Поширення демократії в світі - складний і протидії речівий процес. З моменту виникнення Афінської Республ-ки демократичні держави завжди залишалися в меншості. В історії людства після рідкісних «припливів» демократії, рас-ширення числа демократичних держав зазвичай слідували її затяжні «відливи» - скорочення чисельності таких або вооб-ще зникнення на багато століть. Будь-яка країна готова до демок-ратіі і що вона здатна дати суспільству і окремим людям - зруйнування державності, хаос і анархію або свободу, по-рядок і процвітання? Відповіді на ці питання особливо актуальні для Росії і ряду інших постсоціалістичних держав, всту-пили на шлях демократизації суспільства.
Цінність політичної волі
Протягом тисячоліть цілком природним і справедливим вва-лось правління монархів і аристо-кратії, що виключає будь-яку політичну свободу. З розвитком індивідуалістичного світогляду і самосвідомості особистості посилилася тяга людей до участі в справах держави, політична свобода перетворилася в одну з громадських цінностей. І все ж незважаючи на те, що політика надає чималу впли-яние на життя сучасної людини, можливість вільної участі в її формуванні, рівноправного впливу на владу не рахується більшістю громадян найважливішою цінністю.
Це пояснюється перш за все тим, що безпосередні жит-ненно важливі інтереси громадян зазвичай лежать у внеполитических сферах і їх реалізація безпосередньо не пов'язана з демократією. Політична свобода може навіть перешкоджати їх здійсненню. У таких випадках громадяни, як правило, вважають за краще ограни-чувати свою свободу заради інших життєво важливих цілей, наприклад економічної ефективності, зміцнення безпеки і поряд-ка і т.д. При цьому демократія, рішення більшості цілком можуть виступати інструментом обмеження індивідуальної, а іноді і будь-якої свободи, як це було, наприклад, в разі демократічес-кою передачі верховної влади в Веймарської Республіці Гітлеру.
Відносно невисокий ціннісний статус політичної сво-боди в масовій свідомості пояснюється також несприятливим співвідношенням її безпосередніх «плюсів» і «мінусів», лич-ностних вигод і витрат. Пряма особиста користь від активної реалі-зації політичних прав зазвичай невелика і часто взагалі показує-ся сумнівною через малу ймовірність здатності окремо одну людину вплинути на прийняття політичних рішень. Витрати ж часу, енергії, а іноді і матеріальних засобів, необ-хідні для ефективної політичної діяльності, дуже зна-ве. Тому з точки зору поточних, вузькоегоїстичних інтересів індивіду взагалі невигідно використовувати політич-кую свободу, брати участь у вирішенні державних та суспільних-них питань. Хоча громадська діяльність сприяє самореалізації людини, більшість людей все ж віддають перевагу політиці інші сфери самоствердження.
Відносно невисока значимість для більшості людей політичної волі і досить слабкий зв'язок демократії і свободи ставлять під сумнів ціннісні обґрунтування демократії.
Якщо демократія сама по собі не є скільки-небудь загально-визнаною цінністю, то, може бути, вона має інструментали-ву цінність, тобто здатна принести суспільству і людям наиболь-шую в порівнянні з іншими формами правління користь?