Протягом століть люди складали казки про морських чудовиськ з гігантськими щупальцями, які затягували людей на морське дно. Але чи є правда в цих оповіданнях?
Протягом століть, рибалки з Норвегії і Гренландії розповідали про страшний морському монстра, Кракеном. Повідомлялося, що у цього величезного істоти були гігантські щупальця, які могли стягнути вас з вашої човни і потягти в глибини океану. Ви не можете бачити, що плаває у воді, оскільки темні океанські глибини приховують безліч таємниць. Але якщо ви раптом на рибалці несподівано стали ловити дуже багато риби, ви повинні бігти: Кракена може бути під вами, він лякає рибу до поверхні.
Тільки після того як Стенструп описав істота, вчені могли почати розплутувати чи правда в старих міфах. Чи був цей величезний кальмар дійсно такий небезпечний, як в легендах, в які вірили люди? Звідки він взявся і що ще ховається в темних глибинах океану?
Фото 1. Гравюра Кракена, 1870 рік
Кракена протягом сотні років сковував уяву людей. Данська єпископ Ерік Понтоппидан в деталях писав про це в 1755 році в книзі «Матеріали для природної історії Норвегії». За словами рибалок, писав Понтоппидан, він за розмірами був з «невеликий островів» а його спина була «в половину англійської милі».
Його чіпкі щупальця були лише частиною проблеми. «Після того як монстр на короткий час опинявся на поверхні води, він починав повільно опускатися, а потім небезпека ставала ще більше ніж раніше, тому що його рух створювало згубний вир, і все, що було поруч, разом з ним занурювалось під воду».
У різних народів у цих монстрів різні імена. Грецька міфологія описує його як Сциллу, 6-головая морська богиня, яка управляла скелями на одній стороні вузької протоки. Пропливете занадто близько, і вона спробує вас з'їсти. У Гомерской «Одіссеї», Одіссей був змушений плисти поруч з Сциллою, щоб уникнути ще гіршої монстра. В результаті, шість його людей були з'їдені Сциллою.
Навіть письменники-фантасти не грішити згадувати про це монстра. У «Двадцяти тисячах льє під водою» Жюль Верн описує гігантського кальмара, який дуже схожий на Кракена. Він «міг обплутати корабель в п'ять тисяч тонн і поховати його в безодні океану».
Фото 2. Дзьоб гігантського кальмара, описаний Япетус Стенструпа
З початкового відкриття Стенструпа було описано близько 21 гігантського кальмара. Ніхто з них не був в живих, знаходили їх частини, а іноді цілі зразки викидало на берег. Навіть зараз ніхто не впевнений, наскільки великим може вирости гігантський кальмар.
Наприклад, в 1933 році новий вид названий «А. clarkei »був описаний Гаєм Колбюорном Робсоном, він був знайдений на пляжі в Йоркширі (Англія) і представляв собою майже незайманої зразок. Він «ставився до жодного з видів досі описаних», але так сильно розклався, що Робсон навіть не зміг визначити його стать. Інші були описані, після того як вони були знайдені в животах кашалотів, які очевидно з'їли їх.
Як вважають, гігантські кальмари можуть виростати до 13 метрів в довжину або навіть до 15 м, включаючи їх щупальця. Згідно з однією з оцінок вони можуть досягати до 18 метрів, але це може бути серйозною завищенням, говорить Джон Аблетт з Музею природознавства в Лондоні. Це тому, що на сонці тканину кальмара може вести себе як гума, тому його можна розтягнути.
Це ще раз говорить про те, що зараз ніхто не може сказати, наскільки великим може вирости гігантський кальмар. Через невловимого характеру кальмара цілі екземпляри так ніхто і не знаходив. Вони проводять більшу частину свого часу на глибині від 400 до 1000 м. Вони можуть частково залишатися в зоні недосяжності голодних кашалотів, але це частковий успіх в кращому випадку. Кити цілком здатні занурюватися на такі глибини і гігантські кальмари практично беззахисні перед ними.
У кальмарів є одна перевага. Їх очі з усіх тварин найбільші: вони такі великі в розмірах, що можуть бути як тарілки, до 27см (11 дюймів) в діаметрі. Як вважають, ці гігантські баньки допомагають помітити китів на великих відстанях, даючи час кальмару, щоб зробити відволікає маневр.
У свою чергу, гігантські кальмари полюють на риб, ракоподібних і дрібних кальмарів, всі вони були виявлені в шлунках вивчених зразків. Навіть виявилося, що у одного гігантського кальмара в шлунку було знайдено останки іншого гігантського кальмара, тоді і припустили, що вони іноді вдаються до канібалізму, хоча не ясно, як часто.
