію, в тому числі і військову співпрацю з Росією. Перебуваючи в Москві, він прийшов до висновку, що молода радянська республіка дійсно не поступається іншим ні в розробці нових видів озброєнь, ні у військовій справі. Це, однак, ніяк не означало згоди Чан Кайши з політичними поглядами людей в Москві. Він відразу і назавжди став антикомуністом, бо швидко розгледів вроджену манію компартії - непримиренність до інакомислячих, спрагу розколу народу за класовим принципом, курс на гегемонію. Повернувшись в Китай, він доповів Сунь Ятсена про те, що, на його думку, комунізм радянської Росії неодмінно буде завдавати шкоди людству, і що «сьогоднішній друг», тобто радянська Росія, і є «наш майбутній найбільший ворог». Однак Сунь Ятсен хоча і прийняв думку Чан Кайши до відома, але порахував, що в його промові занадто багато сумнівних висловлювань. На думку Сунь Ятсена було необхідно, в усякому разі, на тому етапі історичного розвитку, підтримувати союзні відносини і з СРСР, і з китайськими комуністами. У 1924 році Сунь Ятсен вирішив створити школу для підготовки армійських кадрів біля Гуанчжоу. При цьому, оцінюючи Чан Кайши як військового фахівця, знайомого з арміями Японії та Росії, він призначив його начальником військової школи Вампу і одночасно начальником генерального штабу. У цій школі Чан Кайши працював в тісній взаємодії з радянськими військовими і політичними радниками, в числі яких був майбутній маршал Радянського Союзу Блюхер. Захоплюючись Блюхером, як військовим, Чан Кайши не вірив в безкорисливість Радянського Союзу і як і раніше дотримувався свого, багато в чому справедливого, думки з приводу політики СРСР щодо Китаю: «Те, що вони (росіяни) звуть« інтернаціоналізмом »і« світовою революцією », - не що інше, як справжнісінький кайзерівський імперіалізм ... вони хочуть зробити Маньчжурію, Монголію, мусульманські провінції і Тибет своїми радянськими республіками, і навіть на сам Китай вони хочуть накласти руку».
Після смерті Сунь Ятсена (1925 г) Чан Кайши незабаром увійшов до складу ЦВК Гоміньдану і до складу Уряду, а потім отримав призначення на пост головнокомандуючого. Насамперед новий глава Уряду Гоміньдану вирішив реалізувати давно задуманий план Північного походу - військової кампанії проти влаштувалися на Півночі мілітаристів-опозиціонерів. Чан Кайши вирішив об'єднати весь Китай під владою Гоміньдану. Під час Північного походу КПК була союзником Гоміньдану, яка приєдналася до Чан Кайши під тиском Комінтерну. Допомагали гоміньданівці і радянські фахівці. 100-тисячний армії Чан Кайши протистояло до 800 тисяч, правда, розрізнених сил мілітаристів. Проте, успіх був на боці армії Гоміньдану.
Що ж стосується кола інтересів Чан Кайши в його особистому житті, то це були поезія, музика. А ще він був хорошим каліграфом. В його кабінеті висіли два сувої, на одному з яких Чан Кайши написав вислів стародавнього мислителя Мен-цзи: «Жити, відчуваючи себе людиною Піднебесної у всій її широті; займати в Піднебесній положення того, хто відомий своєю справедливістю; йти по тому великому шляху, який передбачає Піднебесна; свої удачі ділити з людьми, а свої невдачі переживати самостійно ». Інша напис був зроблений Сунь Ятсена: «Моєму молодшому брату Цзеши (тобто Чан Кайши) Піднебесна - це наше спільне надбання. Сунь Вень (тобто Сунь Ятсен). Протягом багатьох десятиліть генералісимус щодня вів щоденник, а коло його читання визначався інтересом до етики Китаю, його політичної філософії, національної та всесвітньої історії.
Кажуть, що він був людиною забобонною. І, незважаючи на те, що, вступивши в шлюб з Сун Мейлін, хрестився і став християнином, не забуваючи про китайських божеств і завжди підносячи молитви Будді у храмі. Генералісимус не пив і не курив, спиртне не вживав навіть під час застіль з керівництвом партії. Чан Кайши зазвичай носив або військову форму, або китайський одяг традиційного покрою і намагався гранично зберігати класичний образ китайця свого часу: не був європеїзований ні зовні, ні в звичках. Правда, він далеко не завжди являв собою зразок конфуціанської стриманості. Так, одного разу під час бенкету з участю радянських представників, генералісимус завів мову про китайських комуністів і буквально втратив контроль над собою. Свою промову, пересипану лайками, Чан Кайши закінчив вельми дипломатичним тостом: «Геть комуністичну партію!» Китайським дипломатам довго довелося пояснювати, що він мав на увазі.
«100 знаменитих полководців» І.Я. Вагман, В.А. Мац, А.В. Зіолковская
«100 великих воєначальників», А. Шишов,
«Чан Кайши: вигнанець і тріумфатор»