Тверезо оцінивши можливості команди, ді Маттео зробив ставку на оборонний футбол. Це не принесло "Челсі" великих успіхів в чемпіонаті країни, зате спрацювало в Лізі чемпіонів. В 1/4 фіналу цього турніру лондонці пройшли "Бенфіку", а в першому півфіналі з "Барселоною" не посоромилися "припаркувати автобус" в своїй штрафній. "Якщо ви кращі - пройдіть нас. А ми - не найкращі, і прекрасно це знаємо. Ми просто в півфіналі Ліги, і ми стоїмо стіною за свій фінал", - писав Василь Уткін після першої гри, яка закінчилася перемогою "Челсі" з рахунком 1: 0.
У матчі-відповіді лондонці пропустили першими, а потім арбітр вигнав з поля Джона Террі, але "Челсі" зумів відігратися, відстояв на "Камп Ноу" нічию і вийшов у фінал. Каталонська газета Sport вийшла з заголовком "Як несправедливий футбол!", А Гвардіола оголосив про відхід з "Барселони".
На початку травня "Челсі" виграв у "Ліверпуля" в фіналі Кубка Англії. Після цього лондонці провели два матчі в чемпіонаті Англії, завершивши цей турнір на шостому місці, а потім зіграли в своєму головному фіналі. Суперником "Челсі" у вирішальному матчі Ліги чемпіонів була блискуча "Баварія", і на перемогу англійців ставили не всі.
Останні жертви Абрамовича - Роберто ді Маттео і Андре Віллаш-Боаш. фото Reuters
Команда ді Маттео встала на своїй половині поля, і це знову принесло успіх. На 83-й хвилині "Баварія" забила, здавалося, переможний гол, але Дрогба зрівняв рахунок і врятував матч для "Челсі", а в серії пенальті лондонцям пощастило. Мрія Романа Абрамовича збулася в найнесподіваніший момент.
Після перемоги в Лізі чемпіонів ді Маттео залишився тренером, "Челсі" купив у півзахист бельгійця Азара і бразильця Оскара і відпустив в Китай Дідьє Дрогба. Новачки в команді швидко освоїлися, і в перших восьми турах чемпіонату Англії лондонці здобули сім перемог.
Команда ді Маттео змінилася: тренер відмовився від ставки на оборону, "Челсі" заграв в красивий атакуючий футбол, компенсуючи похибки в захисті потужної грою в атаці. На старті сезону навіть Фернандо Торрес набрав форму і нарешті почав регулярно вражати ворота суперників. А коли не справлявся Торрес, забивали Хуан Мата і Оскар.
Поворотним моментом став матч Ліги чемпіонів з "Шахтарем" в Донецьку. Українські бразильці заслужено перемогли (2: 1), а у "Челсі" після цього справи пішли шкереберть. При жахливому суддівстві лондонці програли в чемпіонаті "Манчестер Юнайтед" (2: 3), а в наступній грі першості країни не впоралися з "Суонсі" (1: 1).
У домашній зустрічі з "Шахтарем" гол Мозеса в доданий час приніс "Челсі" перемогу (3: 2), однак справи у ді Маттео і його команди не виправилися, а пішли тільки гірше. За нічиєї з "Ліверпулем" (1: 1) було поразки від "Вест Бромвіч Альбіону" (1: 2). Кажуть, після гри з "ВБА" у ді Маттео не витримали нерви - тренер нібито накричав на футболістів в роздягальні.
Моментом істини для італійця повинен був стати матч з "Ювентусом". На прес-конференції перед цією грою журналісти запитували ді Маттео майже виключно про можливу відставку. Які поставили на перемогу "Челсі" букмекери готові були виплатити виграш у дев'ятикратному розмірі, але геройствовать лондонцям не було потрібно - в Турині команді вистачало і нічийного результату. Однак ді Маттео домогтися його не зміг.
Перший гол "Ювентус" забив на 38-й хвилині. У другому таймі туринці забили ще двічі, а могли покласти "Челсі" і чотири м'ячі. Перевага "Юве" в другій половині зустрічі було неподільним. "Я вибрав склад, який, як я був впевнений, виграє чи доб'ється хоч би нічиєї", - сказав ді Маттео після матчу. "Я винен і беру відповідальність на себе за гру і результат", - підкреслив тренер. "Вибачте мене", - читалося в його очах. Але ді Маттео працював в "Челсі", а в "Челсі" не прийнято прощати. В іншій команді ді Маттео дали б попрацювати, але Абрамович залишився вірним своєму неофіційному девізу - "У будь-якій незрозумілій ситуації звільняй тренера".
Основними претендентами на місце ді Маттео вважають Бенітеса, Гвардіолу і Харрі Реднаппа. Однак Гвардіола, за даними ЗМІ, в Лондон не збирається, а кандидатуру Реднаппа навряд чи варто розглядати всерйоз, тим більше що цього тренера начебто запрошують до збірної України.