Фото 3. Зразки залишків першого гігантського кальмара
Якщо подивитися на кальмара то можна переконатися, що у них немає ніяких проблем з виловом видобутку. У них є два довгих щупальця, які можуть схопити їх жертву. Вони також мають вісім рук, покритих десятками присосками, по краях яких є рогові кільця з гострими зубами. Якщо тварина попалося в мережу, досить цих присосок щоб воно не змогло втекти, говорить Клайд Ропер, мисливець на гігантських кальмарів в Смітсонівському інституті у Вашингтоні.
Це дивно звучить, але жоден із доказів не говорить про те, що гігантські кальмари є активними хижаками. Деякі великі вбивці, такі як тихоокеанська полярна акула, рухається повільно, щоб зберегти свою енергію. Вони тільки збирають сміття після їжі. У теорії, гігантські кальмари можуть робити те ж саме.
Фото 4. У кальмара вісім рук покритих гострими присосками
Кубодера і Морі залучили гігантського кальмара приманкою, і виявили, що він нападав горизонтально витягнувши свої щупальця перед собою. Після того, як кальмар зловив приманку, його щупальця обвилися «в неправильний куля майже так само як пітони стрімко обвивають свою здобич декількома кільцями свого тіла відразу після нападу», повідомляється в їх доповіді.
Вісім років по тому, Кубодера пішов ще далі. Працюючи зі знімальною групою, він зняв довжину гігантського кальмара.
Ключем до цього, за словами члена команди Едіта Віддер з Асоціації океанічних досліджень і охорони природи в Форт-Пірсі, штат Флорида, була хитрість. Вони підозрювали, що електричні двигуни і більшість занурених камер відлякують кальмарів. Замість цього, вони використовували хитрий винахід назване «Медуза», до нього була прикріплена камера з батарейками. Медуза, випромінювала синє світло, призначений для імітації світла, випромінюваного гігантської медузою під назвою Атола. Коли цих медуз переслідують хижаки, вони використовують своє світло, щоб заманити будь-яких великих істот, що ховаються неподалік, щоб вони напали і атакували нападника.
Дещо про харчування гігантського кальмара
Кадри з першого восьмигодинного занурення були в значній мірі порожніми, але під час другої спроби, раптово величезні руки гігантського кальмара спалахували на екрані. Кальмар тільки зробив дуже маленькі, ніжні укуси.
Після ще кількох спроб вони побачили кальмара повністю і помітили, як він своїми руками обвивається навколо платформи для камери. Це точно підтвердило, що він дійсно активний хижак.
Для подальшого спокушання кальмара, Кубодера дав йому невеликого кальмара в якості приманки. Потім він і ще двоє людей провели 400 годин в тісному підводному човні, щоб отримати ще більше кадрів і побачити істота своїми власними очима.
Гігантський кальмар дійсно атакував приманку «не пориваючи, як ви б могли подумати», говорить Віддер. Кальмар харчувався протягом 23 хвилин, але він робив дуже маленькі ніжні укуси своїм дзьобом як у папуги, поступово пережовуючи. Віддер вважає, що гігантський кальмар не може з'їсти свою здобич швидко, тому що він може задихнутися.
Фото 6. Збережено гігантський кальмар чоловічої статі
Гігантські кальмари явно не зовсім такі страшні монстри, як їх зазвичай підносять. Вони нападають тільки на свою здобич, і Клайд Ропер вважає, що вони не агресивні по відношенню до людини. Наскільки ми можемо сказати про них, вони є дуже ніжними гігантами, як каже Ропер, який називає їх «чудовими створіннями».
Ми навіть не знаємо, де і як часто вони спаровуються. У той час як у більшості самців головоногих молюсків є модифікована рука для зберігання сперми, у самців гігантських кальмарів зовнішній пеніс досягає до 1 м в довжину.
Поки невідомо як самки одержують доступ до цієї спермі, щоб запліднити свої яйця. Вони можуть розривати шкіру, відкривати своїм дзьобом, або шкіра, що покриває їх, лопається і випускає сперму.
Абсолютно ясно, що гігантські кальмари дуже успішні в виробництві потомства. Вони можуть жити в кожному океані, крім полярних регіонів, і їх безумовно повинно бути багато, щоб вони могли задовольнити потреби багатьох кашалотів. Цілком ймовірно, що їх може бути мільйони, каже Віддер. Вона каже, що люди явно вивчали глибини океану, але їх лякало, коли вони бачили істот більше їх.
Більш того, з'ясувалося в минулому році, що все 21 вид, описаний з 1857 року, насправді належать одному виду. Вивчення послідовностей ДНК 43 зразків тканин, узятих з різних країн світу, показало, що ці окремі види могли вільно схрещуватися.
Це може бути пов'язано з тим, що молоді личинки кальмара переносяться потужними течіями по всіх океанах. Це також може пояснити, чому гігантські кальмари, що живуть на протилежних сторонах планети, можуть бути майже генетично ідентичними. Джон Аблетт каже, що помилка зрозуміла, так як від багатьох передбачуваних видів спочатку описаних, були лише окремі частини тварин.
