Є думки, що ці собаки використовувалися в самих різних цілях: для полювання, для охорони худоби і вдома, їх впрягали в візки, м'ясо чау-чау йшло в їжу. Деякі вважають, що це порода, що відноситься до «північного» типу, є родичем північних лайок і також іноді використовується в якості їздовий собаки.
Одні джерела вказують, що В Європі ця порода отримала популярність в середині XIX століття, після того як одна з собак була подарована принцу Уельському, майбутньому королю Великобританії Едуардові VII. Інші - відзначають, що, по відомим відомостями, чау-чау вперше потрапив До Європи в 1887 році і відразу ж завоював прихильність аристократичних кіл.
Легенди про чау-чау
- Пес, який лизнув небо
У той час, коли створювався світ і зірки ще тільки-тільки займали свої місця, який собаці було дозволено вилизати все шматочки блакитного Неба, яке падало на Землю? «Чау - відповідав Лі Фу, - і так його мова стала блакитним»
Чау-чау походить від зовсім інших предків, ніж інші породи собак, а саме - від ведмедів. Це припущення виникло, мабуть, від подібності постави, ведмідь володіє незвичайною впевненістю і твердістю в ногах. Чау-чау теж. У провінції Кантон, де до теперішнього часу можна зустріти собак цього типу, їх називають «черноязикімі» або «Чорноротов», а також «lang-kou» - вовча собака, і «nsiung kou» - ведмежа собака. Необхідно визнати, що цуценята чау нагадують плюшевого ведмедика.
Чау-чау походить від союзу вовка і ведмедя панда. Вважають, що чау і є легендарний мастиф тибетських лам, найдавніший представник сімейства шпіців. У китайських рукописах вони називалися «татарської собакою», «собакою варварів» або «чужоземної собакою».
Своїм походженням чау-чау відноситься до групи шпіців, але варто поглянути на будь-якого шпіца і чау-чау, і навіть недосвідчений очей виявить більшу різницю у формуванні передньої частини голови, Голова шпіца виявить більшу різницю у формуванні передньої частини голови. Голова шпіца має клиноподібну форму, подібну голові лисиці, і веселе, живе вираз морди. У чау-чау, навпаки, голова масивна, з широким плоским черепом, з сплюсненої мордою, із зморшками і похмурим виразом на морді. Прояв сильного недовіри і спосіб прийому їжі у чау-чау і у тибетського дога схожі. За всіма ознаками можна судити, що в чау-чау тече домішки крові тибетських догів.
Коли перевозили в Європу перших собак з Китаю, це відбувалося морським шляхом. Товари з Китаю доставлялися швидкохідними англійськими Кліппер. Вважається, що цей вислів виникло в кінці XVII століття з англо-китайського гібридного (жаргонного) вираження, що відноситься до товарів, привезеним з будь-якої частини Східної імперії. Воно означає всілякі дрібнички (в тому числі такі антикварні речі, як статуетки з порцеляни і слонової кістки) і інші різнорідні предмети корабельного вантажу, то, що ми сьогодні називаємо «різні-різниці». Замість докладного опису в суднових відомостях несортовий вантаж проходив під єдиною графою «чау-чау» - різний. Так за собаками, які потрапили в Англію з Китаю, закріпилося цю назву.
Є й інша версія походження назви породи - від китайської мисливської собаки «чу».
Перші дійшли до нас відомості про чау-чау відносяться до періоду завоювання Китаю кочовими монгольськими племенами.
Потужні львіноподобние собаки варварів (монголів) з чорними мовами були настільки жорстокими і потужними, що без сторонньої допомоги атакували китайських воїнів, збиваючи на коліна, з тим, щоб монголам було зручніше вбивати ворогів.
Ці собаки описуються далі, як «нагадують левів за кольором вовни, величиною голови, кігтям і покриває їх шиї гриві».
Чау-чау має яскраво вираженими сильними телепатичні здібності. Небесно-блакитні собаки, яких розводили тибетські монахи, брали участь в процесі медитації. Собака ставала «сторожем тіла» яке тимчасово покидала душа медитує ченця, «щоб нічий злий дух чи інша сутність не вселилася в покинуту оболонку, а душі господаря було б куди повернутися». Процес досягнення просвітління тривав іноді три п'ять днів, і цей час чау невідступно знаходився на місці і підтримував телепатичний контакт з медитують.
Чау здатний накопичувати і потім швидко віддавати енергію, і це властивість використовувалося для отримання тибетськими ченцями додаткового підживлення при левітації (ширянні в повітрі).
Здається, чау є дуже обдарованої породою, оскільки цю собаку використовують майже для будь-якої роботи. Віддаючи належне прекрасному чуттю цієї собаки, стійкості і кмітливості, її часто використовували в полюванні на монгольського фазана і на юньнанского турача, при цьому собака завжди відрізнялася швидкістю і витривалістю. Завдяки неймовірній спритності дозволяє чау-чау миттєво розгортатися на місці на своїх прямих кінцівках навіть в глибокому снігу, він став незамінним супутником і помічником мисливців, які добувають оленів і більш великого звіра. Принісши кому-небудь в подарунок настільки цінне тварина, можна було напевно очікувати в майбутньому відповідної послуги. З огляду на мисливські таланти чау-чау, один з імператорів династії Тан (618-907гг.) Завів в провінції Юнань величезний розплідник, найнявши десять тисяч єгерів для догляду за п'ятьма з гаком тисяч собак з синіми мовами.