Розвиток суспільства протягом сотень років і навіть тисячоліть підказує нам, що читання - це благо. Однак досвід видатних мислителів говорить про зворотне. Розглянемо, як ставився до читання Шопенгауер. Він, як і багато інших філософи, багато часу проводив за читанням книг: "Не будь на світі книг, я давно прийшов би в розпач.". У його бібліотеці було 1375 книг. Однак Шопенгауер вельми критично ставився до читання - в своєму творі "Parergaund Paralipomena" він писав, що надмірне читання не тільки марно, так як читач в процесі читання запозичує чужі думки і гірше їх засвоює, ніж якби додумався до них сам, але і шкідливо для розуму, оскільки послаблює його і привчає черпати ідеї з зовнішніх джерел, а не з власної голови. Шопенгауер з презирством ставився до "філософам" і "вченим", діяльність яких в основному складається з цитування та дослідження книг (ніж, наприклад, відома схоластична філософія) - він виступає за самостійне мислення. З книг у Шопенгауера найбільшою любов'ю користувалися Упанішади в перекладі з санскриту на латину.
Таким чином, і Шопенгауер, і Ніцше, і Розанов говорять практично про одне й те ж: читання заважає думати, заважає самостійно мислити. Звичайно, в молодості, в період становлення як особистості вони читали, і читали багато. Але потім читання стало їм заважати. Воно стало їм не потрібне.
По відношенню до читання рід людський можна розділити на три групи. До першої належать ті, які не читають через свою неосвіченість, відсутність такої потреби. Раніше до цієї групи належало більшість. Зараз, можна сподіватися, ця група зменшилася, але залишається ще досить значною. До другої групи відноситься більшість, це ті. які позитивно ставляться до читання, цінують його, читають багато. І до третьої - одиниці, це видатні уми, такі як Шопенгауер, Ніцше, Розанов. Їх не може бути багато. Це еліта людства. До цієї групи належать ті, які досягли такого рівня, що читання лише заважає їм мислити. Вони усвідомлюють це і до читання ставляться з недовірою й обережністю.
По відношенню до книги і до читання йде розвиток людства: від заперечення цінності книги і читання до визнання такої цінності і далі до розуміння, що ідеї, укладені в книгах заважають самостійного мислення, роблять його ординарним і вторинним. Більшість зупиняється на другому етапі. До третього приходять лише одиниці, найвидатніші представники людства.