Чарівний замок Камелот
Протягом восьми століть уяву людини полонило казковим царством короля Артура. У центрі його стояв Камелот - місто-замок, обнесений стіною з високими вежами: там перебував королівський двір, там благородний король і його лицарі жили за законами честі і лицарської любові.
Назва "Камелот" придумав французький поет Кретьєн де Труа, що жив при дворі Елеонори Аквітанської. Натхненної лірикою трубадурів, він ввів в легенду про Артура тему лицарської любові і культу прекрасної дами. Вдячний лицар поклоняється своєї коханої і присвячує їй себе і все своє життя. Заради неї він робить відважні подвиги.
Камелот Крат де Труа перебував поза часом і простором - у чарівній країні зачарованих лісів і замків. Звідси лицарі вирушали в свої мандри, щоб, подолавши чаклунські чари і цілком реальні випробування і труднощі і випробування, виручити з біди прекрасну незнайомку і з перемогою повернутися додому. Камелот - втілення шляхетності і постійності серед непередбачуваності навколишньої дійсності - символізував перевагу цивілізації над варварством, торжество гармонії над хаосом, світле майбутні і славне вульгарне людства.
Легенда про короля Артура набуло поширення в ХІІ столітті завдяки історику Джеффрі Монмутському. У його оповіданні двір Артура перебував у Карлеоне в Південному Уельсі, де колись розташовувалася римська фортеця і амфітеатр. За часів Джеффрі руїни цього колись величного міста ще збереглися, тому не дивно, що під його пером він перетворився в легендарний Камелот. Крім того, Карлеоне лежав на річці УСК, за якою в чарівне місто з гостроверхими золотими дахами могли приїжджати королі і королеви з інших країн.
Однак найбільш ймовірне місцезнаходження Камелота - замок Кедбері в містечку Саут-Кетбері, графство Сомерсетшер. Саме там за часів, коли, як передбачається, жив Артур, знаходилися найбільші зміцнення бриттів і жив король, який міг зібрати найбільшу армію на острові. Першим цю гіпотезу висунув Джон Ліланд, зберігач старожитностей при двоє короля Генріха VIII.
Це твердження підкріплюється і деякими археологічними даними - в 60-х роках під час розкопок, що проводилися в цьому районі археологом Леслі Елкоком, було виявлено, що відноситься до залізного віку форт Саут-Кедбері був заново укріплений в V столітті, тобто в той час, коли цілком міг існувати король Артур. Побудували форт ще в I столітті до н. е. а в 83 році н. е. він був захоплений римлянами.
Ще один претендент на звання стародавнього Камелота - це замок Тінтаджел на північному узбережжі Корнуолла, де, як передбачається, і з'явився на світ Артур. Правда, замок стоїть там тільки з 1145 року і за віком явно не дотягує до Камелота, але розкопки показали, що на його місці колись був кельтський монастир, а знайдені в землі глиняні черепки свідчать про те, що хтось жив там і в V столітті. Так чи інакше, передбачуваний зв'язок замку Тінтаджел з ім'ям короля Артура досі приваблює туди безліч туристів.
Найвідоміше в наші дні оповідання про короля Артура під назвою "Смерть Артура", що належить перу Томаса Мелорі, з'явилося в 1485 році. Він сітал, що Камелот знаходиться в Вінчестері з тієї простої причини, що з 849 по 1066 рік там була столиця саксів. Згідно з іншою версією, Артур жив на півночі Британії, в королівстві під назвою Далріада.
Відсутність скільки б то не були певних відомостей про місцезнаходження Камелота, найімовірніше, пояснюється тим, що замок, подібно до його господаря, існував лише в уяві літописців. Якщо легенда про Артура має реальне підгрунтя, найбільш вірогідним прототипом Камелота можна вважати Кетбері. Але, в принципі, так чи так уже це важливо - адже справжня привабливість цього лицарського замку перш за все в тому, що він символізує таке місце, де правлять честь і відвага, де сильний захищає слабкого і люди живуть в мирі та злагоді. Дуже точно висловив цю думку англійський поет Теннісон, який написав про Камелот: "Ніде, о Господи, такого граду немає, є лише бачення, і тільки .." (з книги "Планета чудес і загадок")
