Отже, відродження вимерлих видів - звучить трохи зловісно. І правда, відразу згадуєш старі фільми жахів, де який-небудь божевільний професор воскрешає мертвих шляхом електричного впливу і вливання якихось дивних зелених рідин, а потім лунає моторошний сміх і монстр виходить з-під контролю. Франкенштейн. не інакше.
Але в дійсно все виглядає не настільки моторошно, та й переслідувані цілі цілком благородні. Вимерлі види можуть багато розповісти нам про минуле нашої планети, крім того, їх відтворення зайвий раз доведе, що люди можуть впоратися з абсолютно різними, на перший погляд, невирішеними проблемами.
Але ясна річ, що все відразу не робиться. І багато вчених, позитивно висловлюються про можливість воскресіння динозавра, спочатку збираються взятися за завдання менш масштабну, але, проте, теж з області фантастики. Це завдання - відродження мамонта. І ось пошук її рішення йде вже повним ходом з весни цього року. Можна навіть спостерігати якусь гонку різних наукових груп, які взялися за відродження зниклого тварини.
Нагадаємо, мамонти вимерли близько 10 тисяч років тому, а з'явилися в епоху пліоцену. Їх висота могла досягати 5,5 метрів, а вага міг бути близько 12 тонн. Якщо виходити з маси, то мамонт приблизно вдвічі перевершував за цим параметром сучасних слонів.
Одна з груп - це дослідницький колектив Джорджа Черча з Гарварда. Черч є прихильником повної розшифровки генома мамонта, для того щоб відтворити вимерлий вид слонів. Інші ж вважають за можливе клонування мамонтів за допомогою останків, які виявлені у вічній мерзлоті.
Ми працювали перш за все з генами, що відповідають за виживання організму в умовах низьких температур: генами вовняного покриву, великих вух, підшкірного жиру і, перш за все, гемоглобіну. Зараз в нашому розпорядженні є здорові клітини слона з фрагментами ДНК мамонта. Ми поки не представили результати цього досвіду в рецензованому науковому журналі, але збираємося зробити це найближчим часом.
Джордж Черч
Мамонти, на думку генетика, зможуть стабілізувати екосистему сибірської тундри. Вельми благородне завдання, і сподіваємося, вона стане здійсненним в недалекому майбутньому. А надії в цьому плані цілком обгрунтовані.
Зовсім недавно інша дослідницька група під керівництвом доктора Вінсента Лінча, Університет Чикаго, закінчила перший етап вивчення генома мамонта. Отримані гени вразили вчених своїми особливостями. Так, наприклад, ген ТRPV3 допомагав тваринам жити в умовах вічної мерзлоти. Генетики впровадили цей ген в геном лабораторних щурів, тіла яких незабаром обросли хутром. В результаті щури воліли проживати в найпрохолодніших ділянках вольєра.
Як мінімум три команди зараз зайняті відновленням генома мамонта і якщо експерименти завершуватися вдало, то в майбутньому стане можливим відтворити і інших істот, головним чином по ДНК, знайденому в скам'янілих останках.
Варто зауважити, що подібна робота хоч і ведеться в динамічному режимі, але її плоди ми навряд чи зможемо побачити в наступному році.
Ну, а тепер трохи реалізму. Чи побачимо ми реальних динозаврів на нашому віку? Скоріш за все ні. Через об'єктивні причини. Навіть при таких серйозних прориви в області генетики ми навряд чи зможемо знайти досить хороший генетичний матеріал вимерлих рептилій.
Хоча є оптимістичний прогноз американського палеонтолога Джека Хорнера, він же і головний науковий консультант фільму "Парк юрського періоду". Він відомий своїми спробами відтворити динозавра, йому також вдавалося успішно знаходити скам'янілості, що містять кровоносні судини і м'які тканини. Але знайти повну ДНК йому, як і багатьом іншим, поки ще не вдалося. Тому Джек вирішив піти іншим шляхом, а саме шляхом відкату еволюції. За допомогою генної інженерії вчений збирається повернути звичайну курку до стану своїх далеких предків. Хорнер вважає, що його проект буде успішним, і від повернення динозаврів людство відділяють лічені роки.
Думаю, ми здатні досягти такого набору генетичних змін в одному ембріоні, в результаті якого тварина успішно вилупиться і буде жити нормальним життям, рухаючись і функціонуючи без проблем. Я дуже здивуюся, якщо ми не зробимо цього протягом 10 років. А якщо нам пощастить, ми отримаємо його протягом найближчих п'яти років, витративши на весь процес не більше п'яти мільйонів доларів.
Джек Хорнер
Ідею Хорнера підхопили і інші біологи. Наприклад, дослідницька група на чолі з архата Абжановим з Гарварду і Бхарти-Анджаном Бхулларом з Чикаго змогли отримати ембріони курей з мордами динозаврів, придушивши розвиток білків за допомогою яких утворюються дзьоби. Цифрові моделі черепів показали, що кістки в багатьох з них виявилися схожі на черепні кістки первоптіци (археоптерикс) і динозаврів (таких як велоцираптор).
Судіть самі, ми вже змогли створити ембріони птахів з зубами, змінили будову голови. Зараз ми працюємо над хвостом і лапами. Тому я впевнений, що за допомогою генної інженерії ми зможемо створити курозавра в найближчі п'ять-десять років. Адже птиці - це зупинилися в розвитку динозаври.
Джек Хорнер
У будь-якому випадку нам здається, що перспективи в цьому напрямку є. Існує велика проблема з тим, щоб відтворити геном динозаврів, які вимерли мільйони років тому, але можливо, дослідження дійсно підуть іншим шляхом - шляхом відкату еволюції. Що з цього може вийти? Хтозна, можливо, нічого. Але може, нам ще судилося побачити якогось дрібного виродка з давнини, який вразить нас своєю дивиною і несхожістю на все те, що ми бачили до цих пір.