«Можливо, вся світова популяція гігантських кальмарів сталася з популяції, яка збільшувалася, але стався якийсь збій», говорить Аблетт. Ніхто не знає, що стало причиною скорочення їх чисельності. Генетика говорить лише про те, що популяція цих кальмарів росла деякий час між 110000 і 730000 роками назад.
Фото 7. Зразок зберігся гігантського кальмара (Музей Нової Зеландії)
Так може, що цей гігантський кальмар ні глибоководним монстром або є інші претенденти?
Колосальний кальмар, вперше описаний в 1925 році, виглядає як багатообіцяючий кандидат на гігантського морського монстра. Він міг вирости навіть більше, ніж гігантський кальмар. Найбільший екземпляр коли-небудь знятий досягав тільки 8 метрів в довжину, але скоріше за все він був молодим екземпляром і не досяг своєї повної довжини.
Замість зубів у нього були крутяться гачки, якими він ловив рибу. Але на відміну від гігантських кальмарів скоріше за все він неактивний хижак. Замість цього, гігантський кальмар плаває колами і використовує свої гачки, щоб зловити здобич.
Більш того, гігантські кальмари живуть тільки в антарктичних морях, тому вони не можуть бути джерелом натхнення для скандинавських легенд про Кракеном.
Фото 8. Кальмар Гумбольдта
Набагато більш жорстокими є дрібні кальмари Гумбольдта, які відомі як «червоні дияволи» через їх кольору під час атаки. Вони більш агресивні, ніж гігантський кальмар і, як відомо, нападають на людей.
Ропера колись пощастило втекти, коли кальмари Гумбольдта «продовбали своїм гострим дзьобом мій гідрокостюм». Кілька років тому він розповідав історію про мексиканському рибака, який впав за борт, де активно годуються кальмари Гумбольдта. «Як тільки він досяг поверхні води, його помічник намагався витягнути його на борт, як він був атакований знизу, ставши їжею для голодних кальмарів», говорить Ропер. «Я вважав себе дуже щасливим, що мені вдалося піднятися з води неушкодженим».
Проте, в той час як кальмар Гумбольдта явно небезпечний, навіть при максимальній довжині вони навряд чи більше людини. Таким чином, вони не становлять серйозної загрози, якщо вам трапиться бути в воді з ними. Вони, звичайно, не зможуть стягнути рибалок з човнів, як розповідають легенди про Кракеном.
Загалом, існує мало свідоцтв воістину жахливих кальмарів, які живуть сьогодні в океані. Але є підстави підозрювати, що кальмари могли досягати колосальних розмірів в далекому минулому.
Фото 9. Фоссілізіруемий хребет іхтіозавра, може він убитий величезним кальмаром?
За словами Марка Макменеміна з коледжу Маунт-Холіок в Саут-Хедлі, штат Массачусетс, під час ранньої ери динозаврів, можливо, були колосальні кальмари до 30 м в довжину. Ці доісторичні Кракени, можливо, полювали на іхтіозаврів, гігантських морських рептилій, які виглядали як сучасні дельфіни.
Це надумана ідея. На свій захист, Макменемін вказує на те, що сучасні головоногі молюски є одними з найрозумніших істот на море, і що восьминоги, як відомо, збирають каміння в своєму лігві. Проте, його критики відзначають, що немає ніяких доказів того, що сучасні головоногі молюски запасаються своєю здобиччю.
Тепер Макменемін знайшов скам'янілість, яка як він вважає, є частиною дзьоба стародавнього кальмара. Він представив свої висновки геологічного товариства Америки. «Ми вважаємо, що ми бачимо дуже тісний зв'язок між глибинною структурою конкретної групи сучасного кальмара і цим тріасовим гігантом», говорить Макменемін. «Це говорить нам про те, що були періоди в минулому, коли кальмари ставали дуже великими».
Проте, інші палеонтологи продовжують критикувати його. До сих пір не ясно, чи дійсно в минулому жили гігантські кальмари в морях.
Фото 10. Чи дійсно скам'янілий фрагмент є частиною дзьоба величезного кальмара?
Однак сьогодні, здавалося б, є всі необхідні інструменти, щоб з гігантського кальмара зробити монстра. Але замість цього наше сприйняття про реальний тваринному замутнено історіями, де Кракена жива істота.
Можливо, кальмари залишаються таким таємничими, майже міфічними, тому що вони невловимі і ховаються так глибоко в океанах. «Люди потребують монстрів», говорить Ропер. Гігантські кальмари виглядають дійсно настільки великими і такими «страшного вигляду тваринами», що легко їх перетворити в нашій уяві в хижих звірів.
Але навіть якщо гігантські кальмари це ніжні гіганти, сам океан і раніше покритий таємницею. Вивчено тільки 5% океану, і все ще відбуваються нові відкриття.
Ми не зовсім завжди розуміємо, що там внизу, каже Віддер. Цілком можливо, що є щось набагато більше і страшніше, ніж гігантські кальмари, що ховаються в глибині далеко за межами досяжності людини.